Клеймённый кровью (СИ)

Он подмигнул мне, будто я отлично понимал что он несёт. Какие ещё отстающие в развитии дети? Это он меня так оскорбить пытается или что? Блять, совсем что-то башка не варит, такое ощущение что мозг вот-вот закипит.
— Итак, раз уж ты у меня в гостях и желаешь надлежащего диалога то будь добр, представься пожалуйста — не пристало джентльменам общаться не зная имён друг друга.
— Эйден Маллиган, — отозвался я, подсознательно понимая что врать Риуму это едва ли не самое бессмысленное занятие в этом мире.
— Случаем не сын Ричарда Маллигана? — приподнял бровь Риум.
— Ты знал моего отца? — удивился я.
— Пересекались, — хмыкнул Бледный. — Интересный был человек, незаурядный. Жаль, что ты на него совсем не похож.
Надо же, мне даже обидно не было от его слов — в такой ситуации как эта на подобные мелочи просто нет ни времени ни сил.
— Ну, меня ты полагаю и так знаешь — или по крайней мере думаешь, что знаешь, — продолжал владыка Статмора. — В миру я известен под именем Риум — как понимаю в твоих краях к нему принято добавлять эпитет «бледный», хотя я лично предпочёл бы что-то более внушительное. «Блистающий» там или «Светлейший» — по моему так было бы более уместно. Ну да ладно, перейдём к главному. Вижу ты не понаслышке знаком с так называемыми древними богами — ну теми, что ещё были в почёте во времена Старой Империи, когда она ещё была не старой а очень даже современной. Это здорово облегчает дело, так тебе будет проще осознать то, что я тебе скажу сейчас. А именно — я один из таких богов. Из тех самых, что стояли у истоков Империи более тысячи лет назад.
— Но как ты… разве у богов могут быть физические воплощения в этом мире? — удивился я. — Как такое возможно?
— Обычно не могут, просто я довольно уникальный экземпляр. Видишь ли, в то время когда Империя только зарождалась я был совсем юным и несмышлённым свежеиспечённым божком, не способным потягаться в могуществе со старшими братьями и сёстрами. Ох и доставалось мне от них, как вспоминаю так сразу настроение портится. Они почему-то считали себя ультимативными формами жизни, имеющими право распоряжаться мирозданием по своему усмотрению — и всё из-за кучки безумных смертных фанатиков, непрестанно возносящих им молитвы и приносящих бесчисленные жертвы. Я не мог похвастаться особой популярностью среди смертных, потому мне только и оставалось что прозябать на вторых ролях и питаться крошками со стола истинных правителей этого мира.
— Так ты был шестёркой, да? — я как-то умудрился найти в себе силы чтобы презрительно усмехнуться.
Правда смотрел при этом куда-то в пол, так как поднять глаза на самого Риума уж точно не потянул бы.
— Да, можно и так сказать, — совершенно невозмутимо отозвался тот. — Но благодаря этому я научился кое-чему крайне полезному. Я научился терпению, выдержке, внимательности и хладнокровию. Вообще я всегда был довольно проницательным богом, а время как самый лучший и неумолимый наставник взрастило во мне эти качества до такой степени, что свою исключительно второстепенную роль я по итогу сумел превратить в главную. Догадываешься как мне это удалось?
— Походу ты добился своего интригами, да? — предположил я. — Там, где не мог справиться силой и влиянием старался одержать верх хитростью и коварством?
— И снова в яблочко, — хмыкнул Риум. — Знаешь, а я уже начинаю подумывать что ты не так безнадёжен, как кажешься. По крайней мере в голове у тебя не сплошь пустота и то радует.
Сука, заебал.
— Собственно говоря так я и стал тем, кем стал, — продолжал между тем Риум.
— Но как?.. — нахмурился я недоуменно. — Империя ведь развалилась давным-давно, никто не помнит толком в каких богов там верили. Только отдельные упоминания дошли до наших дней, да и то обрывочные — лично я только про Акейроса знал.
— Да, я его тоже знал, — скривился Риум. — Донельзя неприятный тип — чересчур вульгарный и самовлюблённый, он мне никогда не нравился. Всегда хотелось поставить его на место, жаль что случай представился только сейчас. Специально ради него рыться в помойке мироздания, где покоятся все мои прежние братья и сёстры мне всегда было лень, так что спасибо что привёл его прямо ко мне. Не волнуйся, я не стану давить его как клопа и лишать тебя силы, пользуйся на здоровье и дальше — всё равно я могу оборвать ваше совместное существование в любой момент.
