Стратегия одиночки. Книга пятая (СИ)
Заметив меня, молодой мужчина не вскочил на ноги, не принял боевую стойку, а остался сидеть как сидел. Но от моего внимания не укрылось, что он всё же окружил себя парой Аур и немного сменил положения ладоней. Даже из своей позиции он был готов в любой момент бросить в меня точильный камень и мгновенно атаковать. Но, помимо этой скрытой подготовки, никакой иной агрессии он не проявил, при этом внимательно и даже с лёгким оттенком любопытства разглядывал меня. Его взгляд выдавал бывалого воина, который прошёл не один десяток схваток. В его глазах не было страха или проявления какого-то нервного напряжения, только холод, расчёт, спокойствие.
— Что здесь случилось? — Вместо того, чтобы поздороваться, с места в карьер спросил я.
По лицу незнакомца пробежала кривая улыбка, сделавшая его лицо ещё более ассиметричным и при этом немного отталкивающим. Глубоко вздохнув, он отложил точильный камень в сторону и, расправив плечи, смотря мне в глаза, произнёс:
— Я… — И после паузы в пару секунд добавил. — Я здесь случился.
Так. Неприятная ситуация. Судя по всему, здесь произошёл какой-то конфликт, и этот мужчина в итоге вырезал весь хутор. Тот свежий холм между домами, помеченный доской с символом Камо, явно больше, чем того бы требовалось для одиночной могилы. Пока я думал, как мне поступить и как вести себя дальше, взгляд незнакомца упёрся в мой Цеховой Знак, и его брови взлетели в неподдельном изумлении.
— Надо же. — Цокнул он языком. — Кто и когда только успел вызвать шерифа. Мне казалось, никого постороннего здесь не было.
— Сколько? — Спросил я и демонстративно скинул свои сумки на землю, перехватывая копьё двумя руками.
— Что, сколько? — Не понял он меня, при этом подогнул ноги так, будто приготовился к прыжку, причём к прыжку не на меня, а наоборот, назад за скамью.
— Тел в могиле сколько, спрашиваю. — Сухим, даже деловым тоном пояснил я свои слова.
— Пять. — Коротко ответил незнакомец, не собираясь ни юлить, ни оправдываться.
Вообще, весь его вид говорил о том, что он нисколько не раскаивается в том, что перебил всех жителей хутора. А в том, что здесь недавно произошла самая натуральная резня, у меня уже нет сомнений. Слишком много деталей указывает именно на это. И чем дольше я здесь стою, тем больше этих деталей подмечаю.
— Расскажешь, или мне тебя просто убить? — Пожав плечами, словно готовясь выполнять скучную, но при этом нужную работу, немного равнодушным голосом спрашиваю я.
— А справишься? — Ухмыляется незнакомец от уха до уха и всё же поднимается на ноги, перехватывая меч в боевую позицию.
Судя по той стойке, которую он принял, это адепт Воздуха, и надо быть готовым к отражению воздушных атак и к агрессивной защите, постаравшись как можно быстрее лишить его пространства. Воздушные стили — это постоянное движение, и этим они опасны, но стоит их адепта загнать в тесноту…
— Справлюсь. — Спокойно отвечаю я, но тут же добавляю. — Но предпочёл бы сперва услышать твои слова.
— Ждёшь, что я начну оправдываться? — Зло сказал незнакомец и смачно плюнул на землю. — Не дождёшься! Старый Портнох и его семейка заслужила свою судьбу. — Договорив, он кивнул в сторону могилы.
— Что же… — Два быстрых шага вперёд, широкий взмах копья.
Незнакомец не принимает боя, отпрыгивая сразу на пять метров назад. Вокруг его тела закручивается небольшой воздушный вихрь, поднимая песок и сено вверх. Только вот я не собираюсь продолжать. Перешагнув через скамью, просто сажусь на неё, положив копьё себе на колени.
— Ты так хочешь умереть? — Спрашиваю я, немного склонив голову, как это делал Лариндель, когда улавливал намёк на интересную Историю.
— Всё, что я хотел от этой жизни, я уже получил. — Усмехается незнакомец, и от меня не ускользает, что при этих словах он покосился на свежую могилу.
