Дочери мертвой империи

– Трудно сказать наверняка. – Костя пожал плечами. – Но мама захочет, чтобы ты держалась поближе к дому. Не выходила в поля, где тебя могут увидеть.
Наши поля располагались на самом краю поселка.
– А как же ячмень? Меня четыре дня не было. Без нашей помощи мама с жатвой не справится. Мы потеряем урожай.
Костя покачал головой:
– Ей будет хуже, если нас убьют. Или возьмут в плен. Когда белые уйдут, сделаем, что сможем, чтобы наверстать упущенное. А твоей подруге лучше идти с ними. Сомневаюсь, что ей позволят одолжить телеграф.
– Эти солдаты еще хуже, чем я думала. Бедная Нюрка.
– Бедный Фома Гаврилович, – сказал он. – Нужно его проведать. Он столько потерял… – Костя вздохнул. – Жду не дождусь, когда белые уйдут. Мама рассказывала, что один у нас остановился?
– Один кто?
– Офицер, – сказал он.
По спине пробежал холодок.
– Нет.
– Ага. Большинство солдат спят в церкви или в школе, но офицеры для такого слишком важные. Их разместили в наших домах. Они приходят ночью и за едой. С нами поселили чеха.
– Поверить не могу! – воскликнула я. – Мы должны жить с одним из них? Как ты это терпишь?
Костя пожал плечами:
– Мы сражаемся в битвах, в которых можем победить, Женя.
Когда мама вернулась, мы с ней и Анной присели на скамейку в тени за домом. Тут было прохладнее. Стояла тишина, нарушаемая трелью жаворонка, доносящейся с соседского дерева. Я плела новую пару лаптей: связывала гладкие полоски высушенной коры и протягивала их через деревянный крючок. Плести лапти меня научил батя, когда мне было десять лет. Сейчас я могла это делать с закрытыми глазами.
А вот Анна действительно сидела с закрытыми глазами. Она должна была чистить капусту на обед, но вместо этого она облокотилась на шершавую стену дома и уронила голову на грудь. Мы ее не трогали. Я надеялась, что Костя не увидит, как она спит, пока мы работаем. Ей нужен был отдых. Правда, мне тоже, но дела сами себя не сделают. Я плела лапти, мама резала картошку. Солнце медленно садилось за горы.
Во входную дверь постучали. Я с беспокойством взглянула на маму. Соседи никогда не стучали, просто звали нас. Это был кто-то чужой.
Слегка нахмурившись, мама покачала головой, давая понять, чтобы я не беспокоилась.
– Мы за домом, Иржи! – крикнула она.
Анна резко проснулась. Капуста упала с ее колен на землю. Мама подобрала ее и положила рядом на скамейку вместе с ножом.
– Кто там? – спросила Анна. Ее голос охрип после сна.
В ответ на ее вопрос из-за дома показался чешский солдат. Как и остальные чехи, он был одет в красные штаны, длинную темно-зеленую рубаху и высокие сапоги. И, конечно же, на спине он нес винтовку. Его светлые волосы прикрывала смешной формы шапка с золотой эмблемой. Он улыбнулся маме.
У меня пересохло во рту. Чех слишком располагал к себе. Он показался мне человеком, который в один момент тебе улыбнется, а в другой тебя застрелит. Я вскочила на ноги, закрывая собой маму. Она заставила меня пообещать, что я буду хорошо себя вести, но нужно быть готовой на случай, если он вздумает что-нибудь вытворить.
Чех несколько раз осмотрел меня с ног до головы, задерживаясь на некоторых местах дольше необходимого, и отвернулся. Я почувствовала жар, словно слишком близко подошла к печи. Будь он на нашей стороне, я бы не возражала против такого внимания. Было даже приятно. Но от этой мысли я сильнее разозлилась и сжала руки в кулаки.
– Добрый вечер, Алена, – сказал он с сильным акцентом.
– Добрый вечер, Иржи, – сказала мама. Она говорила церемоннее обычного. – Это моя дочь Евгения, можешь звать ее Женя, как мы.
Пусть только попробует.
Он протянул руку. Я посмотрела на нее. Мама разозлится, если я буду вести себя грубо. Но это чешский солдат. Он и его белые дружки забрали у меня Буяна. Застрелили Нюрку Петрову. И стоили Косте ноги.
Я знала, что нужно пожать руку. Но если я разожму кулак, то не сдержусь и ударю его.
