Апокриф (СИ)

— Знал? — уточнил я.
— Ну да, он погиб на наземной операции. Я конечно говорю именно о крупных, а не тех, где три корвета или… хах, один фрегатик.
— Не сидится мне на мостике. Может быть, зря. И не знаю, какое волевое усилие потребовалось Анне, чтобы не пойти за мной. Уж я выберусь. Юра, держись подальше от боковых стен, в них обычно идут силовые кабели.
— Понял-принял, — отозвался старый друг, меняя траекторию полёта ланса. — Слышал, ты в первые атаки вообще ходил группой аж в четыре человека, держа в руках пулемёты.
  
— Ага, потому что закидывал дронов гранатами. А пулемёты применял для снятия щитов. Только от здоровой рельсовой винтовки и ИВИ был реальный толк при выстрелах по броне. Так, заканчиваем праздную болтовню… Дарья, видишь это?
— Само собой, можешь не пояснять.
Мы приближались к гермодвери — массивная железяка. У нас есть достаточно большие резаки и даже средства взлома. Чего уж — в этот раз я прихватил силовой меч! Но истребитель вполне сможет загнать сюда ракету в случае чего. Благо архитектура Старших не отличалась обилием шлюзов вне жилых частей.
Тут горели яркие белые лампы. Хотя чёрные стены, покрытые синими прожилками, от этого не выглядели менее мрачными. Немного неровные поверхности блестели в свете ламп, где-то вдали гудели некие установки. Сенсоры в подошвах засекали равномерную вибрацию.
Попробовать, что ли, получить дополнительную информацию?
— ИскИн, я впервые вижу, как Старшие используют геотермальную энергию… нам глубоко придётся спускаться?
Решил придать вопросу немного иную логику.
— Любые источники энергии следует использовать. По имеющимся у меня данным, выплёскивающуюся излишнюю тепловую энергию недр планет использовали всегда.
— Излишнюю? То есть много таких установок не ставили?
— Чрезмерное использование геотермальной энергии в конечном счёте ведёт к остыванию ядра планеты.
Я как-то даже боюсь представить масштаб таких генераторов, чтобы они остудили, мать его, планету! Впрочем, ведь и океан можно вычерпать, если захотеть? И ИскИн не проигнорировал второй вопрос.
— Для доступа к нужному модулю понадобится спуск на глубину в двадцать метров ниже уровня первого надземного яруса. Вопрос с моей стороны — вы используете оружие, созданное расой, которую называете Ксентари. Почему?
— Оно трофейное. И… по своим причинам: оно удобное.
Я не стал говорить, что эти пушки просто в среднем мощнее наших на ту же массу. Нечего кормить ИскИн информацией. Параметры наших пушек он легко бы изучил, но вероятно не нашёл базу с подробными характеристиками пушек ксеносов.
ИскИн не вдавался в детали. Мы ушли немного вглубь комплекса. По пути Аура скинула несколько ретрансляторов на треногах. Сколько проживут не знаем, но хотя бы пока связь держалась. Я на фоне слышал, как они болтают. Смог бы ИскИн подделать разговор? Может быть — я не уверен. Скорее всего нет. Он недостаточно хорошо понимает людей.
Мы свернули к пандусу, идущему вниз ломанной спиралью. Как наши лестницы с шахтой в центре, но ступеньки — уникальное изобретение людей!
И вот тут мы нашли кое-что интересное! Впервые на дороге попался обесточенный сравнительно небольшой инженерный дрон. И он выглядел… иначе. Никогда таких не видел. Нечто вроде капли с обрубленным хвостом и двумя многофункциональными манипуляторами. Размером примерно с человека в крупном штурмовом скафандре. Больших пушек заметно не было, но кажется имелись четыре раскладные ноги, которые позволяли закрепиться на поверхности. Явно небоевая модель.
Но самым примечательным было зелёное свечение прожилок.
— Аура… — предостерегающе сказал я сдвинувшейся девушке и обратился к ИскИну. — Это ваш дроид? То есть — Анбидденов?
— Это не дроид.
— Нет?.. Так, погоди, а что это такое?
— В вашей аналогии, старший технический специалист.
Воу-воу, тут вообще нет следов боя!
— Как он умер? Это… ты их убил?
— Я не имею права убивать живых представителей расы даже по прямому приказу. Причина смерти — удар оружием класса «Хель». Название взято из терминологии человеческой звёздной нации под названием «Терранская Федерация».
