Демоны нашего времени (СИ)

Первым делом подстрелил парня с электродубинкой. Он и Зиро может вырубить легко, и меня, если доберётся. Стрела проткнула ему шею, после чего он свалился с хрипяще-булькающими звуками, держась за древко стрелы, будто мог её достать и жить дальше…
Следующим хотел подстрелить самого шустрого, что уже был в двух метрах от нас, но заметил, как Ефим достал ствол и даже успел выстрелить.
Зиро это заметил и прикрыл меня от пули. Его доспех и огнестрел не пробил. Впрочем, это неудивительно. Люди давно научились делать хорошую броню, усиливая её магией и демоническим металлом. Из-за этого огнестрел стал менее эффективным. Хотя некоторые всё же используют.
Тем временем шустрик уже был возле нас и набросился на Зиро. Дрались оба так себе, поэтому я принялся за остальных, в надежде, что мой соратник хотя бы пять секунд в ближнем бою продержится. Именно столько времени у меня ушло, чтоб прикончить двух других мечников. После чего я выдохнул и стал наблюдать за дуэлью этих двух лузеров.
Шустрик, за счёт скорости, был более перспективным. Да и опыта у него, похоже, больше. Зиро лишь защищался и едва успевал поворачиваться, скованный своими пластинами брони. Но именно они и не давали шустрому порубить моего напарника.
Когда мне надоел этот цирк, я просто ранил последнего коллектора-неудачника, ожидая, что Зиро добьёт его. Тот упал на одно колено и растерянно осмотрелся. Он только сейчас заметил, что все его товарищи мертвы, а я, как ни в чём не бывало, даже кровью не испачкался.
Зиро тоже выглядел обескураженно. Посмотрел на меня испуганным взглядом, в котором читался немой вопрос: «Что дальше?».
— Ну? Чего ждёшь? Отдавай долг и пойдём отсюда, пока новые демоны не появились.
— Я… убить его?
— Если оставишь в живых, они снова тебя найдут. Дело, конечно, твоё, но меня рядом уже не будет, — пожал я плечами.
— Я не могу… Я не убивал людей.
— Они хотели убить тебя.
— Да, но…
Что ж, я узнал, что хотел. Можно сказать, это была проверка Зиро. И он её прошёл. Видимо, ещё не все в этом мире прогнили и лишились человечности. Но с другой стороны, этот парень долго не протянет, если будет такой тряпкой.
Я сам добил последнего коллектора и принялся собирать их оружие. Точнее, взял только электродубинку. Всё остальное — откровенный хлам. Ни денег, ни телефонов у них с собой не было.
Небо уже начало темнеть и пространство с мерцанием погружалось в сумерки, будто в аккумуляторе, питающем освещение, садится заряд и отходят контакты. Это происходит плавно, в течение двадцати-тридцати минут, но никто не рискует заходить или оставаться в закрывающемся разломе. Что с ним происходит после закрытия, известно одним лишь демонам. Так что ребят вряд ли будут искать.
— Идём, скоро портал закроется, — предложил я и Зиро посеменил за мной в портал.
На выходе было спокойно. Несколько охотников курили, о чем-то негромко переговариваясь между собой. Видимо, выскочили раньше, поняв, что ничего им не обломится. Нас они встретили неприязненными взглядами. Хотя у них было время постараться еще что-нибудь подобрать, но это так… мелочевку всякую. Да и рисково это.
Ну а у ворот нас, понятное дело, встретили два Хранителя. Забрали ядро и отправились к своему бронированному фургону.
Зиро впервые ничего не говорил. Вообще ничего. Мне жутко хотелось выпить крепкого сладкого кофе и я, словно демоническая ищейка, учуял его запах. Парочка хранителей как раз вышли из бронированной бытовки или чего-то подобного, с двумя большими кружками.
Кстати, вокруг здешнего разлома хранителями оказались совсем молодые ребята. Судя по всему, недавние выпускники. Обучались они отдельно, в училищах и академиях, куда простым гражданским доступ закрыт. Что-то вроде магическо-технологического МВД. Набирали туда по какому-то специальному набору. Точных требований я не знал, но они были весьма серьезными.