Чех уже опускал руку, как вдруг Анна поднялась на ноги и пожала ее вместо меня.
 
– Здравствуйте, – сказала она. – Я Анна Вырубова. – Снова этот притворный говор – она звучала как крестьянка из Медного. – Женина двоюродная сестра, приехала ее навестить. Рада познакомиться.
Брови чеха разгладились, и он снова улыбнулся.
– И я рад познакомиться. Непростое время для визита, да? – добавил он.
Я усмехнулась. Он своих друзей, оккупировавших поселок, имеет в виду? Если его это так беспокоит, то пускай берет их и уезжает.
Мама ущипнула меня за спину, отчего я поморщилась. Я знала, чего она хотела. Улыбайся, будь вежливой, подружись с врагом. Но я не могла. И не буду. Достаточно было притащить Анну в дом. Она, по крайней мере, не убивала красных солдат. Но это?
Я схватила недоделанные лапти и крючок и умчалась в сарай, оставляя позади тишину. Мама загладит мою грубость, так что чех не расстроится. Такая у нас теперь работа. Кивать, улыбаться и быть ласковыми с солдатами, которые сражались против нашей революции. Отвратительно.
В хлеве было прохладно и пахло курами. Костя сидел на полу у пустого коровьего стойла и чистил шило почерневшей тряпкой. Его костыль валялся рядом.
– Познакомилась с чехом? – спросил брат. Наверное, он все слышал.
– Да. Мы теперь лучшие друзья.
Костя хихикнул, и на душе полегчало.
– Ты… – Он замолчал, округлив глаза на что-то позади меня.
Я развернулась и увидела, как в хлев ворвалась мама.
– Мам… – начала я.
Она размахнулась и ударила меня по лицу.
– Мама! – воскликнула я. Щека горела, и я прижала к ней обе ладони, сдерживая слезы. – Какого черта?
– О чем ты думала? Ты вообще думать умеешь?
– Он…
– Не пререкайся – Она снова подняла руку. Я заткнулась. – Этот человек нами управляет. Он может сделать с нами что угодно. Ты это понимаешь?
– Да я не сильно грубила, – проворчала я. – Он живет у нас в доме, а ты ведешь себя…
– Он может делать что захочет, – сказала она, прожигая меня гневным взглядом. – Думаешь, он не знает, что Костя – солдат Красной армии? Он не дурак в отличие от тебя. Он знает, что мы соврали лейтенанту Сидорову, сказав, что Костя умер. Иржи нужно лишь слово сказать, и Костю заберут. Ты этого хочешь?
Нахмурившись, я уставилась на свои ноги. Она права. И это меня задело.
– Пока он здесь, это его дом. Как он скажет, так и будет. Повтори, Женя. Это его дом.
«Да пошел он к черту, – хотела сказать я. – Он и все белые солдаты в поселке. Особенно чехи, которым плевать на нашу революцию, лишь бы втянуть нас обратно в войну с Германией. Пусть идут к черту все, кому наплевать на жизни крестьян».
– Повтори.
– Это его дом, – сказала я, через силу выплевывая каждое слово, словно те были мерзкими червями.
– Славно. А теперь возвращайся, извинись и скажи, что ему здесь рады.
Я покачала головой.
– Я не шучу, Евгения.
– Нет. Я буду вежливой, если ты этого хочешь. Буду отвечать, если он заговорит со мной. Но придется ему и дальше жить без моих извинений.
«Пусть сперва извинится за то, что забрали Буяна, – подумала я. – Пусть извинится за Костину ногу».
Мама вздохнула:
– Какая же ты упрямая.
– Интересно, в кого это она? – иронично протянул Костя с пола.
Мама слабо улыбнулась, и мне полегчало.
Мы с мамой вместе вернулись к дому. Чех все еще стоял там и разговаривал с Анной. Я ощутила укол совести. Я оставила ее одну с незнакомым вооруженным офицером. Да еще после того, как она помогла мне, пожав его руку.
Когда мы подошли, чех взглянул на меня с любопытством. Я уставилась в землю.
– Иржи, ужин скоро будет готов, – Мама говорила медленнее, чтобы он точно ее понял. – Женя пойдет резать салат. Если хочешь, можешь ей помочь.
С губ едва не сорвались проклятья. Но щека еще болела от маминой оплеухи, и я проглотила их.
– Он может не понять, что я ему говорю, – сказала я.