Жена для генерала (СИ)

— Хотя, Ноэль с любым практически может найти общий язык, — и он с гордостью посмотрел на дочь, которая ехала впереди колонны. Эн.герр вежливо улыбнулся. Он уже принял свое решение относительно Ноэль, но вот поговорить с ней он точно хотел. Особенно о том, почему та так активно привлекает его внимание к Алие. Алия. Эн.герр отыскал взглядом виновницу своих мыслей.
Алия ехала чуть позади сестры, идеально держась в седле своего огромного коня. Рядом ехал Палий и, улыбаясь, что-то рассказывала ей. Алия же улыбалась рассеянной улыбкой и упорно смотрела впернд. Эн.герр вдруг подумал, что она старается не замечать, что в их компании есть еще и они. Он вежливо улыбнулся Калеви, который о чем-то заговорил с Аликом и пришпорил коня. Пора было попробовать решить хотя бы одну из загадок.
Эн.герр обогнал Алию и Палия и поравнялся с Ноэль, с задумчивым выражением лица ехавшей впереди всех.
— Ноэль, — привлек к себе внимание Эн.герр, — о чем задумалась прекрасная леди?
— О чем задумалась прекрасная леди я не знаю, — с усмешкой перевела на него взгляд старшая из сестер Ярвиненн, — а я вот я думаю о том, что возможно буду управлять этой прекрасной землей, — и Ноэль с задумчивым выражением лица посмотрела на Эн.герра. — А вы, герр, никогда не мечтали иметь свои земли?
— Нет, — не задумываясь тут же ответил Эн.герр, — у меня никогда не было желания стать землевладельцем. Да и возглавлять клан, решать какие то вопросы, связанные с жизнью и бытом людей, экономикой… Мне иногда кажется, что кроме войн я ничего не знаю, — как-то задумчиво проговорил Эн.герр, обращаясь скорее к себе, чем к Ноэль.
— И даже Императором не хотели бы стать? — тут голос Ноэль стал совсем вселым. Эн.герр глянул на свою попутчицу, во взгляде которой сквозило явное лукавство. Эн.герр знал, что по Империи ходили слухи, что он — наиболее вероятная кандидатура на пост Императора, когда придет время выбирать, но вот так напрямую его еще никто никогда не спрашивал.
— Честно? — тут Эн.герр слегка понизил голос и Ноэль заинтересовано кивнула ему.
— Тоже нет, — Эн.герр выпрямился в седле и улыбнулся девушке. — Это тоже меня не прельщает. Но, — тут Эн.герр усмехнулся, — если случится так, что меня когда-нибудь выберут, у меня не будет другого выхода.
— Чем выше поднимаешься, тем меньше принадлежишь себе, — задумчиво кивнула Ноэль и посмотрела на Эн.герра уже серьезно. — Я понимаю вас, герр. И — не понимаю, — Эн.герр удивленно приподнял брови, приглашая Ноэль развить свою мысль.
— Я не могу понять людей, которые не стремятся к власти. И не хотят нести ответственность, — Ноэль серьезно смотрела на герра, направляя лошадь чуть-чуть вперед. Эн.герр, в свою очередь пришпорил гнедого.
— Если бы я могла, — серьезно продолжила Ноэль, — я бы отправилась ко двору. Но на службу Императору женщин не берут, — горько закончила она. — Да и при назначении главы клана моя кандидатура будет последней в выборе. Но я не могу, — тут Ноэль снова серьезно посмотрела на герра, — рисковать хотя бы малейшей возможностью того, что я смогу этого добиться. Сама, — Ноэль тряхнула головой.
— Вы понимаете меня, герр? — Ноэль не сводила испытующего взгляда с Эн.герра.
— Я думаю да, — медленно кивнул ей Эн.герр. Калеви говорил ему о мечтах старше дочери, но теперь она сама прямым текстом заявляла ему об этом. Да, хорошей жены для него из Ноэль не выйдет. Не то, чтобы сам герр всерьез задумывался об этом, но… Но, зато в лице Ноэль можно обрести ценного союзника в перспективе.
— Ваши планы поистине впечатляют, — с уважением в голосе проговорил Эн.герр, тщательно подбирая слова. — Если бы в моих силах было сделать что-то, что может вам помочь, то я бы…
— Станьте Императором, — серьезно перебила его Ноэль. — Станьте Императором и измените законы — не надо заставлять всех женщин Империи идти во власть. Нужно просто создать прецедент, — Ноэль говорила торопливо, но серьезно. Видно было, что эту мысль она обдумывала не впервые. — В Обители знаний может учиться любой. В принципе, — тут Ноэль нахмурилась, любой может стать главой клана. Но. При дворе Императора герры и Советники — только мужчины.
