Невеста Змея, или Добыча верховного Нага (СИ)

– Вам нужно поесть и перестать волноваться,– вдруг мягко произнес Раффин, вырывая меня из размышлений, и я покосилась на поднос, что он взял в руки. – Шадан сможет защитить вас от любой угрозы. И даже от собственных братьев.
– Почему мне нельзя покидать покои и принимать подарки? – внезапно спросила я, и страж осторожно положил поднос мне на колени.
– Потому, что это может быть небезопасно, – спокойно ответил он, и я глянула на содержимое тарелок.
Передо мной в позолоченных чашах лежало хорошо прожаренное мясо, несколько видов соусов, салат из сочной зелени и блюдце с выпечкой.
Аппетитно.
Живот предательски заурчал, и я постыдно отвела глаза.
– Теперь я должен уйти,– произнес мой очаровательный собеседник, и я окинула его вопросительным взглядом. – Есть и спать вы сегодня будете одна.
Точно…
Приказ Шадана.
– Это поможет вам хорошенько все обдумать.
– А как же обычаи? Ты ничего о них не рассказал…– досадно прошептала я, обеспокоенно заглядывая в его большие карие глаза.
– Я не в праве о них рассказывать, – уклончиво ответил он, а после направился к двери и уже почти покинул покои, как внезапно произнес: – Но хочу предупредить. Не пытайтесь сопротивляться! Это бесполезно и приведет лишь к печальным последствиям.
А после вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении.
Что?
Впрочем, какая разница…
У меня все равно нет выбора, что бы там не оказалось.
 9. 
Я ела не торопясь, отмечая вкус безупречных блюд, наверняка приготовленных красивыми и воинственными мужчинами.
Этот мир был удивителен…
И невероятно жесток.
Раффин, как и было приказано, больше не появлялся в моих покоях.
Он молча охранял меня снаружи по ту сторону дверей, вынуждая чувствовать себя в относительной безопасности.
Мне нравился этот страж.
Но я не собиралась обманывать себя, прекрасно зная, что для него я точно такой же инструмент, как и для всех остальных!
Тревожные мысли постепенно утихали, и я заставила себя подняться с постели, чтобы еще раз осмотреть просторную комнату.
Больше всего меня заинтересовала узкая дверь в стене, что размещалась неподалеку от белого шкафа и, вполне вероятно, скрывала чьи-то смежные покои.
Я читала о таких в исторических любовных романах.
Сердце взволнованно колыхнулось в груди, и я робко коснулась деревянной ручки, медленно потянув ее на себя.
Дверь с тихим скрипом открылась, и я увидела за ней маленькую уборную, мысленно ругая себя за паранойю…
Что, впрочем, была не без причины.
В любом случае меня обрадовало наличие современных удобств в этом мире, и я поспешила к шкафу, в котором не обнаружила ничего, кроме пары халатов, еще одного пледа и маленькой подушки.
Я и подумать не могла, что мне когда-нибудь придется скучать по нижнему белью...
Уму непостижимо!
Я гневно швырнула подушку в стену и обернулась к окну.
Угораздило же умереть в ванной…
Я до сих пор не имела ни малейшего представления о том, как это произошло.
И потому, даже не попыталась вникнуть в обстоятельства собственной смерти, которая так посмеялась надо мной, закинув в этот мир.
Внезапно открывшийся взору вид заставил меня затаить дыхание, и я потрясенно ахнула, вглядываясь в живописный пейзаж за окном.
Величественные горы, бурные потоки рек, что спускались с вершин, переливаясь в лучах утреннего солнца, невероятно чистое небо и теплый свежий ветерок, что нежно касался моих волос, утешая в порывистой ласке.
Как красиво!
Мир нагов был богат бескрайней зеленью, спасительной влагой и жарким теплом, что вполне подходило их второй сущности.
Но неужели в этом мире нет ни единого человека, помимо меня?!
От этих мыслей становилось грустно, и я бессильно опустилась на пол, продолжая безмолвно вглядываться в зеленые склоны сквозь открытое окно.
Я просидела так до самого вечера, размышляя о своей судьбе и о ее странном поступке, что изменил мою жизнь, бесцеремонно вручив в руки верховному нагу Шэриада.
