Демоны нашего времени (СИ)

Двухметровое гуманоидное создание парило над землёй с приличной скоростью и нагоняло нас.
Я редко встречался с высшими. И обычно бои с ними были невероятно сложными. И это притом, что тогда я был сильнее и бился с ними не в одиночку.
Что за херня происходит? Почему он пришёл в разлом D-класса? Что он там говорил про питомца?
Выходит, тот зелёный демон раздора подчинялся этому высшему? Но раздорники редко кому подчиняются. Или этот высший реально очень могущественный, или я что-то пропустил за пять лет, и демоны сильно изменились.
Поняв, что просто так добежать до выхода у меня не получится, я начал на ходу отстреливаться. Отчасти это немного задержало преследователя. Но и я потерял скорость. Просить квазита помочь и вовсе бесполезно. Он умрёт как только приблизиться к высшему.
Пришлось менять тактику. Я рискнул поднапрячься, впитал энергию из последнего кристалла и до предела усилил лук. Сильнее, чем следовало. У моей магии есть разные ступени. И как мне подсказал прибор Зиро, их можно разделить на уровни. У меня был третий ранг, а следовательно, я мог усилить оружие до третьего уровня.
Но раньше я был значительно сильнее и всё ещё помню, как влить в оружие больше энергии. Это, конечно, очень опасно. Само оружие далеко не лучшего качества и может сломаться, не выдержав такого усиления. Да и мой источник может перегореть, от перенапряжения. Но выбора нет. Без этого нас с Кусем просто убьют.
Сам процесс был сложным, а на ходу это сделать вообще невозможно. Пришлось остановиться и рискнуть. Или я сейчас выиграю нам немного времени, или же нас догонят и убьют, после короткого ближнего боя.
Лук ярко засветился, впитав около сорока единиц маны. Я и сам почувствовал жжение в груди. Однако не остановился и влил ещё немного энергии. Так же максимально усилил стрелу. Благо они были достаточно качественными и легко выдержали нагрузку.
Я начал натягивать тетиву и понял, что даже с усилением мышц, она слишком тугая для меня. Однако имелся у меня один козырь, который позволил справиться с этой задачей.
Превратив свою правую руку в демоническую, я смог до предела натянуть тетиву, сосредоточился на стреле и отпустил её.
Демон летел прямо на меня, ожидая моей атаки, и мог легко увернуться. Но он никак не ожидал, что вместо одной стрелы, их будет три. Один снаряд во время полёта создал две свои копии по обе стороны. Они были не физическими, а полностью сотканы из магии. Высший метнулся влево, но скорость усиленной стрелы очень высокая. Наконечник пробил демону грудь и прервал его полёт. Он припал на одно колено и злобно зарычал.
— Убью-у-у-у!
Я, едва не спалив свой источник, вдохнул побольше воздуха и продолжил побег. Этому уроду нужно как минимум десять таких стрел, а то и больше. А я уже потратил всю свою энергию. Кроме того, правая рука снова стала обычной. Похоже, у Куся тоже энергии не так много.
Зная, что выстрел задержит его ненадолго, я бежал изо всех сил и уже видел перед собой портал. На секунду оглянулся, убедиться, что успеваю, но не увидел позади высшего.
Он отступил? Вряд ли. Такой может и вторжение в наш мир начать. Но хранители должны справиться.
Не сбавляя скорости, я продолжил бежать, но когда перевёл взгляд на выход из разлома, увидел перед собой этого демона.
Он как-то телепортировался. Впрочем, для них это не проблема.
Пришлось остановиться.
— Кто-о ты? Я чую в тебе демоническую силу. Но ты человек!
Охренеть! Он хочет поговорить? Нет, я знаю, что высшие обладают разумом. Да и убедился сегодня, что некоторые знают наш язык. Хотя… он говорил на своём… Это я как-то понял его речь. Из-за Куся? Может быть. Но раньше демоны никогда не проявляли желания общаться.
— Я охотник, — ответил я, сам не понял, на каком языке.
Если честно, я растерялся. Со мной такое впервые. И это жутко пугает. Но с другой стороны, отличный шанс узнать демонов получше. Заодно и более внимательно рассмотрел своего врага. Почти трехметровая пылающая огнем багровая фигура, похожая на человеческую, по крайней мере, две руки и две ноги. Правда, из плеч торчали острые костяные шипы, а морда представляла собой какого-то угольного цвета череп, в котором горели двумя багровыми угольками глаза.
