Мой папа – попаданец! 7 (СИ)

— И?
Послушник наклонил голову набок, ожидая от меня ответа. Он отличался от своего коллеги. Был более надменным и смотрел на меня без боязни в глазах. Прекрасно понимал, что за ним стояла сила и пользовался этим.
— Ничего такого не было. Никаких странных предложений или прочего. Обычный разговор и если вы наблюдали за нами, то заметили, что у меня не было особого желания с ней разговаривать.
  
— Это мы тоже заметили. Не считайте нас глупцами, Артем аст. Праотец все видит и все рассказывает своим верным последователям. Однако вы не торопились об этом доложить. Неужели ваша вера в Праотца и его персты не так крепка?
Я неопределенно пожал плечами. Послушник истолковал это по своему.
— Не стоит злить нас своим бездействием.
Он бросил это напоследок и ушел с гордо поднятой головой. Я смотрел ему в спину и думал над его словами. Была ли это угроза или послушник слишком много о себе возомнил? Ведь такие люди, как он, могли угрожать только словами, а не делом. Совсем другое, если был приближенным к его святейшеству и это были его слова. Тогда его слова имеют вес и их стоит опасаться.
— Черт, как же все это достало!
Бросив камень вниз, прямо на проплывающий под нами лес, отправился на ужин. Там меня ждал Расмус и Конна, которые не только отдыхали, но и налаживали связи с остальными аристократами Империи. Это для меня был отпуск, а у них рабочий отпуск. Отдыхать они отдыхали, но и про связи не забывали. Классические аристократы…
— Горгские топи это не совсем верное название, — начал Расмус. — Это название дали наши соседи, а мы — Имперцы, называем его Мертвым городом. Раньше там был расположен главный храм Праотца и город являлся святым городом. Туда стекались все паломники из Союза, Вольных баронств, западных восточных соседей и всей Империи.
— Топи, как топи… — Конна наморщила носик. — Какая разница, как их называют. Очередное напоминание о том, что Кровавый архимаг еще не покинул умы людей и будет напоминать всему миру еще очень долго.
— Надо знать историю, сестра! — не согласился с ней Расмус. — Именно этот момент послужил началом конца. Имперская армия удачно прошлась по тылам союзников Кровавого архимага и вырезала множество деревень и городов. Кровавый не стерпел этого и нанес свой удар, сделав это в одиночку. Один архимаг! Стер с лица земли Святой город, и превратил его в логово тварей и нежити.
— Давайте не будем об этом, — попробовал прервать дальнейшую дискуссию я. — Так можно испортить аппетит, а ужин сегодня вкусный.
— Артем прав! — поддержала меня Конна. — Давай лучше закажем вина и отметим наше знакомство с Черным когтем. Наш отец будет доволен!
Мы чокнулись фужерами и опрокинули в себя вино. Вкусное. Я старался не думать, сколько оно стоит и сосредоточился на куске мяса, лежащего на тарелке. За соседним столиком сидела жрица в компании его святейшества и мне поскорее хотелось убраться из ресторана.
На следующее утро ко мне опять приставал один из послушников его святейшества. Тема разговора не менялась, они хотели знать, о чем жрица со мной разговаривала. Теперь их тактика поменялась и послушник сразу попытался всунуть мне мешочек с деньгами. Я разозлился и послал его куда подальше.
— Чвирк, зачем им так важно знать, о чем мы разговаривали с эльфийкой?
— Хочет медовичок забрать!
Чвирк воровато осмотрелся по сторонам и схомячил насекомое за один присест. Местный сад был полон медовых деревьев, где паразитировали сладкие насекомые. Однажды один торговец рассказывал о них, что ими можно кормить Чвирка и я решил проверить. Медовичок был принят на ура и Чвирк истреблял местных паразитов с усердием. Сладкое насекомое пришлось по вкусу моему товарищу и я уже не удивлялся, когда из моего кармана вылазил жирненький медовичок. Чвирк делал запасы в своем логове и я на это не обращал внимания.
— Понятно, что Император приставил своего человека к эльфийской жрице и не выпускает ее из под надзора. Сам поехать не мог, однако отправил высокопоставленное сопровождение.
— Помитические игры!