Хотя вряд ли там все с магическим источником. Вообще, магия в нашем мире была нечастым явлением. Таких людей приходится где-то один на пять десятков. И это только те, у кого в принципе есть хоть какой-то потенциал. А реализовать его могут далеко не все. Для этого нужно не только несколько десятков, а то и сотен нуклеров, но ещё и бесконечные тренировки, штудирование книг и, желательно, чистая генетика. Когда аристократ заключает брак с неодарёнными, то у их детей источник изначально слабее, чем у родителя-аристократа.
  
Поэтому самые древние и могущественные рода обычно заключают браки только с подобными им. И их дети зачастую становятся даже сильнее, своих родителей. Но и спрос с них выше.
Хотя периодически в газетах появлялись отчеты о той или иной дуэли, на которых развлекались наследники голубой крови, ну или когда кто-нибудь из таких вот мажоров, набравшись алкоголя или еще чего покрепче, устраивал скандал.
Правда, такие случаи были нечастыми и на них очень быстро реагировала имперская канцелярия, в которой имелся отдел расследований таких вот происшествий. И там уже не считались с древностью рода или его заслугами. По крайней мере, в этом наш император, который, кстати, по-прежнему, правил, поблажек аристократам не давал.
Но разве вытравишь из молодых голов гуляющий там ветер, когда у тебя куча денег и ты уже познал не только их вкус, но и вкус власти над силами природы.
Так что здесь в основном были хранители без всякого дара. Лишь у их офицеров могли быть мощные источники.
Я подошёл к парням с кофейком и вежливо спросил, можно ли и мне чашечку.
Пацаны, лет по девятнадцать-двадцать на вид, растерянно переглянулись.
— А-а… — протянул один из них.
— Могу заплатить, если нужно, — добавил я.
В их взгляде было заметно уважение. Хранители, несмотря на свои технологии, которые за последние пять ещё сильнее шагнули вперёд, никогда не зачищали разломы. Не положено. Вдруг потеряют драгоценный прибор или оружие? В общем, мы делаем за них всю грязную работу, а они лишь охраняют выход из портала.
Но, несмотря на это, хранители с большим опытом и высокими званиями относятся к охотникам не очень. Зато вот такой молодняк смотрит на нас как на богов. Всемогущих и бесстрашных.
— Д-да, идём, сделаем, — ответил паренёк и открыл дверь специальной пластиковой картой.
Войти в такое здание было для меня очень познавательно. И мой интерес только усилился, когда я оказался внутри.
Условия жизни простенькие, можно сказать, спартанские. Десяток одноместных кроватей, разделённых небольшими тумбочками, пара столов, с чайниками, электрическими печками и всяким бытовым хламом. Но вот стойка с оружием, как будто из другого мира. Футуристические винтовки и пистолеты с магическими кристаллами.
На стене большой телевизор, с изображениями и описанием различных демонов. Только общая информация, так сказать, выжимка, но достаточно точная. Её достаточно, чтоб подобрать против демонов правильное оружие и тактику. В академии, конечно, демонов изучают куда подробнее.
Но больше всего меня заинтересовала интерактивная карта, с отмеченными местами всех разломов и энергетических всплесков. Не скрывая интереса, я стал её разглядывать, пока подогревался чайник. Я даже не стал говорить, что растворимый кофе не пью. Ради такой информации, можно и потерпеть.
На карте было отмечено в несколько раз больше мест, чем в приложении «Мой разлом». Отмечались все места, где когда-либо появлялись эти разломы, с датами и приблизительным временем. Отмечались места, где, возможно, откроются разломы.
Там же я заметил и место, в котором я вышел из собственного разлома. Оно было отмечено знаком вопроса и другим цветом. То есть они его зафиксировали, но по прибытии не обнаружили портала… Что ж, моя догадка подтвердилась. Нужно осторожнее пользоваться своим разломом…
Были в этом месте и какие-то комментарии, и я уже потянулся пальцем к сенсорному экрану, чтоб прочитать их, но тут в барак вошёл хранитель с более высоким званием. Энергетический доспех, которого не было у других хранителей. В руках винтовка ещё покруче тех, что на оружейной стойке.