Невеста Змея, или Добыча верховного Нага (СИ)

Страж беспокойно вглядывался в глаза, и мне захотелось отвесить ему пощечину.
Предатель.
Хотя, у него тоже не было выбора, как и у любого другого стража в Нефритовом дворце.
Я вновь закрыла глаза, ощущая, как темнота забирает меня в плен.
Спать хотелось ужасно…
Хотелось забыться и погрузиться в блаженную тьму, что так настойчиво звала меня в свои чертоги.
– Что с ней? – раздался взволнованный голос Эфа, словно из-под толщи воды. – Так и должно быть?!
– Передай Шадану, ритуал завершен, – прозвучал нечеткий ответ старика. – Она потратила много сил, но уже завтра будет в порядке.
Это все, что я услышала, а после окончательно потерялась в темноте, утопая в приятной прохладе подземелья.
 18. 
18.
Шадан
Девчонка оказалась слишком своенравной.
В памяти вновь всплыл ее пронзительный карий взгляд, и я с силой сжал перо, отчего, то мгновенно сломалось пополам.
– Демон, – негромко выругался я, и откинул его в сторону, облокачиваясь на спинку кресла.
Я наконец-то был близок к своей цели…
Но вместо того, чтобы решать вопросы с престолом и братьями, думал лишь о ней!
Красота была опасна.
Настолько, что могла завладеть сердцем нага, делая из него раба.
Нет.
Это не про меня!
Я отбросил ненужные мысли и вновь посмотрел на чистый лист бумаги пред собой.
Уже второй час я пытался написать письмо, оповещая верховный совет о заключении своего союза в храме, но мысли все время вылетали из головы.
Внезапный стук в дверь вырвал меня из тягостных размышлений, и я слегка приподнял голову.
– Войдите, – негромко произнес я, и на пороге моего кабинета показался Эфхар.
Страж выглядел озадачено, и скверное предчувствие колыхнулось где-то глубоко внутри.
– Маг передал, что ритуал окончен, – отчитался он, нервно сжимая кулаки.
Отлично.
Значит, брачная метка нанесена. Останется лишь соединить наши узоры в храме благочестия, а после…
– Вот только все пошло не по плану, Элен потеряла много сил…
– Что это значит? – сухо ответил я, нахмурив брови, и Эфхар растеряно опустил взгляд.
– Девушка ослабла гораздо сильнее, чем мы предполагали, и на текущий момент находится без сознания.
Ясно.
Магические ритуалы всегда забирали много сил, однако Элай никогда не теряли сознание, испытывая только легкую боль.
Но эта Элай…
Она была другой.
Я тут же поднялся с места и страж вытянулся по струнке, освобождая проход.
Я собирался лично убедиться в словах старика, несмотря на то, что полностью доверял ему.
Ядзан служил Шэриаду еще со времен моего деда. Он единственный кто был способен проводить ритуалы и поддерживать защитные руны города.
Магов в нашем мире было еще меньше, чем Элай. И каждый из них находился на особом счету у верховного совета.
Я уважал Ядзана не меньше отца, и потому не сомневался в том, что он сделал все как надо.
Я приблизился к широким дверям и тут же распахнул их настежь, ступая босыми ногами на прохладный мраморный пол, остужая мысли.
Эфхар пошел вслед за мной, но я жестом руки велел ему остаться.
Признаться честно…
Меня не сильно волновало его беспокойство касательно моей Элай.
Я просто хотел побыть с ней наедине.
К тому же мне было прекрасно известно об их отношениях с Раффином, что не было чем-то порицательным в Шэриаде.
Наши боги не запрещали нам любовь в каком-либо ее проявлении, и в отличие от Эллаира, не ограничивали законом отношения.
Некоторые высокопоставленные наги даже предпочитали гаремы исключительно из мужчин.
И, несмотря на это…
Каждый мечтал обладать Элай!
Я быстро пересек просторный коридор и резко открыл двери в собственные покои, заметив рядом со своей Элай Рэйнара.
Брат сидел на краю постели, осторожно касаясь ее лица, и я почувствовал, как гнев закипает внутри.
– Кого на этот раз убил? – холодным голосом произнес я, и он мимолетно усмехнулся, задумчиво пропуская рыжую прядь волос сквозь длинные пальцы.
