"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Я покорно опустил глаза к брусчатке, и увидел, как мириады похожих на паутину, белесых нитей, разрисовавших камни убежища замысловатым узором, сейчас наливаются ослепительно-ярким белым светом, отчего пол под нами постепенно превращается в сплошное пылающее пятно.
Очень скоро от нестерпимо-яркого света у меня заслезились глаза. Я захотел отвернуться или хотя бы зажмуриться, но у меня ничего не вышло. Взгляд словно прикипел к пронзительному белому сиянию, от которого, как от прожектора, в какой-то миг выстрелил вверх белый луч света…
И после светового выстрела сразу все затухло.
Ослепшие глаза затянула багровая пелена. На которой через мгновенье отобразились, видимые внутренним зрением, строки системного лога:
Внимание! Вы покинули свернутую аномалию 421/136. Без штрафа за нарушение ограниченного пребывания! В качестве поощрения, вам начисляется 38 теневых бонусов к КЭП.
Внимание! Вы переместились в локацию теневой параллели! Ваше пребывание здесь ограничено параметром КЭП!
На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 102,28 %. Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 01:42:17.
Строки информационного лога погасли сразу после прочтения, и на периферии кровавой пелены в углу привычно остался лишь отсчитывающий секунды таймер:
01:42:17… 01:42:16… 01:42:16… 01:42:16… 01:42:15…
Определенно, работающий отчего-то с очевидным замедлением.
— Ну вот, Сережа, мы уже и на полпути к дому, — донесся откуда-то с верхотуры голос невидимой пока Серафимы. — У меня тут неподалеку в тайнике зеркало портальное припрятано. Ты посиди тут пока тихонечко, а я пойду, схожу за ним. Взяла бы тебя с собой, но эта паутина вокруг уж больно мне не нравится…
Багровая пелена перед глазами начала бледнеть, и первым, что я увидел, оказалась розовая трава, вместо мостовой убежища. Мой взгляд больше ничего не удерживает на месте, я поднимаю глаза, и замечаю яркие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь частокол окружающих берхов (которых вокруг стало в десятки раз больше) в затененное пространство внутреннего круга.
— …Ее точно здесь не было, — продолжала меж тем вещать дальше стоящая надо мной Серафима, — когда в рейд уходила. Сам понимаешь, одной разобраться с приблудившимся кукольником мне будет сподручней… Короче, ты тут пока не скучай. Обещаю, что обязательно скоро за тобой вернусь.
Закончив говорить, мощная дама ухватилась за единственный не оплетенный паутиной ствол берха и, ловко раскачав его парой могучих рывков, с хрустом переломила бревно у основания.
Аккуратно приставив к древесной стене внутри круга выломанный берх, силачка сунула голову в сделанный пролом и, в своей излюбленной манере, предупредила противника о грядущем вторжении:
— Эй, хозяин, гостей принимаешь?
Не дожидаясь ответа, она с кошачьей грацией, невероятной, казалось бы, для столь широченного тела, протиснулась в темный пролом, и сгинула с моих глаз.
Интерлюдия 7
В окружающей паутине имелась очевидная странность: густо оплетая все белесые стволы небольшой рощицы, паутина не затрагивала узкую полоску берхов, оставляя безопасную тропинку между ними, для выхода из внутреннего кольца. От столь очевидного «приглашения» кукольника за версту тянуло ловушкой. Но уверенная в своих силах и возможностях Серафима без колебания приняла вызов теневой твари и, активировав боевые перчатки, стала выламывать закрывающий единственный безопасный выход берх.
Узкая тропа вывела женщину к колючему кусту, десятисантиметровые шипы которого, по замыслу хитрой твари, должны были поставить жирный крест на возможности быстрого выхода потенциальной жертвы из захлопнувшейся ловушки. К счастью, в арсенале Серафимы имелся Рывок, легко решавший возникшую проблему.
Активировав умение, женщина исчезла с тропки между берхами и тут же материализовалась снова, но уже на просторной лужайке за колючим кустом.
— Впечатляет, — наглый женский голос за спиной ничуть не обескуражил привычного к неожиданностям сталкера. Чего-то подобного она и ждала.