На самом деле все могло быть куда хуже...
 
Я могла оказаться в руках любого другого нага, который не стал бы селить меня во дворце, достойно кормить и выделять мне охрану.
В конце концов, я вообще могла просто умереть, так и не увидев этот мир!
Я больше не собиралась плакать и строить из себя жертву.
Всю свою прежнюю жизнь я была одна и прекрасно справлялась со всеми трудностями на пути, как бы тяжело мне ни приходилось…
И справлюсь снова.
Я выдержу все, что мне уготовила судьба и заставлю этих нагов считаться с моим мнением!
Входная дверь тихонько открылась, и я резко обернулась, разом растеряв всю свою уверенность.
Недолго музыка играла…
На пороге моей спальни показался Эфхар. Он держал в руках поднос с ароматным ужином и какую-то увесистую книгу.
– Элен, если вы не хотите, что бы вас снова укусили, то поднимитесь с пола! – недовольно произнес он, и я тут же вскочила, поправляя края короткого халата.
– При чем здесь укус? – осторожно поинтересовалась я, наблюдая, как блондин ставит поднос на стол.
– При том, что яд нага убивает практически любую инфекцию в крови, –получила я незамедлительный ответ, и моя бровь удивленно взметнулась вверх.
– А когда вы болеете, вы тоже… кусаете друг друга? – прошептала я, смущенно опуская взгляд, и мужчина на мгновение замер, изумленно разглядывая меня со стороны.
– Боги, Элен… – вдруг выдохнул он, громко рассмеявшись, и я неуютно обняла себя за плечи, переступая с ноги на ногу. – В этом случае, мы просто кусаем сами себя.
– Хорошо, – натянуто улыбнулась я, и Эфхар приблизился ко мне вплотную.
Его пальцы нежно коснулись моего подбородка, слегка приподнимая лицо, и я вынужденно заглянула ему в глаза.
– Не стоит так волноваться,– мягко произнес страж, и у меня дыхание застыло в груди.
Какой же он все-таки красивый…
– Я принес вам книгу, в которой все доступно описано, – уведомил он меня, а после осторожно поправил выбившуюся прядь волос с моего лица. – Так вы гораздо больше узнаете о нашем мире и прекрасно скоротаете вечер.
– Спасибо,– искренне прошептала я и мужчина, улыбнувшись, поспешил покинуть мои покои, захватив с собой пустой поднос, который я небрежно оставила на постели.
«Это то, что нужно…»– подумала я и тут же бросилась к книге, открывая ее на первой странице.
Незнакомые ранее буквы двоились в глазах, постепенно образуя текст, так что уже спустя пару мгновений я бегло читала, прекрасно понимая значение слов.
Невероятно…
Этот мир не переставал меня поражать, преподнося все новые и новые сюрпризы!
Я перенесла увесистый том на постель и сразу же погрузилась в увлекательное чтение, полностью позабыв об ужине на столе.
Оказывается, Шэриад был не единственным королевством и граничил с еще более могущественными странами, которые в свою очередь соблюдали строгий суверенитет и очень рьяно охраняли свои границы.
На востоке, у берегов Эфийского моря, простирались земли Эллаира, тогда как на западе, среди песков пустыни, располагался Эрханор.
Я читала внимательно, стараясь не упустить ни слова, впитывая любую информацию, словно губка…
Пока не наткнулась на строку, заставившую мою душу внезапно всколыхнуться внутри.
«Да возрадуется Шэриад рождению будущей Элай. Да пронзит плач её матери сердца!»
Мурашки пробежали по спине, и я тут же продолжила чтение, чувствуя, как пульс учащается в висках. И когда, наконец, закончила, то бессильно закрыла глаза, утыкаясь лбом в твердый кожаный переплет.
Я поняла…
Поняла все.
В этом мире вторая сущность была лишь у мужчин, и когда на свет появлялась девочка, вместе с ней рождались одновременно и надежда, и скорбь…
Потому, что никто не знал наверняка, окажется она Элай или нет.
Мать заранее оплакивала свое дитя, которому возможно было суждено погибнуть от ядовитых клыков нага, и молилась всевышним богам, чтобы этого никогда не произошло.