Пленен и опасен (СИ)
Воины Араберга всё-таки взяли нас в кольцо. Но, думаю, желая защитить своего принца, а не меня и тем более не Эрдана.
Преследователи окружили нас куполом и принялись теснить к земле.
Похоже, они тоже узнали принца и не хотели лишних ссор. Но и снимать ментальные щиты никто не спешил.
Сжимая купол, они вынуждали нас сесть. И одновременно сигнализировали, что предлагают переговоры.
Драконы Араберга не подпускали. В какой-то момент показалось, они даже готовы подхватить нас и нести с помощью левитации, как мы сами когда-то переносили Вишенку.
Едва ли у них хватило бы на это сил. Да и смысла не было. Поисковик всё равно рано или поздно найдёт нас.
Я вглядывалась в сидевшую на одном из преследователей фигуру, лицо которой было скрыто шлемом, и силилась понять: брат, не брат…
«Выслушаем!» — постановил принц, одновременно отдавая своим воинам приказ снижаться.
Вишенка тоже устремилась вниз. И вдруг, уже почти у самой земли, исчезла.
Уй! Вскрикнув, я вцепилась в первое, что попалось — в руки Эрдана. Он крепко прижал меня.
— Всё хорошо, Эль, — выдохнул на ухо.
А после рывком перевернулся, принимая удар на себя.
«Ал-Ис!» — крикнула я мысленно.
Но Вишенки уже здесь не было. Она пропала.
Пока мы выдыхали, драконы опускались вокруг один за другим. Эрдан поднялся, подавая руку и мне.
— По какому праву вы преследуете нас? — выступил вперёд Араберг.
Принц до мозга костей: и тон, и жесты — совершенно царственные. Как-то я за это время привыкла, что он сделался по-походному простым, в чём-то даже близким, почти надёжным.
— Простите, ваше высочество, — вышел вперёд один из преследователей.
Черноволосый, как и большинство жителей Феарры, с яркими зелёными глазами, он говорил со свойственным этой стране акцентом:
— Мы никоим образом не хотели, чтобы у вас сложилось подобное впечатление. Дело в том, что нас позвал на помощь принц Ниссвил Оравер. Чтобы мы возвратили домой опасного преступника и льерру Эльвин. Бывшую невесту принца, которая сбежала, предав его высочество.
49
Ох, мне бы, как Вишенка — раствориться… Но увы.
Мой взгляд скрестился со взглядом мужчины в шлеме, и даже сквозь прорези я узнала Антуана.
В нём сквозила решительность, уверенность в собственной правоте. И ведь полетел один, с чужими драконами… Почему Ниссвил не отправил никого защитить его?!
Эрдан выступил вперёд, словно желая встать между мной и всеми остальными. Хотя как тут встанешь, если они окружили!
Его глаза разгорелись, и даже без печатей я ощутила, как внутри наливается Пламя.
Он не ждал ничего хорошего от этой ситуации. И готовился сражаться.
Драконы Илсанта тоже напряглись.
— Вы совершаете ошибку, — произнесла я твёрдо.
— С этим пусть разбирается принц. Нам приказано доставить вас к нему, — отозвался зеленоглазый.
Пока я думала, сказать ли, что мы ищем драконов, вперёд выступил Араберг:
— Льерра Эльвин Тсаандер находится под покровительством Илсанта. Теперь она — моя невеста.
Посланник Феарры глянул на меня таким взглядом, будто я какая-то продажная перебежчица! Изумление Антуана ощущалось даже из-под шлема. Да и со своим я с трудом справилась.
Эрдан чуть обернулся, глаза так недобро сверкнули… Показалось, он тоже готов обвинить меня в предательстве. Ну или броситься на Араберга вместо драконов Феарры.
— А преступника можете забирать, — холодно добавил принц.
Вот, Араберг… надеюсь, он всего лишь хотел меня спасти.
Жаль, не Эрдана.
Вдруг подумалось, что Эрдану ведь ещё с другими странами налаживать дипломатические связи. А сейчас все эти чужеродные драконы готовы втоптать его в грязь. Как это тяжело, наверное.
— Это неприемлемо, ваше высочество, — отозвалась я твёрдо.
Араберг бросил на меня острый взгляд. Словно не до конца понимал, о чём именно я говорю.
Да, драгоценный, для меня неприемлемы оба предложения. Но спорить о первом не место и не время. Да и оскорблять принцев на виду у всех чревато.
