Любимая проблема генерала искателей (СИ)

Я колебался между скромным и сразу дерзким. То есть что будет лучше: попросить девушку весь предстоящий год учебы жить не в общежитии, а в гарнизоне, чтобы нам чаще видеться и постепенно сблизиться, или сразу объявить о помолвке? О том, чтобы отпустить Равенну в свободное плавание, даже речи не шло.
— Вы что же, сейчас меня обвели вокруг пальца, генерал? — растерянно спросила полунимфа.
  
— Я⁈ — преувеличенно удивился. — Ты сама себе что-то придумала и решила. Я только согласился на твое предложение. И, Равенна, называй меня наедине Ксандор, на «ты».
Равенна расплылась в улыбке и похлопала меня по груди.
— Твое желание исполнено, Ксандор. Мы в расчёте, больше я тебе ничего не должна, — ехидно проворковала и выскользнула из санитарной камеры.
Что⁈ Так дело не пойдёт! Я рванул следом, чтобы сообщить об этом Равенне, но в холле оказалось слишком многолюдно для споров. Обработку закончили все, кто был в аномалии, и теперь в их взглядах читалось живейшее любопытство. Их просто раздирало желание узнать, почему мы с полунимфой вылетаем из одной кабинки.
— Чего застыли? В мой кабинет, быстро! — рявкнул я, сдвинув брови.
Подчиненных мгновенно сдуло, а я пошел в штаб не спеша. Систематизировал мысленно всё, что собирался сказать на экстренном собрании. А это вещи крайне серьезные, касавшиеся не только империи, но и всего мира.
К моему приходу под дверью собрались уже все. Я открыл кабинет и пригласил рассаживаться.
— Сегодня у нас был контакт с представителями иномирной цивилизации — истинными драконами, как они себя называют, — зловеще сообщил я.
На офицеров, которые с нами не были, сообщение произвело эффект разорвавшегося огненного шара. Мой кабинет загудел.
— Объявляем боевую готовность? — спросил зам по боевой части.
— Нет. Они нам не враги. Больше того, враг у нас с ними общий — паразит, стремящийся распространиться по всей Вселенной.
— Грибок? — догадался полковник Мак.
— Именно. При помощи Винара мне удалось наладить с иномирянами контакт и пообщаться, пока кратко. Мы договорились встретиться после смотра и моего доклада императору. Но я хочу вам рассказать то, что узнал, чтобы вы тоже смогли всё обдумать. Возможно, у кого-то возникнут дельные мысли.
Пара офицеров покосились на Олиану и Равенну, не понимая, что они тут делают. Но я не стал рассказывать, что девушки тоже были в аномалии и всё видели, поэтому без объяснений их оставлять нельзя. Я перешёл к пересказу разговора с истинными драконами.
— Паразиту уже удалось захватить несколько миров, и теперь они на грани вымирания.
— Но зачем это безмозглым грибам? — удивился зам по тылу.
Равенна и Олиана посмотрели на гнома как на нерадивого студента, а полковник Мак, который прекрасно понимал, что у подполковника Арена Рейгара сильные стороны в другой сфере, пояснил:
— Первоначальная высшая цель любого организма — размножение, друг мой. И чем проще организм, тем меньше у него других целей. И этот грибок не безмозглый. Раз он находит возможности мутировать так, чтобы перемещаться по всем мирам и размножаться при любых условиях, то у него есть какой-никакой разум.
— Спасибо, полковник. Совершенно верно, грибок действительно наделен разумом. Или же он ниспослан нам всем Создателем с какой-то ему одному известной целью, — продолжил я. — Дело в том, что высшие драконы не подвержены заражению, они даже питаются этим грибком, поэтому долгие годы они не могли понять, какую он представляет для них угрозу, и не связывали пропажу своих яиц с паразитом.
— Наши дракончики — это их дети⁈ — ужаснулась Равенна, прижав к себе крепче Золотку.
— Да. Но из-за того, что они родились в чужом мире вдали от родителей, они стали совсем другим видом и утратили возможность менять ипостась.
Олиана и Равенна синхронно ахнули и зажали рты ладонями.
— Они хотят их забрать? — мрачно уточнил Вырвилап.
— Нет. Они понимают, что в их мире нашим драконам полноценными не стать. А пообщавшись с нашими взрослыми драконами и малышами, убедились, что с нами им будет лучше. Однако они просят о сотрудничестве между нашими мирами. Отныне мы не просто должны перестать подбирать их яйца, но и сообщать им о каждой находке, чтобы они успели их вернуть домой до вылупления.
— Выходит, у нас не будет новых драконов… — мрачно подытожил комендант.
Я развел руками.
— Выходит так. Поэтому я и прошу вас до утра подумать о том, какие мы можем получить выгоды от такой сделки. Собрание окончено, все свободны, кроме рядовой Ролс, — сказал я, не сводя глаз с Равенны.
При всей серьезности обстановки я не собирался просто так расставаться со своим законным желанием.
  
