Место встречи (ЛП)

Но Марико заплатила за все это. Это было ее. Не Эми.
Когда она вошла в столовую, Марико подняла глаза от стола и откинулась на спинку стула. Она все еще была в серой блузке и юбке со своего рабочего дня, очевидно, только что вернувшись домой.
Они встретились взглядами.
- Ты все перевезла? - спросила Марико.
- Да.
- Если бы ты дождалась выходных, я бы помогла. Или хотя бы подбодрила бы тебя.
  
- Сегодня у меня был выходной.
- Хорошее место?
- Никаких крысиных экскрементов. Никаких игл для подкожных инъекций.
- Угу.
- В любом случае, я просто хотела оставить это, - сказала Эми, переступив порог и положив свой старый ключ на стол. - И еще вот это.
Эми потянулась в карман и достала кольцо. Она наклонила голову, положив кольцо рядом с ключом.
- Я купила пиво, - сказала Марико, не обращая внимания на кольцо и указывая на холодильник. - Угощайся. Ты выглядишь горячей и вонючей. Есть еще открытое пино, если ты чувствуешь себя цивилизованной.
Эми подошла и взяла пиво.
- Рассказала родителям о разрыве, - сказала Эми, стараясь непринужденно прислониться к стойке и делая глоток.
- Как все прошло?
- Папа хрюкнул и пробормотал что-то вроде "все, что сделает тебя счастливой". Это примерно такой же ответ, какой я когда-либо могла получить от него. С другой стороны, моя мама...
- Уродлива?
- Опустошена. Она тебе звонила? Она сказала, что собирается, когда перестанет плакать.
- Да. Она звонила, - сказала Марико.
- И? Что она сказала?
- Что она всегда будет любить меня как дочь. Что она хочет быть уверена, что я буду поддерживать связь с ней и Роджером. Что меня приглашают на День благодарения и Рождество в их дом каждый год, потому что... - cлова Марико споткнулись, когда она немного задохнулась, но она быстро пришла в себя. - Потому что... она знает, как больно мне было, когда моя семья отреклась от меня. Она говорит, что с ней такого никогда не случится. Это было очень мило.
- Мама - неженка.
- Это наша Кэндис.
- Она сказала что-нибудь еще?
- Только то, что она надеется, что я все же пойду с тобой на свадьбу этого, как его там...
Эми подняла глаза.
- И? Что ты сказала?
- Я сказала, что пойду.
- Ты не обязана. Правда.
- Тебе решать. Если это будет странно... - сказала Марико.
- Это не будет странно.
- Ты уверена?
- Да. Мы взрослые люди. Мы друзья. Но если ты не хочешь ехать, потому что думаешь, что это будет странно...
- Это бесплатная поездка в Европу. Ради этого я готова мириться с большим количеством странностей.
- Тогда поехали.
Они молча смотрели друг на друга, обe, казалось, пытались оценить истинные чувства друг друга по этому вопросу.
Наконец, Эми пожала плечами и сделала еще один глоток пива.
- Это будет весело. Кроме того, если бы мне пришлось провести неделю, путешествуя по Европе с родителями в одиночку...
- Ты бы убила себя на хрен.
- Я бы убилa себя на хрен.
Они усмехнулись друг другу. Эми разорвала зрительный контакт, сделав еще один глоток пива. У нее пересохло во рту, и алкоголь не помогал. Он также не охлаждал ее.
- Но если серьезно, ты не должна ехать, - сказала Эми.
- Прекрати. Я записалась на каникулы несколько месяцев назад. Если я не поеду, я просто буду сидеть в квартире. А если я буду сидеть без дела, то у меня появится кошка. Ты же не хочешь, чтобы я завела кошку? Потому что если я ее заведу, мне будет неприятно, что я оставляю ее одну на целый день, и тогда мне придется завести ей друга. И тогда начнется скопидомство.
- А у меня аллергия на кошек.
- Это все в твоей голове, - сказала Марико. - Кроме того, твоя мама с нетерпением ждала этой поездки несколько месяцев. Если меня там не будет, она просто будет приставать к тебе с расспросами о том, как ты умрешь в одиночестве.
- Она все равно это сделает.
- Это наша Кэндис.