— Мне нет дела до того, что здесь произошло. Я просто путник, идущий Дорогой Сундбада. — Цокаю языком и продолжаю. — Но зверей в человеческом обличии не перевариваю. — Моё копье меняет положение, указывая на грудь незнакомца. Напитываю лезвие Светом и задаю вопрос, — Ты зверь или человек?
Демонстрация моего Сродства со Светом изрядно поубавила уверенности у незнакомца. Его скулы явственно побледнели. Но нет, он не испугался, только перехватил меч двумя руками и принял защитную стойку.
— Звери в человеческом облике жили здесь. — Сквозь плотно сжатые губы цедит он в ответ.
Широко зевнув, я повёл плечами и снова положил копьё на колени.
— Рассказывай. — Это не просьба, требование, и мой невольный собеседник понимает это правильно.
Разумеется, я мог просто встать и уйти. Мне, по сути, нет никакого дела до того, что здесь случилось. Да, я не люблю маньяков, но и встревать в бой с возможно равным противником по столь мало для меня значащему поводу было бы немного опрометчиво. Но всё же уйти я не могу. И причина этому — знак Шерифа Книги. Я его получил совсем недавно, и мне мало о нём известно. Кто знает, как отреагирует Книга, если я пройду мимо явного преступления? Возможно, что и никак не отреагирует, всё же этот молодой мужчина явно не землянин, а значит я не его шериф. Но кто знает, как оно сложится в реальности, да и символ Камо на свежей могиле не даёт мне покоя. Просто так, ради развлечения, его не рисуют.
— Пять… Четыре… Три… — Начал я вести медленный и размеренный отсчет. — Два…
На этом счёте незнакомец не выдержал, его взгляд, всё это время смотрящий на напитанный Светом наконечник копья, дрогнул, и он заговорил:
— Право Камо. — Прошептал незнакомец.
— Клятва, месть, понятно. — Кивнул я, словно и правда его понимаю. — Подробнее.
Незнакомец обвёл взглядом хутор, и из него словно выдернули стержень. Плечи опустились, меч дрогнул в руках, а голос стал сиплым, словно от едва сдерживаемых слёз.
— Я жил здесь… — Начал он рассказ. — Старый Портнох, жестокая тварь, был моим родным дядей… Я не помню, как погибли мои родители, слишком мал был тогда. И меня с сестрой взял на воспитание он… Воспитание… Я был здесь животным, рабочей скотиной! — Его злость столь сильна, что прошла через годы. — Портнох, а также его сыновья, восемь лет изводили нас как могли. Мы для них были словно не родня и даже не люди. Так, очередная скотина на подворье… Наживка для диких зверей. — Жестоко, но я молчу. — Когда мне исполнилась полная дюжина, Мильня, моя родная сестра… — Ему тяжело даются слова. — Наложила на себя руки, не выдержав издевательств. Ей было всего девять! Всего девять… И я… И я… Я её не защитил… Не смог… — Глаза начавшего так рано седеть мужчины полны боли и разочарования в самом себе. — Тогда я и принес клятву Камо, что отомщу. Сбежал отсюда и отправился на поиски Силы.
Ему от силы двадцать пять, и он Булат. Если вспомнить того же Эндера, который в пятьдесят не дошёл до этой Ступени Спирали, незнакомец явно приложил немало усилий к своему возвышению.
Вообще, его история, как мне уже понятно, не такая и уникальная для Айна. Иногда целые королевства так гибнут. Кто-то кого-то обидел, а тот вырос, как сказали бы земляне, «прокачался» и вернулся отомстить. Подобные вещи случаются здесь даже чаще, чем крестьянские бунты и восстания на Земле. Не то чтобы обыденность, но несколько раз в год подобное где-то да происходит. Для такой отложенной мести у местных даже есть своё название — «Право Камо». И считается, что если бы боги были против, то жаждущий мести не смог бы пройти свой Путь. А раз человек Повысился, набрался сил и в итоге отомстил, значит это произошло «с разрешения» Божественного Палача.
Тем не менее, это не даёт никому индульгенции, и подобных людей, если ловят, могут судить и человеческим судом. Могут судить, а могут и просто отпустить, вполне разумно не желая наказывать человека за то, на что его благословило божество. Мол, если выжил в результате своей мести, значит доказал Право на эту месть. Мир Айна — это не детские добрые сказочки, он жесток и беспощаден. А закон… Так его всегда можно трактовать по-разному.