Просиял Чвирк, вспомнив сложное слово и откусил голову медовичку.
— Политические игры или закулисные игры. Правильно произносить так.
Пришлось поправить Чвирка, но тот все равно был собой доволен. Употреблять сложные слова было для него в новинку, но он старался. Я же продолжил рассуждать вслух.
— Император знает, что эльфы знают об артефакте древнем. Эльфы тоже знают, что Император знает об этом. Все делают вид, что никто ничего не знает и всех все устраивает. Иоаков просто инструмент, как и сама жрица. Оба хотят раскопать информацию о своем противнике и тут попадаюсь я. Как удобно.
— Дап!
Чвирк взлетел в воздух и отправился на охоту. Я же продолжил сидеть у обрыва и смотреть на проплывающий мрачный пейзаж. Мы подобрались к Горгским топям и теперь парили над ними. Мертвая земля с покореженными деревьями внизу выглядела пугающе. Местность была болотистой и бугристой.
Я бездумно уставился вниз и продолжил смотреть, пытаясь увидеть те самые бои архимагов и представить Святой город, на улицах которого проходили бои. Отец решил казнить всех в этом городе. Его ярость мне понятна. Империя сделал удачный ход, отец вымещал злость. Правда под его руку попали не только храмовники и очевидно инквизиторы, но и обычные люди. Скорее всего, уже на этом этапе отец потерял голову и превратился в безумного монстра.
Стемнело. Позади меня послышалось легкое покашливание. Кто-то настойчиво пытался привлечь мое внимание. Обернулся и увидел служку, который переминался с ноги на ногу и держал в руках письмо.
— Господин Артес аст, это просили доставить вам.
С этим словами служка протягивает мне письмо.
— Не знаю, господин. Мужчина обычной внешности, не аристократ скорее всего. Описал вашу внешность, сказал, где можно вас найти и ушел.
Я кивнул и развернул письмо. Там было написано всего две строчки. Ни приветствия, ни типичных обращения аристократов тут не было.
«Полночь. Малый остров с беседкой для медитаций на севере. Приходи один. Это важно!»
Ничего не понимаю. Кто написал это письмо и зачем?
Время шло к назначенному времени и я думал, стоит соглашаться на таинственную встречу или нет. Попахивало храмовниками, но я мог и ошибаться. Не стал бы само его святейшество приходить со мной для личного разговора. Только в этом случае такие меры конспирации оправдали бы себя. Тогда кто? Других знакомых на курорте у меня не было.
Чвирк вернулся к этому времени с охоты и забравшись в карман, сладко засопел. Интенсивная охота и полный желудок дали о себе знать. Делать было нечего, а интерес заставлял пошевелиться. Внутренний параноик во мне приказал сходить в отели и одеть на всякий случай броню и захватить меч. Расходники само собой рассовал по местам и сверху напялил свободный халат. В таких изредка ходили вокруг гостиницы аристократы утром.
Беседка для медитаций находилась на самой дальней парящей скале. Островок был одним из самых маленьких среди всех и находился неподалеку от основной группы Летающих садов. Пройдя по веревочном мостику, осмотрелся. Никого не было, хотя назначенное время уже подошло.
Странно. Не может же кто-то назначить встречу и не прийти на нее.
Открыл письмо и еще раз прочитал его. Полночь, малый остров, беседка для медитаций, север. Все сошлось, а гостя не было. Сонаром просветил округу и не нашел никаких живых форм на островке. До других скал я не достал, поэтому пришлось пройти по мостику еще раз и просканировать округу повторно.
Семь точек!
Между лопаток почувствовал холодный ветерок. В ночи могли гулять отдыхающие, но не такой большой компанией. Тем более они двигались медленно и полукругом. Правда направлялись не в мою сторону, а в сторону отеля.
  
Несколько секунд я думал, как поступить в данной ситуации, но точки резко развернулись и пошли в мою сторону.
Засада! Но почему такая странная?
Пока в голове обдумывал мысли о засаде, руки действовали. Скорые пасы руками и вот меня окутала земля брони. Сосредоточиться и высвободить из себя ману, напитывая броню Дарстарда. Активация защитных артефактов, сразу всех, что у меня были.