— О чём вы, ваша светлость? — нахмурился Араберг, так и не найдя для себя ответа.
— Эрдан не преступник. Вы не имеете права распоряжаться его жизнью и свободой. И если вы не готовы встать с ним плечом к плечу, то это сделаю я.
Во взгляде Эрдана проступило изумление и что-то ещё — неожиданно смягчившее его черты. Напомнившее мне о вазочке из-под печенья. И ещё о том, как я расчёсывала его волосы.
Надо будет повторить, кстати. Спутались снова…
О чём я думаю, Великий Дракон!
Шагнув, я развернулась, чтобы встать с ним спиной к спине. Твёрдо обозначить свою позицию.
Даже если он никакой не принц и никогда им не станет, возвращение в плен к Ниссвилу и Мерсу — последнее, чего я ему пожелаю.
— Льерра, вам не подобает… — начал было Араберг, но я так на него глянула, что он предпочёл удержать вторую половину фразы во рту.
Ещё не хватало, чтобы он мне указывал! Искры огненной магии снова сыпанули из глаз.
— Эльвин, всё зашло слишком далеко! — не выдержал Антуан.
Немного прошёл вокруг нас, так, чтобы видеть моё лицо.
— Принц расторг помолвку? — произнесла я, стараясь не выпускать из поля зрения никого. Хотя это было непросто. — Тогда мне тем более нет смысла спешить домой.
— Ты, я вижу, нашла себе уже нового жениха, — бросил брат ядовито. — А ведь матушка умоляла принца быть к тебе не слишком суровым!
— Я не вернусь, Антуан. Не сейчас.
— Перестань, ты ведёшь себя, как под ментальным воздействием. Ему удалось перекинуть печати на тебя? Что случилось, почему?..
— Я ведь уже объясняла. Мы нашли драконов. Мы должны до них добраться. Жаль, что ты не поверил мне.
Эти слова заставили посланников Феарры насторожиться. Подобраться.
— Где они, твои драконы? — крикнул брат.
— Ты видел Ал-Ис-Више!
— Достаточно разговоров, — прервал черноволосый наёмник из Феарры. — Мы обязаны выполнить волю нашего и вашего принца, льерра. Если вы будете сопротивляться, нам придётся применить силу.
— Вы разве не слышали, что я сказал? — от Араберга повеяло ощутимым холодом.
— Тогда придержите вашу невесту! — с промелькнувшим раздражением отозвался преследователь.
А после подал знак, и драконы молниеносно атаковали.
Я ощутила прикосновение спины Эрдана к своей. Даже не глядя почувствовала его Пламя.
Настроилась, припоминая, чему учили наставники. В ладони скользнула сила. Конечно, я не боевой маг, но всё-таки фаирпат, подготовку проходила!
Видела, как перекосилось утончённое лицо принца. Как пришли в движение его воины.
И всё завертелось в огне, которым нас атаковали.
Эрдан полыхнул, и его Пламя окружило нас с ним, закрывая.
— Спасибо, Эль, — шепнул он.
И тут же в голове раздался голос Араберга:
«Эльвин! Это неразумно!»
Я не могла понять, на чьей он стороне. За Пламенем было плохо видно, что происходит снаружи.
«Неразумно называть меня невестой, не спросив моего согласия! И распоряжаться судьбой человека, которому я хочу помочь!»
Эрдан пока удерживал оборону, не пропускал к нам враждебный огонь. Но я понимала, что с таким количеством драконов ему не справиться. Даже с его силой.
А потом случилось то, чего никто из нас не ожидал.
Драконы вдруг взревели в едином порыве. И начали менять ипостаси, совершенно забыв про сражение.
С ними что-то творилось… Почти как тогда, на поляне. Будто люди не могли справиться со своими звериными сущностями. Будто те взбунтовались!
— Это ты? — шепнула я.
— Нет, — отозвался Эрдан, притушив Пламя.
— Тогда что с ними?
Вместо ответа он обернулся в ту сторону, куда мы летели. Проследив за его взглядом, я замерла.
От горизонта к нам двигались драконы. Десятка два, наверное, а то и три.
Изгибы крыльев мерно вздымались в солнечных лучах.
Зрелище оказалось завораживающим. Разных цветовых окрасов, грациозные, сильные, они приближались, несли с собой ощущение могущества. Вызывали в душе восторг.