  
— Зна-аю… но откуда в тебе наша сила? В руке, — уточнил он.
Чувствует квазита… И что ему ответить?
Отвечать не пришлось.
— Ква-а-азит… преда-а-атель… убью-у-у! — прорычал он и бросился в атаку.
Я успел сделать один выстрел, после чего достал меч. Не усиленный магией. Хотя даже усиление мне бы особо не помогло.
Успешно заблокировав прямой удар когтистой рукой, я шагнул в сторону, обходя его так, чтоб за моей спиной был портал.
Демон не спешил. Изучал мои движения и постоянно посматривал на руку. Затем резко рванул вперёд, быстро ударив одной, а затем второй рукой. Первый удар я отбил мечом, но второй был ещё быстрее и я прикрылся рукой, превращая её в демоническую. Это меня и спасло.
— Кто-о-о ты-ы, — вновь протянул высший, прекратив бой.
Похоже, он удивлён не меньше меня такой встрече. Что он вообще от меня хочет? Чтоб я ему своё имя назвал? Ага, как же… Мне такие враги не нужны.
— Слушай, дем, — пытался я смягчить напряжение, — давай я просто пойду своей дорогой. Извини за зелёного, но он сам на меня напал. Я оставлю этот разлом в покое, занимайся тут своими…
— Замолчи! — резко проревел он.
Вибрация его голоса у меня аж в груди отдалась.
— Моё имя — Азаэль! Я подчиняюсь самой Кразонде — повелительнице мира Рааля! Подчинись моей воле и верни предателя или умрёшь!
— Не очень приятно познакомиться, но мне пора! — бросил я и метнулся к выходу.
Я не только услышал, но и почувствовал, как свистит ветер за моей спиной. Демон бросился в атаку. В последний момент, я ушел в сторону и увернулся от какого-то сгустка энергии, который попал прямо в портал. Бедные хранители. Надеюсь, никто рядом не стоял.
Не сбавляя скорости, я буквально влетел в портал. Но вместе с чувством невесомости и тошноты, ощутил жжение в спине.
Уже в нашем мире я свалился на землю и заорал от боли. Нагрудник просто слетел с меня. У него не было всей задней части. Возможно, только это меня и спасло. Хотя ожог я получил неслабый. Ну ничего, жить буду. Наверное… Блин, ещё и рюкзак теперь новый покупать…
Буквально сразу я почувствовал холодок исцеляющего заклинания. Боль стала терпимой, сжав зубы, я открыл глаза и, охнув, сел на земле. Первым, что увидел, было лицо того самого бородатого Хранителя. А его напарник как раз водил целительным кристаллом по моей спине.
Кстати, этот самый целительный кристалл был совершенно незаменимой вещью. Однако купить его невозможно и, к сожалению, им могли пользоваться только хранители. Какая-то хитрая контролирующая магия…
В пяти шагах стояло несколько охотников, с любопытством наблюдавших за происходящим.
— А я говорил, что нельзя идти одному, — укоризненно сообщил мне хранитель. — А что это за тварь, с который ты схлестнулся? Нам тут перед тобой какой-то снаряд прилетел. Чуть БТР не разнёс. Только усиленная защита выдержала. Вот как знал, что сюрпризы будут, — указал он на что-то вроде железной баррикады, стоявшей в пяти метрах перед разломом, а на ней виднелся чёрный, круглый след от снаряда.
— Точно, Сергей Михайлович! — поддержал его второй хранитель, который закончил со своими манипуляциями и боль уже ушла превратившись в небольшое покалывание. — Так жахнуло… Хм, что-то странно — удивленно добавил он, — кристалл очень плохо работает.
— Высший демон встретился, — негромко сообщил я Хранителю так, чтобы не слышали охотники, и чтобы сменить тему разговора. Так-то догадывался я, почему так тяжело шло лечение. Скорей всего, из-за того что во мне присутствовала демоническая сущность.
Сергей Михайлович широко распахнул глаза, недоверчиво уставившись на меня. Я почувствовал, как за моей спиной замер второй хранитель.
— Высший? — так же шепотом уточнил старший хранитель (то, что он был старшим, я уже понял).