  
— Станьте Императором и измените это, — тут Ноэль перевела дух и неожиданно лукаво посмотрела на Эн.герра. — Пообещаете мне это и я искренне отвечу на любые интересующие вас вопросы, — тут Ноэль легко рассмеялась, глядя на недоуменное лицо Эн.герра.
— О женщины и имя вам — коварство, — медленно проговорил Эн.герр. — Вы заставили меня мучаться некоторыми, — он кинул быстрый взгляд назад, на Алию и Палия, — вопросами. И потом, для того, чтобы получить от вас интересующие меня ответы, вы предлагаете мне дать вам обещание. Весьма сложное к выполнению, за гранью малореального. И, — тут Эн.герр снова посмотрел на Ноэль, — я думаю, что вы знаете, что не сдержать его я не смогу.
— Ваша магия не позволит, — серьезно кивнула Ноэль. — Я знаю об этом. Я не особо, — тут она слегка поморщилась, — сильна в волшебстве и не особо мне это близко, будем честными. Но знаю, что если вы дадите обещание, вам придется его сдержать.
— Думаете ваша информация стоит этого? — улыбнулся ей уголками губ Эн.герр, но глаза его оставались сосредоточенными и серьезными: не такого поворота беседы он ожидал, когда затеял эту, сначала безобидную беседу.
— О! — Ноэль откинула голову и встряхнула длинной косой. — Вы безусловно проживете без моей информации и моего мнения. И даже, возможно, — она взмахнула рукой, — и сами примете верное решение. Ну и если даже примете неверное, — она легко пожала плечами, — то никто от этого не умрет. Ну и, я могу ошибаться, конечно.
— В общем, решать вам, — она легко улыбнулась Эн.герру и, чуть-чуть приотстав, обратилась к Алие:
— Звездочка, я ужасно проголодалась! Угостишь несчастную и голодную сестру? Или, — тут она кинула хитрый взгляд на так же приотставшего Эн.герра, — твои бутерброды исключительно для голодных гостей?
Алия отвлеклась от разглядывания дороги и обратила свой взгляд на Ноэль. На лице младшей из сестер мелькнули, сменяя друг друга, смущение, раздражение и даже некоторая обида, но потом все укрыла уже знакомая Эн.герру спокойная и безмятежная маска.
— Безусловно Ноэль, — пропела Алия, — я угощу всех желающих. Просто, — тут она не сдержалась и в голосе прорезались ироничные нотки, — я не хотела отвлекать тебя и герра от занимательной беседы.
— Наша беседа была интересна, это точно, — хитро улыбнулась сестре Ноэль, — но увы — бесплодна, — и она скорчила грустное личико.
— Вы разочаровали мою сестру, уважаемый герр? — Алия неожиданно иронично улыбнулась Эн.герру. — Так печально, так печально…
Подъехавший Алик с удивлением наблюдал всю эту сцену.
— Случается, — герр скупо улыбнулся Алие, глядя ей в лицо. — Я порой, разочаровываю. Но, вы тут что то говорили о завтраке? — решил сменить тему Эн.герр.
— Да, конечно, — Али, судя по всему, смутилась своего внезапной вспышки и с безучастным выражением лица начала искать что-то в своей дорожной сумке.
— Отец, — она передала салфетку подъехавшему Калеви. Тот кивком поблагодарил дочь.
— Герр, — Алия, подъехав поближе к Эн.герру на своем жеребце, который не преминул оскалить зубы на геррова гнедого, протянула похожий сверток и ему, держа его так, чтобы ненароком не прикоснуться к генералу.
— Благодарю, — Эн.герр аккуратно взял сверток у Алии из рук и проводил взглядом девушку, подъехавшую к Алику. Она передала сверток и ему, и Алик, уже сам стараясь не коснуться рук Алии, сдержанно поблагодарил. Похожий сверток перекочевал в руки Палия, который, в свою очередь, пытался улыбнуться Алие и задержать ее руку, но она достаточно быстро освободилась от него, повернувшись к сестре.
— Ноэль, — в голосе Алии снова послышалась едва сдерживаемая ирония, — ты кушать будешь? — адресовала она вопрос молча поглядывающей сестре. — Я тебе с сыром и зеленью сделала, — уже ласково сказала она.
Ноэль улыбнулась сестре и, тихо поблагодарив, приняла сверток из рук. Эн.герр с любопытством развернул свою салфетку. Внутри, в большой, разрезанной вдоль лепешке лежали кусочки нежного белого мяса с овощами, политые каким-то ароматным белым же соусом. Эн.герр улыбнулся своим мыслям и кинул взгляд на Алика, который со здоровым аппетитом вгрызся с свою лепешку, завернутую каким то хитрым образом. Он лишь смог понять, что зелени у Алика, которую, кстати, он очень любил, было намного больше чем у него. А потом откусил кусочек свой снеди. Нежный сливочный вкус поразил генерала и тот не заметил, как прикончил всю, достаточно большую лепешку и обнаружил себя позорным образом облизывающим пальцы.