Сладкая месть (ЛП)

Мэтт вздохнул, словно пытаясь набраться терпения.
— Просто больше меня не бей. Тебе не идёт.
Она раскраснелась.
— Ты меня не знаешь.
— Правда? — Он с лёгкостью скинул кожаную куртку, а низкий рокот его голоса скользнул по спине Лейни, обдавая жаром. — Кажется, я много о тебе знаю. Кроме того, предлагаю тебе сыграть роль моей девушки, пока я не удалю свою фотографию у шерифа. Если кто-нибудь заподозрит хоть что-то, мне придётся их убрать.
У неё свело живот.
— Ты убьёшь Смитти?
Мэтт моргнул.
— В мгновение ока. Ты понимаешь, чем я это мотивирую.
Братья. Чтобы спасти своих братьев, он сделает всё, даже причинит вред кому-то невинному.
— Ты воистину можешь быть козлом.
Он опустил подбородок.
— Я рад, что мы сходимся во взглядах. Безопасность Смитти в твоих руках, и только ты контролируешь, кто может пострадать.
— Я не настолько хорошая актриса.
— Чушь собачья. — Огонь вспыхнул в его глазах. — Ты обманывала меня с самого первого дня, а это нелегко. Что проливает свет на моё последнее правило.
Правило? Гнев вернулся в полную силу.
— Какое именно?
Мэтт взял её за локоть.
— Больше никакой лжи. И точка. Если решишь ещё раз солгать мне, обещаю, итог тебе не понравится. И я тебе не понравлюсь.
— Ты мне уже не нравишься. — Она выдернула руку. Гнев и боль пронзили Лейни насквозь. — Давайте заберём телефон шерифа, чтобы забыть обо всей этой игре. Я не настолько хорошая лгунья, чтобы притворяться твоей девушкой. Даже близко нет.
— Меня это устраивает. — Он полез обратно в сумку и вытащил мужской серебряный браслет. — Дай руку.
Она замерла, а затем протянула ладонь.
— Ты не похож на того, кто носит браслет.
— Я и не ношу. — Он дважды обмотал тяжёлое серебро вокруг её левого запястья. Несмотря на то, что украшение было массивным, удивительно интриговало. — Не снимай его.
Она тряхнула рукой.
— Почему?
— На застёжке есть передатчик, так что я смогу найти тебя. — Он глубоко вздохнул. — Пойдём поищем телефон шерифа.
— Пошли. — При первой же возможности, она избавиться от браслета.
Кто-то постучал в дверь, и Мэтт с Лейни обернулись
— Лейни? — позвал Смитти. — Пришли полицейские, хотят с тобой поговорить.
Она ахнула и перевела взгляд на Мэтта. Тот достал из сумки пистолет и сунул за пояс под рубашку. Наконец, он кивнул в сторону двери.
— Ответь ему.
  
Глава 17
 
У Лейни задрожали колени, когда она открыла дверь и увидела за ней мужчину в тёмно-синем костюме.
Смитти, на руках которого растянулся Юджин, кивнул.
— Парень из ФБР.
— Агент Паттерсон, — представился мужчина, протягивая большую руку. На вид ему около тридцати лет, вокруг карих глаз много морщинок от смеха, примерно сто восемьдесят сантиметров ростом, но худощав.
Она пожала ему руку.
— Лейни Джейкобс.
Мэтт подошёл к ней и обнял за плечи, а затем протянул свободную руку.
— Мэтт Дин.
Они пожали друг другу руки.
— Приятно познакомиться, — сказал Паттерсон. — Могу я попросить уделить мне несколько минут вашего времени?
— Конечно. — Мэтт потянул Лейни в сторону. Заходите. Мы как раз переносили мои вещи. — Он усадил Лейни на диван.
У неё кружилась голова, и она попыталась не потерять сознание.
Паттерсон сел на кресло в цветочек и достал блокнот.
Смитти переступил с ноги на ногу.
— Мы с котом возвращаемся к работе. — Дверь закрылась за ними с решительным щелчком.
Паттерсон щёлкнул ручкой.
— Вы переезжаете?
— Да. — Мэтт притянул Лейни ближе, вложив в тон нужное количество правды и предвкушения. — Агент, вы верите в любовь с первого взгляда?
Паттерсон оглядел квартиру.
— Не уверен, но я не против такой идеи. — Он оглядел Лейни. — А как насчёт вас, мисс Джейкобс?
Крепкая рука, лежавшая у неё на плечах, обеспечивала и безопасность, и угрозу. Лейни не сомневалась, что Мэтт уберёт агента ФБР. Даже если Паттерсон обучен, Мэтт с рождения учился сражаться. Случайное замечание Мэтта о любви пронзило её, оставив странную боль. Она никогда не призналась бы в этом вслух, но быть любимой? Да, она хотела этого. Более того, быть любимой таким мужчиной, как Мэтт, было бы всеобъемлюще. Она только что поняла, что может дарить любовь. И могла бы на самом деле отдать часть себя кому-то другому. Теперь у неё другие чувства к Мэтту, и прямо сейчас она хотела его смерти, поэтому впилась ногтями в его бедро и изобразила на лице самое милое выражение.
 