– На этот раз никого, – честно признался он, и я сложил руки на груди. – Этот блондин оставил ее без присмотра, тогда как второй, судя по всему, еще кусает раны.
 
Раздражение мгновенно пронеслось под кожей, и я тут же приблизился к брату, резко поворачивая его за плечо.
– Это моя добыча, моя женщина… – угрожающе прошипел я, замечая, как стремительно меняется зрачок Рэйнара, показывая тем самым жгучую кровь потомков Эрхаира, что текла в его венах.
Именно оттуда отец взял свою первую Элай, женившись на ней вопреки законам Шэриада.
Красота опасна…
И она едва не сгубила его.
– Не смей приходить к ней, не смей касаться ее, не смей даже думать о ней!
– А как же ритуал одорения? Ты же не посмеешь отменить его, рискуя будущим ребенком?!
Насмешливая улыбка тут же озарила лицо брата, и я плотно сжал челюсти, все еще обдумывая брошенные мне слова Элен.
Шадан
– Ритуал будет проведен! – четко произнес я, спустя пару секунд размышлений и на лице брата вновь отразилась самодовольная усмешка.
– Вот и прекрасно, – протяжно произнес он, и я увидел в его глазах привычный темно-зеленый цвет.
– Ты должен уважать обычаи и законы Шэриада, и потому…
– Я никогда не буду этого делать, – нетерпеливо перебил меня он, а после вновь повернулся к Элай и очень осторожно провел кончиками пальцев по ее чувственным губам. – Обычаи Шэриада убили мою мать.
Я мгновенно нахмурился, прекрасно понимая, о чем он говорит.
Из-за того, что первая жена отца была из враждующей земли, его братья отказались одаривать ее в первую брачную ночь.
В результате она умерла при родах, дав жизнь Рэйнару.
Ей не хватило сил, так как в ней не было яда всего рода.
Отец долго горевал, пока не женился вновь на нашей матери, которую он никогда не любил.
– Ее убили родственники, что отказались от ритуала, – невозмутимо произнес я, искренне в это веря.
Тогда как Рэйнар считал иначе.
– Нет, – произнес он, поднимаясь на ноги, и его лицо оказалось в паре сантиметрах от моего. – Ее убили обычаи, которым они следовали.
Минутное молчание повисло в воздухе.
Мне нечего было сказать.
Мы оба были правы.
Наш мир, наши законы…
Они веками защищали нас, прививая ценности и порядки. И если бы не они – Шэриад давно бы канул в небытие!
И лишь мой брат был совершенно иного мнения.
– Ты ненавидишь Шэриад, – утвердительно произнес я, вглядываясь в его темные глаза. – Тогда почему не покинешь его, не оставишь войско?
– Потому что хочу посмотреть, к чему в итоге приведут ваши глупые законы… – надменно произнес он, и от его слов у меня рефлекторно сжались кулаки. – И как ты откажешься от них ради той, что сейчас мирно спит в твоей постели!
– Этого не будет, – твердо произнес я, и брат мягко обхватил меня за шею рукой, прислоняя наши лбы.
– Ты очень похож на отца, – простодушно ответил он. – Больше, чем я и Арнар, и потому тебя ждет та же участь.
– Я считаю иначе, – серьезно произнес я, положив в ответ ладонь на затылок брата. – Я не отдам Элай и не отдам престол. И хочешь ты того или нет, тебе придется подчиняться мне!
Рэйнар неотрывно смотрел в мои глаза. С губ не сходила язвительная улыбка, а это значило одно…
Брошенный мной вызов принят!
Я любил брата.
И никогда бы не пожелал ему смерти.
Но если из-за него в опасности окажется Шэриад…
Я сделаю то, что должен.
Защищу эти земли, несмотря ни на что!
– Мы поняли друг друга, – наконец-то произнес Рей, и прежде чем я успел ответить, он резко отпрянул, направляясь к выходу. Тогда как я так и остался на месте, провожая его взглядом.
– Я просто не хочу, чтобы ты закончил так же, как отец… – напоследок бросил он через плечо, и я вновь нахмурился, видя, как брат покидает покои.