Невеста Змея, или Добыча верховного Нага (СИ)

Что это?
– Сегодня перед лицом богини целомудрия вы свяжите себя воедино… – приглушенно произнес старик, тогда как я неотрывно смотрела в лицо будущего мужа.
Красивый…
До безумия красивый!
– Да прольется кровь во имя богов, что засвидетельствуют союз!
Кровь?
Я потеряно опустила взгляд, почувствовав на ладони тупую боль, что лишь на мгновение озарила сознанье, а после увидела, как алые пятна крови стекают с пальцев в глубокую, мраморную чашу у подножия статуи.
Происходящее вокруг казалось сном.
Я неподвижно стояла у алтаря, ощущая теплую руку мага, что сжимала мое запястье, окропляя кровью дно мраморной чаши.
Голова кружилась, пламя свечей двоилось в глазах.
Я снова подняла отстраненный взгляд на Шадана, чья рука тоже нависала над чашей, а после вновь посмотрела в красивое лицо богини, что словно насмехалась надо мной свысока.
Жестокие боги...
Жестокий мир.
– Дар принят, – загадочно произнес мудрец, а после соединил наши ладони с Шаданом, обвязывая их красной, шелковой лентой. – Ваш союз нерушим, ваша клятва перед богами вечна!
Вечна?
Слова мага эхом отдались в сознанье, и я почувствовала, как пальцы мужа крепко переплетаются с моими.
Внезапно узор на моей руке вспыхнул красным светом, и я изумленно приоткрыла рот, наблюдая, как четкие линии скользят по тыльной стороне руки, переходя на пальцы и запястье Шадана, соединяя узор воедино.
Завораживающая магия.
– Боги засвидетельствовали союз! – величественно произнес старик, и я потеряно посмотрела на мужа, все еще не до конца понимая то, что произошло.
– Теперь ты окончательно моя, – надменно прошептал наг, и в следующее мгновение поднял меня на руки.
Красная лента с наших запястий скользнула на пол, символизируя окончание церемонии, и я устало положила голову на плечо мужчины, который окончательно пленил меня перед богами.
Я слышала потрескивание свечей, слыша шелест змеиного хвоста, преодолевающего мрачную залу, слышала шепот…
Я закрыла глаза, все еще видя перед собой лик богини и ее насмешливую улыбку, что словно преследовала меня, желая что-то сказать.
Но что?
Тяжелые двери храма распахнулись, и я почувствовала на своей коже лучи солнечного света, в миг прогнавшие прохладу и мрак.
Торжественные возгласы толпы заставили меня открыть глаза и погрузиться в общую атмосферу ликования.
Наги радовались.
Они приветствовали нас, поздравляли, осыпали лепестками цветов, выкрикивали пожелания нам и нашим будущим детям…
Тогда как меня и вовсе это не волновало.
Я прижималась к груди Шадана, ощущая тепло его рук сквозь платье, желая остаться с ним наедине.
Разум играл со мной злую шутку, заставляя даже в таком состоянии желать этого надменного, могущественного мужчину…
Моего мужчину.
Мы продолжали продвигаться сквозь толпу, и с каждой минутой ее возгласы становились все громче и четче.
Сердце ускоряло ритм, и я невольно зажмурилась, ощущая легкую тошноту, что так внезапно подступило к горлу.
Что происходит?
Действие зелья заканчивается?!
Я слегка коснулась пульсирующих висков, сгорая от жажды, и губы Шадана неожиданно коснулись моего уха, заставляя мурашки разбежаться по спине.
– После магических зелий всегда приходит похмелье, – прошептал он упрекающим тоном, и я нервно сжала пальцы, мечтая о глотке воды.
Голова все еще кружилась, но с каждой секундой мне становилось легче.
Гул толпы больше не пронзал виски, солнечный свет не раздражал глаза, теплый ветерок и аромат цветов приятно обволакивали со всех сторон, заставляя меня по-прежнему нежиться в сильных руках своего мужа.
Вот только ненадолго.
Казалось, мы пересекли столь большое расстояние от храма до дворца в считанные минуты, и я опомниться не успела, как меня уже несли по просторным коридорам Нефритового дворца.
Чувства, что раньше притуплялись зельем, мгновенно хлынули на меня сверху, и я нервно прикусила губу, стараясь держать себя в руках.
