Академия Алой короны. Обучение

Встав, я открыла шкаф и поймала свой взгляд в отражении ростового зеркала.
Не было во мне тех стандартов красоты, которые приняты в обществе. Кожа не высветлена, волосы от природы насыщенного черного цвета, ни одной родинки над бровью или губой. Единственное, что подпадало под стандарты красоты – цвет глаз. В последнее время алхимики империи обогащаются на зельях меняющих цвет радужки на ярко-зеленый. Мне же повезло от природы.
– И что тебе от меня нужно, Хамарт? – выдохнула я и закрыла дверь.
Не о том думать надо. Послезавтра начало учебного года. А значит, начало моих испытаний. Уж я-то помню, как мы проверяли каждого преподавателя на прочность.
 
Глава 3
 
Спину ровно, с шага не сбиваться. Все должно выглядеть идеально, иначе заклюют в первые минуты. А я даже не на лекцию иду.
Легко улыбнувшись, я ступила в столовую и направилась к окошку раздачи. Младшие преподаватели и студенты не имели доступа к лучшим блюдам, которые предлагались только мастерам и архимастерам. Ну да ничего, я и стряпней гоблинши Шукши смогу насытиться. Тем более, в последние годы она научилась сносно кашеварить.
А ведь говорят, элитное учебное заведение… Судя по методам обучения и условиям, магов тут явно к полевым условиям готовят или к скорой войне.
– Лорейн? – удивилась невысокая женщина с длинными зелеными ушами, торчащими в разные стороны.
– Доброе утро, Шукша, я не привидение, не смотрите так на меня.
– Да как же не смотреть, – повариха взмахнула огромным половником и поправила белый колпак на голове, – ты же выпустилась! Или тебя дома не кормят?
Она так подозрительно на меня покосилась, что я не удержалась от улыбки:
– Кормят. Да только я с недавних пор младший преподаватель бестиологии.
– Ох, высшие материи! – охнула Шукша. – Провинилась чем перед ректором, что он тебя завербовал?
– По своему желанию, – я протянула ей пустую тарелку.
Гоблинша от всей своей широкой души плюхнула туда наваристой каши и сдобрила кусочками мяса. Последние, наверное, будут жутко переперченными. Но я за время своего обучения в этих стенах изобрела нейтрализующие специи чары. Так что это не станет проблемой.
– Говорила я тебе, Лорейн, ходи по лекарям каждый год, – наставительно подняла короткий палец Шукша. – Может с головой бы что и порешали вовремя. А так уже запустила проблему, видимо…
– Вот спасибо, – возмутилась я, забирая тарелку. – А я-то к вам со всей душой.
– Так я же к тебе тоже, – удивленно отозвалась гоблинша. – Иди уже, милая, поешь.
Покачав головой, я подхватила тарелку и направилась к ближайшему столу. К преподавательскому не рискнула идти. И пусть он сейчас пустовал, как-то неловко вот так вот с наскоку. Хотя…
Плюнув на все, я направилась к длинному дубовому столу, сервированному на весь преподавательский состав. И пусть часть мастеров предпочитала есть в стенах своих академических домов, в столовой все было по правилам.
– Эй, красотка, падай к нам, – раздался сбоку мужской голос.
В первую секунду я даже не поняла к кому обращаются. В следующую отругала себя за то, что не накинула поверх платья преподавательскую мантию. А потом нацепила самую приветливую из улыбок и повернулась к наглецу.
За столом сидело трое эльфов. Худые, светловолосые, с одинаковыми короткими стрижками и раскосыми глазами. У окликнувшего меня в правом ухе сверкала золотая сережка-кольцо, а взгляд темных глаз был таким хитрым-прехитрым.
– Новенькая? – уточнил у меня этот “старенький”. – Да ты не робей, присоединяйся. На какой факультет поступила?
– Как тебя зовут? – проигнорировала я его вопрос.
– Это так важно? – он вальяжно откинулся на спинку стула.
– Да, я не разговариваю с тем, чье имя начинается на “х” или “л”.
– Как таинственно, – стрельнул взглядом эльф в сторону своих приятелей. – Зианар, красавица. Но можешь звать меня Зиром.
– Я запомню, – улыбка стала шире, а я развернулась на пятках и направилась к выбранному столу.
– Эй, красотка, это преподавательский, – донеслось мне в спину, когда я поставила свою тарелку и отодвинула стул.
 