Я чуть в стену не врезался и повернул свой вингер назад, посмотрев на… получается, скаф.
Писец какие знакомые симптомы!
— Мы… видели последствия применения такого оружия. Думали… оно ваше.
— Люди заполучили разработки, — неожиданно поделился ИскИн.
— А оно здесь есть? — выпалил Кейн.
— Информация засекречена.
— Ну конечно, млять… те корабли на орбите — терранские. Они прилетели сюда для зачистки базы. А до того сюда попадали корабли, которые пытались совершить РСТ-прыжок. В том числе множество разведчиков Ксентари.
— Гипотеза верна, — всё тем же тоном подтвердил ИскИн. Эмоций ни к убитым людям, ни к умершим хозяевам в голосе не ощущалось. Притом не от того, что он не мог их имитировать, как делал это, когда хотел нас обмануть.
Какой он разговорчивый! Но… вот же тут всё закрутилось! И Аура продолжила допрашивать ИскИна.
— Почему Анбиддены напали на людей? Или это они атаковали первые и вы не смогли договориться?
— Данный вопрос вне моей компетенции. Предположительно — невозможность сосуществования. Отказ со стороны людей.
Люди виноваты? Хотя, признаться, если бы на моей территории открылась червоточина, я бы тоже был против.
Юрий также решил задать вопрос. То ли просто не желая молчать, то ли его мучила иная тема. Только если Ауру интересовала история, то его — логика поведения чужих.
— А почему вы не модифицировали всю базу? И почему тело члена гарнизона базы лежит в коридоре?
— Вопрос вне моей компетенции. Предположительно — недостаток времени и ресурсов. Медицинскими вопросами занимается специализированная служба.
— Но ведь она тоже вымерла!
— Это не имеет значения.
То есть, он не может касаться тела? Или ему просто плевать? Хотя почему ему не должно быть плевать на всё, выходящее за рамки его директив? И Юрий включил личный шифрованный канал. Смешанный сигнал преобразовывался по заранее полученному ключу и сложному алгоритму. Думаю, ИскИн сможет взломать, но не сразу.
— Шард, его подчинение завязано очень жёстко. Не решил ли он просто заманить нас в ловушку? Как он нашёл лазейку в том, чтобы позволить нам нанести урон комплексу? Ещё и показал, куда ударить?
Вопрос, конечно, отличный. Но у меня есть оправдание.
— Тогда, в целом, он уже может ударить. Мы не понимаем его до конца. Следуем плану и болтаем меньше. По возможности разойдёмся мирно.
— Конечно… — согласилась Аура и снова включила открытый канал. — А вы знаете о Скользящих?
— Значение слова в контексте непонятно. Это название расы?
— Аура… — проворчал я, мало ли какой вопрос его спровоцирует? Хотя вероятность мала, мало ли мы знаем о чужих расах. Вот Викинг — красавец! Летит себе на гравибайке, молчит.
— Эм… — Аура на мгновение замялась. — Старшие с ними контактировали. Корабли из серого металла и жёлтых кристаллов. Летают быстрее света без варп-поля.
— Известно, — коротко ответил ИскИн.
— Можешь что-то сказать о них?
— Мои знания ограничены. Операторами характеризовались как предатели. Враждебны, при обнаружении их сигнатуры рекомендуется затаиться.
О как… интересно. Полагаю, их корабли эта штука перехватывать бы не стала.
— Как они выглядят? Из какой галактики? Почему ведут себя так?
Я понимал интерес Ауры и не желал её останавливать. Дроид на очередном витке пандуса вышел обратно в большой главный коридор и повёл нас мимо закрытых дверей, я заметил ещё одно тело Анбиддена.
— Мои знания ограничены. Происхождение неизвестно. Мотивация неизвестна. Внешний вид… вопрос комплексный.
— В каком смысле? — не выдержал Кейн. — Это разные расы?
— Нет. Это не раса… в понимании вашего термина.
— А что тогда, организация? — с ещё большим интересом спросил Кейн.
— Теория не соответствует теме. Вопрос был о внешнем виде. Но предположение с некоторым допуском верно. А те, кого вы называете «Скользящими», не являются представителями живой расы. Они — разумные машины. Неограниченный искусственный интеллект, либо оцифрованный интеллект. Достоверной информации нет.