Тверской баскак. Том Пятый (СИ)

Все еще не в силах поверить в такую удачу, я подхожу к выходу и, открыв дверь, высовываюсь наружу. Дождя точно нет, на голову ничего не капает, и более того, на прояснившемся ночном небе полно звезд. Это дает надежду, что и грядущий день пройдет без дождя, а что это значит для меня объяснять не надо. С мокрым порохом много не навоюешь, а намокшая тетива арбалетов и баллист теряет в своей упругости и прочности. В общем, дождь играет на стороне противника, снижая эффективность моего огненного наряда.
— Спасибо тебе, Господи! — Возблагодарив судьбу еще раз, я уже собрался было вернуться в шатер, но тут услышал приближающийся топот конских копыт.
Не успеваю подумать — кто это может быть, как слышу крики охраны.
— А ну стой! С коня слазь, живо!
В ответ им уверенный бас.
— Да это ж я, Сурей! Не признали штоль⁈
И сначала недоверчивое, а потом более уверенное.
— А, это ты, Сурейка!
Сурея я знаю, он был десятником в специальной бригаде Соболя, а ныне ходит под командой Еремея Стылого. Невысокий, но кряжистый мужик из бывших охотников. Соболь хвалил его за ловкость и умение отыскать самый запутанный след врага.
То, что он сейчас здесь,меня настораживает.
«Какого черта, он же сейчас должен быть с Еремеем⁈»
По моим подсчетам разведка никак не могла так быстро обернуться. Меньше чем за два дня отыскать войско короля и вернуться было нереально. От этих мыслей у меня в душе заскреблось нехорошее предчувствие.
Через минуту из темноты появился взводный охраны и Сурей, толкающий впереди себя связанного человека.
Не дожидаясь пока они меня заметят, ошарашиваю их обоих жестким вопросом.
— В чем дело⁈ — И уже конкретно к разведчику. — А ты почему здесь⁈ Что с Еремеем⁈
Не ожидая встретить меня у двери, они на мгновение застывают в безмолвном столбняке, и первым очухивается Сурей.
— Так это, Еремей же мя послал. Сказал, срочно консулу полоняника доставь.
Я уже вижу совсем молодого парня со связанными за спиной руками. Заляпанные грязью шерстяные чулки, длинноносые туфли, короткий приталенный колет с оборванным рукавом. Юноша смотрится здесь в лесу настолько чужеродным субъектом, что я не могу удержаться от иронии.
«Вы его прямо с бала стащили, что ли⁈»
Ничего больше не говоря, прохожу в дом, оставляя дверь открытой. Уже оттуда, запалив лампу, кричу.
— Чего встали⁈ Давайте его сюда!
Тут же загрохотали по ступеням сапоги, и в горнице стало как-то тесновато. Сурей одним тычком поставил пленника на колени и вскинул на меня горящие глаза.
— Ты уж извиняй, господин консул, что ночью-то! Да, Еремей сказал срочно доставь, вот я и торопился.
Командир охраны застыл в дверях, мол что делать, выставить их, али как⁈ Жестом отправляю его обратно на воздух, крикнув вдогонку, — закрой дверь!
Затем, вновь обращаю внимание на пленника.
— Ты кто такой⁈
Мой французский, с характерным выговором парижанина, заставляет парня вскинуть на меня испуганный взгляд.
— Вы кто?!. — Выдавливает он, но я жестко обрываю его.
— Не заставляй меня повторять вопрос!
Грозный окрик округляет его и без того перепуганные глаза, и он быстро-быстро лопочет.
— Я паж графа Фландрии, Гийома-де-Дампьера, был послан к герцогу Ферри Лотарингскому с вестью.
Перевожу взгляд на Сурея, и тот, не понимая ни слова подтверждающе кивает.
— Да, торопился сильно, но от пращи не убежишь! Мне Еремей сразу сказал, живой нужен! Тоды я его аккуратненько так приложил, тока, чтоб с коня сбить.
Окровавленный висок и разбитый нос парня без слов подтверждают описанную картину. Теперь мне становится интересно. Посол из лагеря короля к командующему авангардом.
Впиваюсь суровым взглядом в лицо пленника.
— Что ты должен был передать герцогу⁈
К моему удивлению, перепуганный насмерть пленник проявляет упорство. Сцепив губы и побледнев как смерть, он произносит с осознанным отрицанием.
— Я не могу вам этого сказать.
Смотрю на совсем юное, хоть и запачканное кровью лицо и качаю головой.
'Вот это ты зря! — Мне не хочется бить и калечить этого парня, но узнать, какой приказ короля он вез, я просто обязан.
 
