Некромант на страже человечества. Том 3 (СИ)
С первыми двумя утверждениями я мог бы поспорить, но меня куда больше интересовало последнее.
— Почему? — спросил я, хотя на деле хотел рычать разъяренным зверем и требовать немедленно сменить маршрут. Однако что-то в тоне Умана заставило меня попридержать коней.
— Смотри. — он снова развернул карту и придавил углы красными камнями. — Это территория Белой Пальмиры.
Не совсем понятно, при чем тут древний античный город и… глядя на схему, я бы скорее называл ее территорией Белого Пятна, а не Белой Пальмиры. Большая часть листа, оказалась помечена неразведанными землями, которые пересекали муравьиные тропы пунктирных линий. Как актуальных маршрутов, так и по каким-то причинам заброшенных и более непригодных для перемещения от города к городу.
Удручающее зрелище. Так и не скажешь, что некогда на планете уже не оставалось мест, куда не ступала нога человека.
И правда Терра. Терра инкогнита.
— Так. — выдал я, налюбовавшись картой. — И в чем проблема?
— Мы сейчас примерно вот здесь. — мэлэх ткнул пальцем недалеко от левого-нижнего угла.
— Допустим. А Зманск?
— Вот Заманск. — он указал на крупный круг, расположенный вроде бы не так и далеко.
— А где Свет Зарницы?
— А Свет Зарницы вот тут!
Уман поднял руку над головой, а затем резко опустил, вонзив палец в стол. Да-да, именно в стол, потому что столица располагалась за пределами карты!
— Сколько да Заманска? — мрачно поинтересовался я, начиная что-то подозревать.
— Дней двадцать пять-тридцать. — пожал плечами караванщик. — Если ускоришь нас, как обещал. Ну и если не угодим в песчаную бурю, не собьемся с пути, не придется огибать какую-нибудь аномалию или лежку Королевского Зверя, если… — с каждой фразой он загибал пальцы, но теперь прервался и посмотрел на меня. — Продолжать?
— Не нужно.
Я прикинул масштаб, и по всему выходило, что до столицы добираться минимум полгода. А скорей всего даже дольше. И это по Диким Землям, где сдохнуть не сложнее, чем пнуть попавшуюся на глаза обнаглевшую крысу. Если та, конечно, не Нетр.
— Значит зайдем в Заманск, пополним припасы и выдвинемся дальше. — решил я, глазами прокладывая маршрут. — Через этот город, потом этот, потом… — я замолчал, поймав сочувствующий взгляд Умана. — Что?
— Дело не в том, что Свет Зарницы далеко. — качая головой, сказал мэлэх. — Хотя и это правда. Столица находится в другом регионе. Там более насыщенная Межмировая Энергия. А значит обитают и более серьезные монстры, которые наших едят на завтрак в качестве легкой закуски. В Зеленом Ламанае нужно родиться или быть не ниже Развившего, чтобы туда попасть.
В этот раз регион назван в честь города майя? Впрочем, плевать. Важно другое.
— Но мои родители же туда добрались!
— Если это твои родители, то их могли туда привезти. У эльфов есть свои методы.
А ведь точно. Голинермаил отправлялся на рандеву с Князем, который по словам Клена тоже обитает в области с более сильными монстрами. И вряд ли он собирался тратить год-полтора на дорогу в обе стороны. Чертовы нелюди! И тут себе что-то урвали.
— Я не отказываюсь от обещания тебе помочь. — спокойно и уверенно произнес Уман, нарушив воцарившуюся в шатре тишину. — Но в Свет Зарницы нам не попасть никак. Не с нашими силами.
Как ни прискорбно, но в этом он прав. И вариантов тут только два: или искать другой Караван с более могущественным мэлэхом, или самому становиться сильнее. Альтернативу вроде свесить лапки и рыдать в подушку я не рассматривал даже теоретически, а потому нужно выбирать. И каждый путь имеет как свои плюсы, так и минусы.
Отчего-то захотелось подбросить монетку, и та даже сама оказалась у меня в руке, но, покрутив между пальцев старый затертый гульден, я вернул тот назад в кольцо и, кивнув на карту, спросил:
— А где здесь Дальний Крутолуг?