Серафима мгновенно обернулась и атаковала незнакомку с розовыми волосами. Но последняя тоже оказалась опытным бойцом и, увернувшись от кулаков могучей дамы, ловко контратаковала призванным огненным клинком. И уже Серафиме пришлось демонстрировать чудеса акробатики: дугой выгибать спину и втягивать объемные телеса. Все же огонь с кончика клинка розоволосой дотянулся до ткани камуфляжной куртки, и воздухе запахло паленым.
Обменявшись превентивными ударами, противницы отскочили на безопасную дистанцию в пару метров и, замерев в боевых стойках, стали изучать друг друга.
— Ты кто, вообще, нахрен, такая? — первой решилась прервать молчание Серафима.
— Твой деловой партнер, надеюсь, — улыбнулась розоволосая.
— Че за хрень?
— От знакомых узнала, что ты сегодня возвращаешься из рейда…
— И решила грабануть меня по-тихому, сучка?
— Не газуй, Серафима, дослушай сперва… У меня навык артефактора недавно открылся. Сама понимаешь — нужно прокачивать. Вот я и решила, опередив конкурентов, первой товар твой заценить, и все сливки снять. За реальный кэш, разумеется. Меня, кстати, Линдой зовут.
— Гладко стелешь, сучка, — проигнорировав имя девушки, поморщилась Серафима. — Только ни разу ты не похожа на честного артефактора. А вот на хаосистку, разбоем промышляющую…
— Да блииин! Че ты тугая-то такая, — фыркнула Линда. — Говорю же, недавно навык открылся. Я, так сказать, в начале пути.
— И потому ловушки строишь, и со спины подкрадываешься? — хмыкнула Серафима.
— А как еще тебя на разговор выцепить?
— Действительно. Ведь просто подойти и спросить такие ублюдочные твари, как ты, не способны.
— Да ты задрала, сука старая!.. Ежу ж понятно, что в теневухе ты ровно на столько, чтоб дойти до спрятанного портала. Пока буду ПРОСТО подходить, ты свалишь домой, где тебя прикормленные заказчики уже поджидают. И хрен мне тогда, а не сливки с добычи.
— За старую сучку, мразь, придется ответить, — оскалилась Серафима и нарочито хлопнула кулаками друг о дружку.
— Сама ты мразь! Корова жирная, — фыркнула потерявшая терпенье девушка, и так быстро крутанула клинком в руке, что оставленный за ним в воздухе шлейф из рыжего пламени на мгновенье превратился в огненный круг.
— О! Наконец-то прорвалось нутро гнилое, разбойничье… Ну же, сучка, хорош трепаться, давай я быстренько сверну твою цыплячью шейку, и пойду дальше. Дел у меня много, недосуг брехню твою пустую слушать.
— Ах ты ж стерва!.. Ладно не хочешь по чесноку договариваться, ща вскрою твое жирное брюхо, а потом выпотрошу и мешок с добычей. Так даже проще — целиком все мне достанется.
— Сучка, ты даже не представляешь от скольких мразей мне уже пригодилось слышать подобные пустые угрозы. Многие жаждут заполучить добычу сталкера. Но переоценивают свои возможности, и подыхают молодыми и наглыми. Точно такими же как ты.
— Это мы еще поглядим, кто ща сдохнет.
— Я в предвкушении, сучка… Бой!
Глава 31
Как только Серафима покинула круг, я тут же попытался активировать копье. Но, увы, у меня снова ничего не вышло. Видимо, ограничения убежища в свернутой аномалии распространялись и на этот круг берхов в теневой параллели.
Позволь мне. Я, кажется, знаю, что нужно делать, — раздался в голове маринин голос.
— Валяй, — обреченно выдохнул я.
В следующую секунду тело перестало подчиняться мне, перейдя под контроль союзницы, и темная сущность, задействовав Рывок, швырнула нас, прямо из сидячего положения, в узкий лаз проделанного Серафимой прохода.
Хоть Марина и попыталась сжать тело в момент переноса в комок, накрепко связанные руки и ноги не позволили ей максимально обезопаситься, и жесткого столкновения с шершавой, как наждачка, корой берхов внутри узкой тропы избежать не удалось.