На грани искры (СИ)

Но все эти опасности не пугали меня. Санни тоже был полон оптимизма, решив, что мы всё равно получим магию. Я же понимал, что риск велик, и главным препятствием станут другие ученики. У нас было много недоброжелателей, и если нас поймают или отберут капли, то мы лишимся шанса стать магами.
Друг, несмотря ни на что, был настроен позитивно и пообещал, что все бытовые вопросы решит сам, возложив на меня планирование.
На занятиях нам показали огромную карту местности, где было отчётливо видно, что плато, как подкова, окружало школу, но не было целостным. На карте просматривались трещины, проходившие по всему плато, появившиеся, возможно, из-за воздействия портала. Они почти сходились в одной точке в конце плато, недалеко от болот. Ученикам придется двигаться между этими лучами, и выбрав один маршрут, его будет нельзя сменить до самого конца.
И нам нужно найти путь между трещинами, который будет не таким очевидным для остальных, причём не только оторваться от них, но и обезопасить себя от возможных столкновений. Моей задачей было придумать такой маршрут, который позволил бы нам опередить других и по максимуму обезопасить себя.
Но всё это будет потом, ближе к лету. А пока учеба. Никто из нас не знал, какая именно капля с магией ему попадётся, поэтому обучение включало в себя изучение всех возможных типов магии, их плетений и способов применения.
С новыми знаниями оказались познавательными мои книги с тайными письменами. Многие вещи, казавшиеся ранее запутанными, начали обретать смысл. Особенно интересной оказалась та книга, которую мы изначально недооценили, с описанием различных камней.
— Даже не знаю, кем хочу быть, — размышлял Санни. — Раньше выбрал бы магию растений или зельеварение. Теперь и магия земли нравится.
— А как насчёт целительства? — подначил я его.
Как выяснилось, целители были редчайшими магами. Они не только могли лечить, но и обладали почти вечной молодостью, живя вдвое дольше магов и втрое, а то и вчетверо — обычных людей.
— Если попадётся такая капля, начну с неё, — признался Санни, тяжело вздохнув.
Мы с ним надеялись получить сразу две способности. И это было вполне реально — у нас же есть мешки-невидимки, куда можно спрятать найденные капли. Так что пока будем находиться в бессознательном состоянии, никто их не отберёт. Конечно, наши недруги могут придумать какую-нибудь другую каверзу, но от этого мы уже не застрахуемся.
Санни предложил дежурить по очереди, чтобы один сторожил другого. Да, пусть мы потеряем час времени, но зато подстрахуемся. Хотя полной защиты это тоже не давало. Если на одного нападут пятеро или шестеро, ничто не спасёт. Мы это уже проверили на собственном опыте.
Недавно нас с Санни подстерегли после ужина. И это оказался вовсе не Айрик и его компания, как можно было бы подумать, а совсем другие парни, с которыми мы даже не пересекались. Но они почему-то решили, что могут нас за что-то «наказать».
Правда, бегали они куда хуже нас. Мы сумели от них оторваться и спрятались в расщелине между камнями. Затем быстро стемнело, и благодаря нашему ночному зрению мы без проблем добрались до келий, где нас поджидала засада, но в темноте они были словно слепые котята. Мы этим воспользовались и сумели дать им отпор.
Так что план Санни по охране друг друга был хорош, но не гарантировал нашу безопасность. Я же обдумывал другой вариант, и к нему следовало подготовиться.
Снова и снова я разглядывал карту местности, зарисовывая для себя особенно важные участки. Сейчас попробую подробно описать, как всё выглядело.
Плато обрывалось скалистым уступом, и сразу за ним, по непонятной мне причине, начиналось бескрайнее болото. Согласно некоторым историческим сведениям, когда-то здесь были плодородные земли. Но после первого открытия портала часть земли поднялась, образовав плато, а остальная территория со временем превратилась в топкие болота.