— Вот. Примерно тут. — кочевник указал на никак не обозначенную точку, располагавшуюся чуть в стороне, зато значительно ближе, чем тот же Заманск.
— Слишком незначительный, чтобы подписывать?
Уман не ответил, но все было понятно без слов.
— Тогда идем туда. — решил я. — И вы поможете мне его отбить.
— Караванщикам запрещено участвовать в военных действиях на территории городов. — тут же выдал мэлэх. — Это часть нашего кодекса.
Я поджал губы и посмотрел на него исподлобья, всем своим видом говоря: «Ты что, издеваешься? На кой черт мне тогда твое слово? Чтобы попросить почесать спинку? На большее ты не способен?».
Уман выдержал мой взгляд и идти на попятную явно не собирался. Но тут мне в голову пришла другая идея.
— Хорошо. — легко согласился я. — До Купола-то вы меня можете сопроводить? Хотя бы на это я могу рассчитывать в качестве твоей благодарности?
— Фактически город сейчас принадлежит нелюдям… — задумчиво протянул караванщик. — Но, я думаю, мы сможем закрыть на это гла… — он осекся, и я понял, что Уман догадался. — Ты зайдешь внутрь и заберешь своих зомби, а у нас не останется выбора, кроме как тебе помочь.
Вновь настала моя очередь говорить без слов. А что ты думал, дорогой, только ты один можешь яйца выкручивать? Пусть временно, но мы нужны друг другу. Сидим, так сказать, в одной лодке. Вот только куда плыть нашей посудине решаю я. Захочу — вообще круги нарезать будем, пока не сдохнем. Ладно, не захочу. Но ты-то об этом не знаешь!
— Я слышал, там заправляет некая Инделлан. — проговорил мэлэх, попутно взвешивая «за» и «против». — Эльф-маг второй ступени. Почти Развившая.
— Сущая стерва и весьма искусна в магии. — закончил я за него. — Прикончу тварь при первой же возможности! Но, к сожалению, не в этот раз.
— Почему?
— Ее назначили наместницей в Крутолуг в наказание. Ну или из-за уродливого шрама, оставленного неким прытким мальчонкой. Тут версии разнятся.
— Уж не тобой ли?
Я пропустил комментарий мимо ушей, но движением бровей дал понять, что это действительно так. И продолжил:
— С Инделлан мы не встретимся. Ей надоело сидеть на ферме, и она куда-то свалила. О чем я очень и очень жалею. Потому что не успокоюсь, пока лично не оборву жизнь этой…
Ни одно известное мне ругательство не могло в полной мере описать всю ненависть, которую я испытывал к той, кто разлучила меня с семьей. А потому я лишь сжал кулаки и скрипнул зубами, передав эмоции своим видом.
Уман меня понял. Но спросил о другом:
— Откуда знаешь, что ее нет в городе?
— Услышал от выращенного ею раба. — сквозь губу бросил я, успокаиваясь. — Причем совсем недавно.
— И кто заправляет вместо нее?
— В душе не ведаю. На тот момент меня интересовала только сука Инделлан. Так ты поможешь?
Мэлэх задумался. Я же молча сверлил его взглядом, давая понять, что пойму, если он откажется, но на этом наши добрые отношения закончатся. И пусть в Свет Зарницы нам и правда пока не попасть по объективным причинам, однако третье «нет» станет для меня последним.
Не стоит обещать кому-то помощь, если ты не готов потом ее оказать. Я так-то тоже чуть не сдох, пытаясь выдавить из Горганы хоть каплю магии. Да и с десятком зомби едва не надорвался. И если он не отплатит мне той же монетой, то…
— Хорошо. — выдал, наконец, Уман и протянул мне руку для рукопожатия. — В знак благодарности за помощь в бою и в надежде на будущее сотрудничество мой Караван поможет тебе вернуть дом. Но жертвовать своими людьми я не буду!
— И не придется. — ответил я, крепко сжав его ладонь. — Пока мы болтали, я уже придумал парочку идей.
— И каких же, господин некромант?
— Детали обсудим позже. А пока я хотел прояснить еще пару моментов.
Вопросы у меня действительно имелись, и мы обсудили их за кружкой трофейного эльфийского вина, от которого меня по неопытности знатно развезло. Но перед тем, как отправиться пускать слюни в свой шатер, я все-таки успел выяснить самое важное.