Проигнорировав эти слова, села и взяла в руки ложку. Уж очень хотелось посмотреть на лица этих парней. Но что-то мне подсказывало, что я с ними еще встречусь на своих занятиях.
Обычно эльфы не упускают возможности посетить лекции бестиологии, пусть и факультативом.
– Лорейн? – напротив меня опустилась сухонькая женщина в летах. В глазах промелькнуло удивление.
– Мастер Сесиль, – я учтиво кивнула, – вам очень идет это платье.
Сегодня мастер артефакторики, как и я, проигнорировала преподавательскую мантию. На женщине красовался наряд из темно-желтого бархата со вставками из золотой парчи. Вот сколько бы ни говорили о том, что в стенах академии все равны, по тем же нарядам спокойно можно догадаться, кто из какого сословия. Ясное дело до тех пор, пока преподаватели не наденут мантии, а студенты не сменят наряды на форму.
– Благодарю, – тонкие губы тронула легкая улыбка. – Значит, это вовсе не слухи.
– Что именно? – я сделала вид, что ничего не понимаю, отправила в рот ложку каши.
– Что архимастер взял одну из выпускниц на должность младшего мастера бестиологии.
Я встретилась взглядом с женщиной и мысленно присвистнула. Нет, ну то, что Сесиль Бон осветляла волосы до белоснежного по последней столичной моде, секретом не было. Но вот то, что она начала прибегать к алхимическим эликсирам, которые меняют цвет радужки, меня поразило.
Интересно, для кого она так прихорашивается? Нет, ходили конечно слухи, что несмотря на разницу в возрасте мастер Сесиль заглядывается на нашего ректора, но как обычно, все заканчивалось только на сплетнях и домыслах.
– Лорейн?
– А, да? Прошу прощения, – робкая улыбка, которая всегда срабатывала на мастера артефакторики. – Я отвлеклась. Да, теперь я младший преподаватель бестиологии.
Сесиль Бон поджала бескровные губы и неопределенно повела плечами.
А уже через несколько часов после завтрака до меня долетели первые слухи. Я как раз напрягла библиотекаря своим появлением в святая святых и совершенно бессовестно просматривала все предложенные материалы по моему предмету.
Тогда-то в библиотеку прошмыгнули две студентки, шумно обсуждая последние новости.
– Нет, ну ты слышала, архимастер свою любовницу пристроил на работу!
– Тише ты, – шикнула на нее подруга и заозиралась. – Это ведь просто сплетни.
Меня увидели, но без мантии, кажется, не признали объектом обсуждения. Потому как разговор продолжился за соседним стеллажом, правда на несколько тонов ниже.
– Да чего молчать, это же несправедливо! – взмахнула рукой та что была пониже. – За какие такие заслуги вчерашнюю выпускницу вдруг ставят младшим преподавателем? Она слишком молода и учить нас сможет только по теории. А толку от пересказанного материала, который был получен несколько лет назад?!
Я даже замерла, прислушиваясь к этой дискуссии.
Нет, ну с одной стороны я даже была согласна с этой сплетницей. Она ведь не знает, что по бестиологии я писала несколько магических работ и все исследования проводила, так сказать, в полевых условиях. Напрямую контактируя с бестиями. Да и откуда ей знать, что архимастера я уговаривала несколько месяцев, оббивала пороги академии и раз за разом доказывала, что знаю куда больше, чем предполагал пройденный мною курс.
Но вот то, что окружающим проще поверить в мою связь с ректором с совершенно непрофессиональной точки зрения, бесило.
– Чувствую, что на первой лекции ты им все слова припомнишь, – хмыкнули сбоку.
Я обернулась и встретилась взглядом с рыжеволосой девушкой.
– Вивьен, – улыбнулась я, отодвигая учебники в сторону и обнимая старую подругу.
Вив была на курс младше. Познакомились мы с ней при довольно странных обстоятельствах. Это я сейчас могу смеяться над всем произошедшим, а когда я оказалась один на один с ней в лекарском крыле после нападения обезумевшей мантикоры, мне было не до радости. Особенно после того, как девушка с готовностью горного тролля сообщила мне, что лечением заниматься будет она, чтобы получить зачет по практике.