 
— Как же ты дотянул до наших дней — ещё и в таком виде? — решил я во что бы то ни стало выяснить правду, раз уж ничего другого всё равно не оставалось.
— Да очень просто — это была часть моего изначального плана, — улыбнулся явно довольный собой Риум. — Видишь ли, Империя развалилась не сама собой, в силу каких-то там внутренних конфликтов и прочего, нет. Это сделал я — почти сотню лет подготавливал почву, прежде чем запустить наконец процесс, который так долго и кропотливо прорабатывал. Благодаря собственным выдержке и проницательности я сумел в итоге обставить всех своих никчёмных братьев и сестёр, отправив их в небытие, где они по сей день скитаются, горюя об утраченном прошлом. А я сам… ну, скажем так, думаю ты поймёшь, почему я всё ещё здесь если я назову тебе парочку имён, таких как Аринар, Нефарий, Лантрини, Гарантос — узнаёшь хоть одно?
— Ну да, — кивнул я. — Это имена богов из Пантеона Единого Храма.
— Точнее это всё мои имена, — покачал головой Риум. — Да да, не удивляйся, ты всё правильно понял — все ваши так называемые боги, в которых вы верите и которым подносите дары не более, чем мои собственные маски. И ваши молитвы питают в первую очередь именно меня. А таких масок у меня… сейчас, дай подсчитаю… пятьсот сорок девять на данный момент, если я ничего не упустил. По всему этому миру бесчисленные верующие возносят молитвы своим воображаемым богам, и не подозревая что на самом деле питают ими исключительно меня. Ты можешь себе представить, Эйден, какая это прорва народу? После такого тебя всё ещё удивляет, что я сижу перед тобой в совершенно реальном физическом теле? До меня этот мир не знал ни единого бога, способного похвастаться даже десятой частью тех последователей, которыми я располагаю — моих сил в данный момент хватит, чтобы щелчком пальцев удалить из объективной реальности континент, на котором мы сейчас находимся.
Пиздец. Всё, больше у меня других слов нет и не предвидится. И действий тоже никаких не предвидится — передо мной сейчас сидит ультимативная форма жизни, вышедшая за пределы всех мыслимых и немыслимых пределов. А я, долбоёб тупой, припёрся сюда со своими жалкими отростками и ещё что-то выёбываться думал.
— Но как же?.. — слова упрямо разбегались от меня в разные стороны, заставляя прикладывать нехуёвые усилия чтобы поймать хотя бы парочку из них. — Почему ты тут сидишь, в Статморе? Зачем?
— Потому что такова моя стихия — править миром тихо, из-за кулис, не выходя на первый план, — отозвался Риум. — Считай это старой привычкой, ничего не могу с ней поделать.
— А как же, ну, война там?.. Зачем тебе завоёвывать Тантал воинами, если ты везде по сути главный.
— Я и не собирался ничего завоёвывать, — хмыкнул Риум. — Я бог этого мира, он и так весь мой. Нынешняя личность не более чем очередная маска, под которой я скрываю истинную личину — не представляешь, сколько я их поменял за свою жизнь. Иногда ради достижения цели даже пол менять приходилось. Знаешь в честь кого проводится сегодняшний праздник?
— Какой-то святой статморской бабы, — пожал я плечами.
— Сам ты «какая-то баба», — фыркнул Риум. — Урсула была одной из моих первых полноценных масок, наверное поэтому я по сей день не могу забыть её. Этот праздник меньшее, чем я могу почтить её память. Но что мы всё обо мне да обо мне — ты ведь пришёл убивать меня не просто так, верно? Небось думал, что избавившись от короля сможешь остановить вторжение статморцев в Тантал?
В этот раз я нашёл в себе силы только кивнуть — Риум смотрел мне прямо в глаза и слова от этого сами собой застревали в глотке.
— Ты только сильно не удивляйся, но никакого вторжения нет и не планировалось — всё это ваши жалкие смертные интриги, которые для меня не более, чем возня муравьёв в траве.