Сон закончился…
Началась суровая реальность.
Состояние эйфории исчезло, оставляя вместо себя страх и волнение, что окутали душу, вынуждая дрожать.
 
Шадан открыл тяжелые двери королевской спальни, а после внес меня внутрь, аккуратно положив на постель.
Я тут же приподнялась на локтях, наблюдая, как наг не торопясь разливает по фужерам красное вино рядом с огромным подносом фруктов.
Я невольно облизнули пересохшие губы, и взгляд моего Змея стал острее.
Он медленно приблизился ко мне, преподнося бокал вина, и я тут же осушила его до дна, ощущая, как терпкая жидкость обжигает пустой желудок.
Опрометчивый шаг…
Но да ладно.
Я вернула фужер, и в комнату без стука вошел Эфхар, сияя очаровательной улыбкой.
– Обед готов, – любезно сообщил он, и я перевела на Шадана блуждающий взгляд.
– Хорошо, – ответил мой Змей, и спустя какое-то мгновение круглый стол королевских покоев был накрыт всевозможными блюдами и напитками, запах от которых будоражил аппетит.
А вот и свадебный банкет…
Спустя какое-то время нас снова оставили наедине, и я еще раз отстраненно посмотрела на свою татуировку, разглядывая красивый узор, что обвивал до кончиков пальцев.
Сознание еще не до конца прояснилось, пока я послушно сидела за столом, медленно попивая вино из очередного фужера.
– Набирайся сил, Элен, – вдруг тихо прошептал Шадан, не сводя с меня изумрудных глаз. – Они тебе понадобятся!
 21. 
21.
После этих слов аппетит значительно умерился.
Я не подала виду и последовала совету новоиспеченного мужа, опустошив порцию салата и мяса с грибами.
К этому времени Шадан уже принял человеческий облик и накинул на себя халат.
Мы обедали молча, изредка встречаясь мимолетным взглядом.
Мужчина раздражительно поджимал губы, и я поняла, что он чем-то недоволен…
А ведь это у меня была масса причин для недовольств!
– Ты не передумал насчет ритуала? – робко произнесла я, поднимая опустошенный взгляд, в тайне надеясь на милость богов.
Я не верила в варварские обычаи нагов и потому предпочла бы не спать с тремя мужчинами одновременно, обрекая себя на ядовитые клыки и всепоглощающую боль, что они дарили.
– Нет, – твердо произнес он, и зыбкая надежда превратилась в пыль, разлетаясь об ответ мужчины, как о лезвие ножа.
И словно в подтверждение его слов двери в покои широко распахнулись, являя братьев Шадана.
Сердце пропустило удар, и я застыла на месте, ощущая на себе пронзительные взгляды могущественных мужчин, что уже были в человеческом облике, сменив броню на домашнюю одежду.
Что…
Неужели пора?!
Я медленно приподнялась со стула, стараясь не делать резких движений, осознавая к собственному ужасу, что не готова!
В горле мгновенно пересохло, и я нервно облизнула губы, что не укрылось от внимательных глаз Рэйнара.
– Вижу, зелье давно закончилось, – усмехнулся он, медленно приближаясь ко мне, и я почувствовала, как волнение вперемешку с предвкушением колыхнулось внутри.
Каждое его движение, каждый жест…
Он напоминал хищника, который загонял свою добычу.
– Мне нужно еще, – судорожно прошептала я, вглядываясь в темно-зеленый цвет глаз.
– Ты получишь гораздо большее! – многозначительно произнес он, и надменная улыбка вновь отразилась на его красивом лице.
Сердце заходилось в бешеном ритме.
Я осталась одна в окружении трех опасных мужчин, что жаждали меня, вынуждая отступать.
Как бы мне сейчас пригодилось то зелье мага!
Я сделала шаг назад, наивно пологая сбежать, как вдруг сильные руки Рэйнара прижали меня к себе спиной, поворачивая лицом к братьям.
Я застыла на месте, боясь произнести хоть слово, и ладонь брюнета медленно скользнула по изгибам груди, обхватывая мою шею.
Толпы мурашек мгновенно пробежали по спине, и я почувствовала жгучую волну, что пронеслась под кожей.