Они усмехнулись друг другу.
Эми знала, что Марико была права, как это часто бывало. Мама Эми была другим человеком рядом с подружками Эми. Может быть, потому что это давало ее маме возможность с кем-то поговорить - Господь знает, что отец Эми не был увлекательным собеседником. Но Эми также знала, что ее мама просто хотела, чтобы Эми была счастлива, и она была неспособна представить себе возможность того, что ее дочь может быть счастлива в одиночестве.
- Итак, кто этот парень, который собирается жениться? - наконец спросила Марико.
- Калеб? Его семья жила через дорогу от нас. Мы были лучшими друзьями, когда были детьми.
- Ты никогда не говорила о нем.
- Мы встречались в средней школе. Ты знаешь, как это все портит.
- Я - нет.
- Но это будет весело, - сказала Эми. - Калеб - хороший парень.
Она сделала еще один глоток пива.
- Хороший парень, - повторила она, хотя и не знала почему.
Эми не разговаривала с Калебом уже несколько лет. Она, честно говоря, не знала, каким он был сейчас.
* * *
Калеб никогда не любил Лилит так сильно.
Он всегда слышал, что свадьба - это стресс для пары. Столько всего нужно сделать. Так много решений, которые нужно принять. Незначительное разногласие по поводу цвета белья или украшения центра могло привести к непоправимому разрыву.
Но Калеб и Лилит были хорошей командой.
Калеб подчинялся Лилит, а Лилит принимала молниеносные решения.
Однако Калеб не всегда соглашался с ее выбором. Он считал, что цветовая гамма красного и черного была слишком неприятной, особенно если учесть, что у них была летняя свадьба. Лилит также отказалась предоставить гостям другие варианты меню, кроме филе миньон, очень редкое. Это показалось Калебу лишенным всякой тонкости.
Тем не менее, решения были приняты быстро и безболезненно.
Они спорили только о распределении столов. Это была в основном математическая проблема. За столами помещалось только восемь гостей, а это означало, что некоторые вечеринки нужно было разбить на части, а другие объединить. Калеб предложил пересадить отца Лилит за третий стол, чтобы освободить место для сослуживцев Калеба.
Лилит ответила, что ее отец должен быть впереди и в центре. Не возле дверей, не возле окон. Или первый стол, или ничего.
То, что должно было быть простым заявлением о предпочтениях, превратилось в обвинение Лилит в том, что Калеб ее не слушает. Она кричала, что он пытается испортить ее свадьбу. Она назвала его "слабым". Она назвала его "неудачником".
Он вернулся в их комнату и заплакал.
Когда он наконец вернулся, Лилит вела себя так, будто ничего не произошло. Она приятно поцеловала его в щеку и объявила, что все рассчитала. Она посадит своего кузена, который играл полузащитника, рядом с кузеном Калеба, который был первым лейтенантом в армии. Два больших альфа-самца сидят вместе. Это должно вызвать искру, - подумала Лилит.
Покончив с этой задачей, они перешли к вечерней рутине - тренировкам с отягощениями, занятиям с оружием и инъекциям стероидов. Калеб неплохо владел рапирой. Лилит предпочитала длинный молот с шипами. Он был относительно легким и маневренным, но при этом обладал значительной силой удара.
В ту ночь они попытались заняться любовью.
У них ничего не получилось.
С тех пор как Калеб начал принимать стероиды, ему было трудно поддерживать эрекцию. Сначала ему было стыдно, но Лилит поняла его. Это была жертва ради чего-то более важного.
Калеб был счастливчиком. Вместо "невестозиллы" он нашел самого доброго, самого понимающего, самого любящего человека, которого когда-либо знал. В ту ночь он лежал без сна и улыбался сам себе. Со дня на день их семьи и друзья отправятся в путешествие через Атлантический океан.
  
Их идеальный день наступит достаточно скоро.
 ГЛАВА 2 
Крошечная квартира Эми не была предназначена для этого.