Теней. Том 3 (СИ)

— Я не так говорил, — хмыкнул он. — Но мыслишь ты верно, такая вероятность есть. Так что сделай так, чтобы твой друг не стал вновь чьим-то соседом по телу.
— Понял вас, — сунул перстень в карман. — Но вы сказали, что это первый подарок. Будут ещё?
— Ещё один. Мелочь, но мне будет приятно посмотреть на то, как он справится.
— То есть?
— Вскоре узнаешь. А теперь можешь ступать обратно.
— Благодарю вас, — как же это странно звучит. Благодарить повелителя Преисподней. — Но как мне отсюда выбраться?
— Как и из своей белой комнаты. Просто пожелай, — добродушно улыбался Демон. — И да, Ростов. Твой путь ещё не окончен. Впереди будет много трудностей. Но ты должен стать противовесом всей той аристократической верхушке.
— Я сделаю что смогу.
— Неправильно. Ты обязан сделать больше. Помни, ты обещал это самому Дьяволу.
После чего он снова щёлкнул пальцами, и меня поглотила тьма.
* * *
Демон забросил меня обратно в тело, которое, как назло, всё ещё болело.
— Да чтоб вас, — выругался я, поднимаясь.
Розовое пространство, испещрённое Трещина никуда не делась. Остров, на котором мы сражались с Романовым, был разбит вдребезги. А вот сам император сидел неподалёку и жалобно скулил.
— Ваше Величество? — я осторожно подошёл к нему и положил руку на плечо. — С Вами всё в порядке?
Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня снизу вверх.
— Я... а вы кто?
Ясно, вот и второй подарок. Но так даже лучше.
— Ваше Величество, — я протянул к нему руку. — Давайте я помогу вам.
— Х-хорошо, — отозвался он и встал.
Так, ладно, и как мне вернуться? 
Достав из кармана пирамидку и кристалл, покрутил их вокруг друг друга, но ничего не произошло.
Хреново дело. Эй! Я хочу домой! И что мне... 
И внезапно между ними проскользнула искра. Я начал тереть кристалл и золотистую грань артефакта, и искр становилось всё больше. Но они не исчезали, а подлетали в воздух и начинали кружить в собственном хороводе.
Эти манипуляции заняли у меня минут десять. Руки устал и отнимались, но эффект всё же был. Перед нами с императором образовался портал с чёрным зевом и блестящими золотистыми краями. И когда он вырос до нормального размера, я запихнул артефакты в карманы и, схватив императора за руку, нырнул в портал.
* * *
Нас выбросил прямиком в углу лаборатории, где никого, по счастью, не оказалось.
— Влад?! — испуганно, а потом радостно воскликнула мама, приметив меня. — Влад!
И бросилась на шею.
Оставшиеся, кроме Лизы и её семьи, тоже присутствовали. Я успел быстренько осмотреться, хотя голова и кружилась. Помог встать императору, и тогда мои близкие напряжённо замерли.
— Всё нормально, — я встал между ними и Романовым. — Его Величество просто сильно устал и желает отдохнуть. Маша, — я обратился к женщине, — проводишь его в свободную комнату?
Синевласка опасливо покосилась на императора.
— Я помогу, — тут же подскочил к ней Семёныч. — Мы проводим его.
И она благодарно посмотрела на своего избранника, нежно погладив выпирающий животик.
Когда они втроём удалились, отец тихо спросил:
— Влад, а Эля?
Я поджал губы и опустил взор. Каждый раз, когда кто-то произносил её имя, я готов был взорваться. Но сейчас понимал, что этого делать нельзя. Потом посмотрел на собравшихся и покачал головой.
— Прости, — виновато произнёс папа. — Я не хотел...
— Выживу, — холодно отозвался я и почувствовал укол совести ещё и за то, что нагрубил отцу. — Все разговоры потом, — я прошёл между ними и остановился у пирамиды с артефактами. — Сперва надо завершить начатое.
— Влад? — мамина рука легла на плечо. — Ты уверен? Это серьёзное решение.
Я обернулся к ним.
— Вы со мной?
— Всегда, — ответил за всех Ржевский и, судя по лицам остальных, они были с ним солидарны.
— Тогда доверьтесь мне.
Увидев на их лицах одобрение, вновь повернулся к пирамиде. Достав артефакты из карманов, отложил подальше кольцо, после собрал всё так, как было раньше. Но когда вновь заблистали молнии и послышался тихий гул, портал не открылся.
 