— Пожалуйста, зовите меня Лейни. Я влюбилась в Мэтта в первую секунду, как увидела. — В заявлении, которое распространило боль, хватало правды.
— Понимаете, почему я влюбился в неё? — Мэтт улыбнулся и сел удобнее, чтобы положить руку ей… под волосы, немного сжимая шею, пока она не убрала ногти.
Паттерсон кивнул.
— Угу.
Мэтт отпустил её и поиграл с волосами, предупреждающе дёрнув.
— Я не понимаю, почему ФБР хочет поговорить с нами.
— Записки, которые получила Лейни, — часть дела, над которым я работаю уже более пяти месяцев. — Паттерсон что-то нацарапал в блокноте. — Мы отслеживали серийного убийцу на северо-западе Тихого океана, который оставляет романтические записки своим жертвам, насилует их и убивает.
Лейни похолодела.
— Серийный убийца?
Мэтт напрягся.
— Серьёзно?
— Да. — Паттерсон постучал ручкой по блокноту. — Мой напарник сейчас с шерифом изучает записки, и, надеюсь, завтра к нам прилетит профайлер.
— Сколько женщин он убил? — спросила Лейни, едва дыша.
— Пять, считая Клэр Элпс, — серьёзно сказал Паттерсон.
— Что общего между жертвами? — неожиданно деловито спросил Мэтт.
Паттерсон покачал головой.
— Молодые, профессионалы, красивые. И… их местожительства. Города на западе, такие как Чармед, Фейт, Серенити, Долина Пейсфул…
Серьёзно? Выбор мирно звучащего городка привёл её прямо на радар убийцы? Лейни инстинктивно теснее прижалась к Мэтту. Может, она ему и не нравилась, но он никому не позволил бы убить её. Боже. Она так долго боялась командира и его последователей, что посчитала удивительной способность почувствовать новую волну страха.
— Ты в безопасности, Лейни, — сказал Мэтт, успокаивающе гладя её по руке. — Обещаю.
— На самом деле, вы в опасности. — Паттерсон захлопнул блокнот. — Я хотел бы, чтобы вы переехали в безопасное место, пока мы будем охотиться за этим парнем.
Мэтт вздёрнул подбородок, но промолчал, переплетая свои пальцы с её. И это послание было ясным — она откажется от защиты, и у неё не было выбора. Ей нужно взять ситуацию под контроль.
— Я ценю ваше предложение, но останусь здесь. Мэтт — бывший морской пехотинец, и с ним я чувствую себя в большей безопасности. Этот убийца не заставит меня бросить свою жизнь… пришло время его поймать. — Она говорила намного храбрее, чем чувствовала.
К тому же, прямо сейчас самая большая угроза держала её за руку.
Паттерсон покачал головой.
— Уверен, что вы обучены, мистер Дин, но мы можем обеспечить безопасность.
— Я ценю ваше предложение, — спокойно проговорил Мэтт, — но она останется здесь со мной.
Верно. Они уедут из города, как только Мэтт достанет фотографию.
— Хорошо, — сказал Паттерсон, его тон подразумевал, что отказ абсолютно не "хорошо". — Я понимаю, что тебя допрашивал шериф, Лейни, но хотел бы немного уточнить сроки. Когда получила первую записку?
Она методично вспоминала события, отвечая на каждый вопрос, пытаясь вспомнить кого-нибудь, кто казался угрожающим. Но нет. Мэтт молчал во время опроса, его присутствие странно успокаивало.
Наконец Паттерсон успокоился и повернулся к Мэтту.
— Вы прибыли в город сразу после того, как появились записки?
Мэтт пожал плечами.
— Я не знаю, когда начались записки. Я приехал в город на прошлой неделе.
— Ага. — Паттерсон свёл брови. — Мистер Дин, у вас есть судимость?