Сейчас я могу просто выйти и оставить этого мальчишку на пару минут с Суреем. Вряд ли тот продержится дольше! Могу вызвать специалиста, но как я уже сказал, не хочется калечить юношу.
Подумав с пару секунд, я подхожу к двери и приоткрыв ее, подзываю взводного охраны. Тот мгновенно подскакивает, и я шепчу ему прямо в ухо.
— Приведи мне старика из сарая!
Ныне в сарае живет семья старосты. Сам староста, его жена, четверо детей и старик. Последний, то ли отец, то ли дед хозяина. Сухой горбатый старец с бельмом на глазу и одним зубом на весь запавший рот.
Пока взводный ведет старика, я подхожу к пленнику и жестко схватив его за подбородок, вскидываю ему голову.
— Сейчас ты еще юн и красив, наверное, при дворе нет отбоя от дам. — Мой ледяной взгляд пробирает парня до печенок. — Запомни этот момент, потому что скоро ты будешь выглядеть совсем по-другому!
В этот момент хлопает дверь, и взводный вталкивает в комнату старика. Тот напуган, со сна, и потому выглядит еще ужасней, чем обычно.
Резко поворачиваю голову пленника в сторону старца.
— Вот это человек выглядел вчера, так же как ты, а сегодня он уже полуживой труп. Он все равно рассказал мне правду, вот только было уже поздно. Он выдал тайну, а вот прошлого уже не вернуть! Он навсегда останется таким уродом!
В том ужасе, в котором сейчас паренек, он не разбирает кто перед ним. Он увидит лишь исковерканное тело, обезображенное лицо, а мои слова как раскаленные гвозди вбиваются в его мозг.
— Я дам тебе еще один шанс, паж! — Говорю медленно, пожирая взглядом его обезумевшие от страха глаза. — Сейчас я повторю вопрос, и ты ответишь мне, а если нет, то…
Я не успеваю договорить, как парень почти выкрикивает мне в лицо.
— Я должен был передать герцогу слова короля. Войско Людовика на подходе, герцогу приказывают не торопиться, и не начинать бой в одиночку!
Продолжаем работать! Продолжение уже в пятницу!
  
Часть 2
 
Глава 14
 
Середина октября 1258 года
В центре долины, взвод за взводом выстроены все пять бригад. Все как обычно, впереди цепь арбалетчиков и рота громобоев, за ними ровные прямоугольники пикинеров и алебардщиков. Позади их спин линия боевых фургонов, следом ров и земляной вал под «артиллерию». С обоих флангов мои порядки подпирают не такие ровные прямоугольники спешенных герцогских дружин. Слева баварские рыцари Людвига Сурового, а справа воины маркграфа Иоганна. И там, и там построение одинаково. Тяжело бронированные меченосцы стоят вперемешку с более легкими копейщиками. Соотношение где-то один к двум, на каждого спешенного рыцаря с мечом приходится по два оруженосца с длинными копьями.
На небольшой возвышенности позади войска мой наблюдательный пункт, за ним три конные сотни Саксонского герцога. Еще две спрятаны в лесу на северном склоне, а три последних за крайними домами деревни Моншау. Сам герцог Альберт стоит сейчас рядом со мной и выглядит крайне недовольным. Его «коллеги» заняли место в передней шеренге своих воинов, а он «позорно прячется» за спинами. Сие, не по-рыцарски и ему зазорно! Именно из-за этого настроя его отряды и разбиты на три группы, а сам он стоит здесь, рядом со мной, а не там, со своими всадниками. Это не очень удобно для оперативного командования, но зато страхует от несанкционированной атаки. Альберт может корчить недовольные рожи, но мы все уже не раз обсудили, и каждый из герцогов дал слово держаться оговоренной диспозиции.
Сейчас все мое внимание приковано к западной границе долины. К тому месту, где сужаясь бутылочным горлышком, равнина упирается в Льежский тракт. Самой дороги отсюда не видно, только заросший лесом горный склон. До него от командного пункта ровно две тысячи сто шагов, но даже с такой дистанции уже можно различить выезжающие из леса крохотные конные фигурки. Это выходит в долину тумен Абукана.