Глава 32 
 
Иногда в стрессовых ситуациях в памяти вдруг всплывает такая информация, которую ты когда-то слышал, но за ненадобностью напрочь забыл, будто никогда и не знал. Так вот и у меня вдруг возникла цитата неизвестного мне мыслителя: «Будь внезапен и непредсказуем. Появляйся там, куда сопернику придется бежать. Спешка никогда не приводит к победе». Что бы это ни значило, а я расценила совет мудреца по-своему и, едва за последним офицером закрылась дверь, пошла на опережение, задав генералу неожиданный вопрос:
— А эта женщина — истинная драконица, которой ты разрешил копаться в своей голова и трогать себя немытыми руками, она кому-то из наших дракончиков мать?
И тактика сработала! Ксандор на миг завис с раскрытым на полуслове ртом.
— Это был разведывательный отряд, Равенна. Искатели, если хочешь, — ответил он, но потом тряхнул головой и, к сожалению, вернул себе самообладание. — Не заговаривай мне зубы. Ты по-прежнему должна мне желание. Я выполнил свою часть сделки.
— Значит, мне можно опять обращаться к вам официально, генерал Драксен? — даже не подумала сдаваться я.
Мой кратковременный успех имел положительный эффект — я совершенно перестала бояться Ксандора.
— Равенна! — рыкнул он сдвинув брови.
Но нет, всё равно не напугал. Я беззаботно повела плечами.
— Строго говоря, в нашем споре нет победителя и проигравшего. Графиня действовала в интересах грибка. То есть и ты, настаивая на том, что у нее сугубо личные местечковые планы, и я, думая, что она хочет захватить империю — оба оказались неправы. Графиня Лафур — безвольное средство для достижения захватнических планов паразита. Больная женщина. Даже жалко её.
— И что ты предлагаешь?
— Давай пойдем на компромисс. Ты скажешь мне, что хотел загадать, а я подумаю и если сочту приемлемым, то исполню твое желание в качестве доброй воли.
— Иди спать, Равенна!
Ксандор опустил на стол тяжелую ладонь. Получилось громко, и Золотка быстро-быстро вскарабкалась мне на плечо и принялась ругаться!
— Шаа-дааф-уушала! — доносилось из ее пасти.
И где-то на третьем предложении меня осенило, что она говорит на том же языке, на котором говорили пришельцы!
— Как некрасиво, Золотка! Девочки так не говорят! — возмутился генерал.
И тоже уставился на меня изумленными глазами типа «ты тоже это слышала?». И до него дошло, что моя малышка помимо мыслеобразов освоила речь!
— Что она сказала⁈ — ошарашенно спросила у генерала. — Как мне выучить этот язык⁈ Пусть мою голову тоже потрогают и вложат в нее знания! Мне это надо!
Ксандор надавил пальцами себе на виски и на миг прикрыл глаза.
— Без особого подбора повторяла все бранные слова, которые за это время слышала. Но главный её посыл заключался в том, что она вырастет большой и забодает меня за то, что я обижал её любименькую мамочку — тебя то есть. Но это все мелочи! С появлением говорящих драконов нас ждут огромные перемены, Равенна. Всё, иди. Поговорим позже, мне еще с Его Величеством связаться надо.
  
Мне захотелось как-то генерала поддержать. Столько на него, бедненького, навалилось… Я быстро подошла к креслу, в котором сидел Ксандор, и положила руку ему на голову. Нежно погладила застывшего мужчину и нежно проворковала: