Пленен и опасен (СИ)

— Откуда мне знать, что видел бы фаирпат? — сердито отозвался Эрдан. — Понятия не имею, что они сделали. Каким-то образом разделили нас. Но я почувствовал его. Это были его боль, его безумие, Эль. Я должен найти его.
— Ты… пытался позвать его всё это время? Да? — шепнула я.
— Может быть, я что-то делал не так, — криво усмехнулся он. — Пять лет — не тот возраст, когда можно запомнить правила призыва досконально.
— Но Вишенка всё-таки откликнулась… а принц Араберг и его драконы? Это на твои попытки призвать Иш-Аса они так реагировали?
Эрдан пожал плечами:
— Возможно, они тоже слышали его. Я не знаю.
Слышали… и не смогли совладать со своими драконами. А Эрдан всё-таки справился! Вернул себе контроль!
— Это был Мерс? Те, кто на вас напали?
— Я не ручаюсь за точность воспоминаний. Но он не мог не знать, что произошло. Мою мать упекли в монастырь. Знаешь, за что? Она кричала, будто её сын погиб, а Ниссвил — ей не сын. Они объявили ее сумасшедшей. Якобы смерть мужа и короля так подействовала на неё.
Ледяные искры впились в плечи, вызывая озноб. Неужели это правда? Неужели Ниссвил тоже всё знал?
— Как… ты сумел это выяснить?
— С того дня я оказался связан с Ниссвилом. В детстве ненавидел моменты, когда эта связь проявляла себя. Потому, к сожалению, далеко не всё знаю и помню. Со временем научился извлекать пользу. Особенно в стазисе.
— То есть… — мои глаза расширились от осознания, — ты знал, что Ниссвил отправил за нами брата. Знал, но промолчал!
— Я надеялся, он нас не догонит, — криво усмехнулся Эрдан.
— Что ещё ты видел? Видел наши свидания? — щёки мимо воли запылали.
— Я познакомился с тобой раньше, чем ты со мной, — согласился Эрдан.
— И…
— Ты правда хочешь это знать?
— Лучше знать, — пробормотала я, боясь того, что могу услышать. — Если, конечно, ты говоришь правду.
— Не веришь, — усмехнулся Эрдан.
Я молча развела руками.
— Ты ему нравилась, Эль. Очень нравилась. Он был рад, что сильный фаирпат оказался такой… девушкой. И королевой будет прекрасной, и страну представит.
— Ты хочешь сказать…
Нет… Ниссвил не мог так притворяться! Или мог?
— Тебя выбрали после того, как я избавился от мастера Троя, Эль. Отбор был очень жёсткий, поверь. В Атавии почти не осталось сильных фаирпатов. Все мужчины ушли за драконами… и не вернулись.
— То есть… он сразу хотел сделать меня твоей… — я замялась, не в состоянии подобрать слова. — … хозяйкой?
О Великий Дракон! Кому мне верить?!
— Как запасной вариант. Искал другого. Мужчину. Менее сентиментального.
Выдохнув, я опустила голову. Наверное, в глубине души я давно что-то подобное подозревала. Но от этого боль не становилась меньше.
Я даже поднялась, выглянула наружу. Сделала несколько вдохов, чтобы не подпустить слёзы.
Обернулась — Эрдан тоже поднялся, приблизился.
— Он знает о вашей связи?
— Нет.
— А сейчас? Ты его видишь? — спросила, не удержавшись.
— Моментами. Это не всегда зависит от моего желания.
— И?..
— Не нужно тебе возвращаться, Эль.
Какое-то время я всматривалась в его глаза. Это он полетел за мной, чтобы предупредить? Защитить? Не дать вернуться? Или… зачем-то лжёт?
— Я и не собиралась. Я хочу найти драконов. Странно, что ты сразу же не рванул отбирать власть.
— Я слишком долго этого ждал, чтобы всё испортить. Для начала нужно вернуть Иш-Асса. Не знаю, что с ним стало, видимо, он пережил разрыв намного хуже меня. Или маги сделали что-то и с ним.
— Но если он безумен… возможно, он опасен и для тебя?
Вспомнился этот дикий взгляд, эти вертикальные зрачки… Если так проявилось дальнее прикосновение, то что будет, когда они окажутся рядом?
— Я справлюсь, — сжав зубы, выдал Эрдан.
Чуть помолчал и вдруг добавил тихо:
— Ты со мной, Эльвин?
— Зачем я тебе?
— Не хочу, чтобы тебя нашёл Ниссвил. Ты уверена, что Араберг решится защищать тебя от него? Это не от безродного пленника, а от принца соседней, всё ещё достаточно сильной державы. Если Ниссвилу удастся проложить сюда портал, он сразу же пошлёт за нами погоню.
 
— Возможно, ты наследник по крови, Эрдан. Но почему думаешь, что из тебя правитель будет лучше, чем из него? Ты провёл столько времени в плену, пока его обучали.
Я глянула на него, ожидая. Видела, как внутри взбурлило Пламя. Как вспыхнули янтарным огнём глаза, гипнотизируя.
— Сложно будет всех в этом убедить после того, как он водил меня по замку голышом и в цепях. Но я постараюсь.
— Я… не о том, — пробормотала я. Щёки вспыхнули, и почему-то захотелось вдруг прикоснуться. Успокоить. Поддержать!
У него ведь никогда, по сути, не было поддержки. Ни от кого. Слишком ярко вспомнились те первые дни, когда его только вывели из стазиса.
Я почти ожидала, что он начнёт рассказывать о восстановлении справедливости. И кто посмел бы его в этом обвинить?
Но Эрдан не отводил взгляд.
— У меня было много времени подумать об этом, Эльвин. В некотором роде я обучался вместе с ним. Видел многое. Особенно когда повзрослел и понял, что мне это нужно. Есть пробелы, конечно, но я их восполню.
Наверное, именно в этот миг я его простила. Посмотрела на него совершенно другими глазами. Наверное, именно сейчас как никогда мне хотелось ему верить!
— Если ты на самом деле принц… и вернёшь себе власть… Тогда меня и в темницу упечь сможешь. За всё.
— Я никогда не смогу, Эль, — он вдруг обхватил мою голову, прижался лбом ко лбу. — Никогда не забуду, что ты для меня сделала. Если бы не ты… возможно, у меня так никогда и не появился бы шанс. Ты сняла печати, Эль. Несмотря ни на что.
Я подняла лицо, натолкнулась на горящий взгляд янтарных глаз. И он приковал меня, сильные руки опустились на спину. Губы приблизились.
Бесконечных усилий мне стоило не потерять голову от этого взгляда и прикосновений, упереться ладонью в его грудь. Даже Ниссвил никогда не смотрел на меня так…
— Я уже дважды поверила тебе, Эрдан, — шепнула я.
— Понимаю, — он чуть отвернулся, не продолжая движение.
— Сейчас я знаю только одно: нам надо найти драконов.
— Араберга с собой берём? — хмыкнул он.
Лицо снова сделалось непроницаемым, губы искривились в холодной ухмылке. Будто не он только что приоткрылся. Попытался обнажить душу.
Мне не хотелось, чтобы он об этом пожалел. И обжечь свою собственную душу очередной ложью тоже не хотелось.
Поэтому я осторожно коснулась его руки. Сухих горячих пальцев.
Он не стал забирать её, лишь посмотрел на меня.
— Теперь понятно, почему Ферт говорил, что невесту Ниссвила могут не принять, — произнесла я. — Мы должны выяснить, что случилось. В этом можешь рассчитывать на меня.
Эрдан благодарно сжал мои пальцы.
— Откуда ты знаешь где искать драконов? — вспомнила я, с чего всё началось.
  
46
 
— Я всё лучше чувствую Иш-Аса. Знаю направление.
— И Вишенка ведь должна зна…
Эрдан вдруг встрепенулся — я прервалась на полуслове. Оглянулся резко — я только успела заметить в последний момент, как сузились глаза. И рванул наружу из пещеры.
Я бросилась за ним. Желудок жалобно напомнил, что поесть так и не довелось, ни с вечера, ни с утра.
Вишенки на поляне не было. Но я каким-то неясным, незнакомым чутьём ощущала, что она тут. Просто снова растворилась, стала нематериальной. Так ей было проще отдохнуть и набраться сил, наверное.
Эрдан бросился к ближайшим кустам, которые росли прямо у обрыва. По ним пронёсся шорох, будто что-то мелкое шмыгнуло и затаилось.
Мой спутник вскинул руки, выпуская огненный язык. Миг, всё вокруг окатило жаром — и вместо бедных кустиков остались чёрные, обгоревшие остовы. И больше — ничего.
— Что там? — спросила я, всматриваясь.
По грани моей ментальной силы чиркнуло, но я так и не смогла уловить, чем.
— Показалось… нас пытались подслушать, — пробормотал Эрдан, обводя внимательным взглядом пространство.