Кроме плато, приподнялись и другие участки, но не так высоко. Со временем их размеры уменьшились, и теперь в болоте появились острова. Нас интересовали те, что находились ближе всего.
  
Основной остров, куда будут падать капли магии, на карте был самым большим и вытянутым по вертикали. Слева от него находился ещё один островок, раза в четыре меньше. Справа болото частично переходило в озеро, питаемое речушкой, которая протекала рядом со школой. Она огибала плато так хитро, что казалось, будто её русло специально выточено природой под эту местность.
Речушка наполнялась дождевой водой, а в засушливое время, по словам наставников, превращалась в хилый ручеёк. Иногда, когда лето выдавалось особенно дождливым, уровень воды в озере поднимался настолько, что по нему можно было почти вплотную доплыть до нужного острова.
Этот маршрут я сразу отбросил. Какова вероятность, что нам повезёт с погодой? Да и плыть на лодке — идея так себе. Нас ведь могут просто опрокинуть в воду другие ученики и не пустить дальше.
Я рассматривал другой путь — через болото, с остановкой на маленьком островке. В этом случае нам понадобится палатка для ночевки, но этот вопрос вполне решаем. Основную ставку мы решили сделать на своё умение видеть в темноте.
Если выйти сразу после окончания «сияния», когда наступит ночь, то в темноте мы сможем преодолеть плато и к рассвету доберёмся до конечной точки или как минимум окажемся близко к ней. В то время как остальные ученики только покинут школу, мы уже будем спускаться к болоту. Дальше переберемся на малый остров и там заночуем.
Остальные проведут последнюю ночь на краю болота. Конечно, особо шустрые, вполне возможно, успеют добраться до острова, но это маловероятно. Наш наставник по физической подготовке, гоняя нас на тренировках, не зря называл всех клячами, повторяя, что с такими физическими данными шансов преодолеть плато и успеть к ночи на остров нет ни у кого.
Поэтому только на рассвете ученики выдвинутся в путь. Им понадобится около двух часов (или чуть меньше — в зависимости от физической подготовки), чтобы добраться до острова, и ещё столько же, чтобы пересечь его. Капли магии, как мы знали, нужно искать на самой дальней восточной оконечности.
Согласно моему плану, мы с Санни дойдем до этого места гораздо раньше остальных. И самое главное, не пересечемся с лордиками, явно настроенными не самым дружелюбным образом.
Что будет дальше, предсказать сложно, но Санни одобрил предварительный план и тут же потащил меня заказывать палатку нужного размера. Мы продолжили готовиться по мере возможностей.
— Почему никто не приходит со стороны болот? — спросил кто-то из учеников на одном из теоретических занятий.
— Иногда приходят, — не стал отрицать преподаватель. — Умудряются даже как-то закрываться от «сияния».
— А маг, например, маг земли, мог бы пройти через болота? — вставил свой вопрос Санни.
— Вполне осуществимо, но зачем это магу? — пожал плечами наставник. — Не беспокойтесь о нападении с той стороны. Гораздо важнее следить за появлением новичков в поселке за несколько дней до начала.
Про поселок и его жителей нас особо предупреждали. Чтобы подстраховаться, мы даже подписали документ, что не женимся в течение ближайших трёх лет. По словам наставников, это должно защитить нас от слишком настойчивых девиц.
Местные не знают всех деталей, но в курсе, что в этой школе как-то получают магию. Ходит множество слухов, порой настолько невероятных, что каждый год парочка, а то и больше храбрецов сгорает во время «сияния». Простые люди полагают, что именно оно наделяет магией.
Кстати, раскрыть способ получения капель магии мы не сможем ещё долго. Браслет, надетый на руку каждому ученику, выполняет множество функций, одна из которых сохранение тайны школы.
Основная проблема учеников, что почти все они либо младшие сыновья, либо вообще бастарды, не имеющие магии. Зато после они получат силу и резко поднимутся в глазах своих семей. Так что выскочить за них замуж — отличная идея для простолюдинов.