Артефакты исполняют желания. У них нет особой силы, только та, которую пожелает хозяин. 
Слова сами собой всплыли в моей голове. Абсолют помогал мне даже сейчас.
Я глубоко вдохнул и положил руки на золотые кольца.
Что ж, время магического Ростова завершилось. Теперь нам придётся вершить будущее человечества. Каким бы оно ни было, всё лучше, чем хаос с монстрами.
Стоило мне так подумать, как от пирамиды посыпались искры, а молнии начали бить по всей лаборатории. За спиной послышались испуганные крики, но я не мог отступить. Никак. Я обещал.
Взрыв! И вокруг лишь всепоглощающая пустота. Она тянула в себя тонкие разноцветные нити. От людей, от духов, населяющих мой мир. От всего того, что было хоть на грамм магическим. Кроме перстня, дарованного мне самим Дьяволом.
  
Эпилог
 
Спустя каких-то сто восемьдесят лет... 
Я прошёл по белому залу, медленно проведя рукой по изголовью дивана. Посмотрев на пальцы, ухмыльнулся.
— Давненько у нас не было гостей. Да, Семёныч? — обратился я к голограмме, стоявшей у стола.
— Разве Кам не приезжала к тебе?
— Правнучка? — переспросил я, хотя сам понимал, что звучит глупо. — Да, приезжала, — тяжко вздохнул. — Но ты же её знаешь, неуёмное дитя. Мы не успели даже нормально поболтать.
— Зная твои разговоры, не удивляюсь её быстрому отъезду, — иронично заявил Семёныч, хотя в цифровом голосе было сложно заметить сарказм. Но я слишком давно с ним общаюсь, чтобы знать, что и когда он имел в виду. — Твои расспросы могут длиться часами.
— Разве это плохо? — вскинул на него взор.
— Нет, — голограмма пожала плечами. — Но вспомни себя в её возрасте. Ты ведь тогда изменил мир. Думаешь, ей не хочется повторить чего-то подобного?
— Да, согласен, — кивнул в ответ, хотя он меня не устраивал. — Хорошо, что они ничего не знают.
Прошло слишком много лет, чтобы наша общая тайна всплыла на поверхность. А даже если так и случится, то вряд ли кто-то поверит.
За эти года я успел состариться. Тот старик, которого я одолел в мире богов... теперь он каждый день смотрел на меня из зеркала. Оказалось, что я слишком похож на своего деда, и мне это совершенно не нравилось. Однако менять внешность не собирался, хотел, чтобы она была напоминанием того, как много я сделал, и сколько жизней я загубил. А таких было множество, я в этом не сомневался, хотя и не обо всех знал.
Магия покинула эту Землю, стоило мне того только пожелать. Пирамида с артефактами превратилась в прах, как и лаборатория. Правда, никого из нас тогда не зацепило, лишь мама, да Алёна напугались. А потом... потом начался сущий кошмар.
— Эй, человек?! — на пол спрыгнула металлическая мартышка. — Опять утонул в грёзах?
Роботизированный примат всегда был весел и мог поднять настроение. Впрочем, как и раньше. А чёрный гранёный алмаз в его лбу вызывал у меня улыбку и небольшой трепет, так как я прекрасно помнил, кто мне его подарил. Да, я смог оживить Тень. И, как обещал Демону, не отдал его никакому человеку, а создал робота. Правда, первые несколько лет Тень ругалась, что я мог бы поселить его хотя бы в одного из андроидов Ржевского, но разве ж так интересно?
Кстати, о полковнике. Через год, как всё произошло, он всё же уволился из органов и окончательно переметнулся ко мне. Правда, не с совсем легальным бизнесом. Не знаю, каким образом, но ему удалось уговорить меня на торговлю секс-андроидами. Да, я и сам об этом думал, но постоянно пребывал в сомнениях. Но Ржевский умеет убеждать. Не буду спорить, что нам это принесло немало денег. Да и потом, какая же это проституция, когда ни одна живая душа не задета, и все живы здоровы. Клиент доволен, мы тоже, собственно, почему бы и нет? К тому же Ржевский так и не забросил нашу работу по очистке города от всякого «биомусора». Частенько пропадал по ночам, вылавливая всевозможных преступников. В основном охотился на крупную рыбку, что впоследствии его и сгубило.