Месть демонов (СИ)

— Спасибо.
Кэсси слабо кивнула, ее нижняя губа задрожала, пока она рассматривала меня. Я была благодарна ей за то, что она не спросила, что случилось с моей одеждой.
Я поплотнее закуталась в мягкую ткань и натянула платье через голову, и напряжение во мне ослабло, когда я снова оказалась одета. Выдохнула и перевела взгляд на Харпер, нуждаясь в ответах.
— Что случилось после того, как императрица забрала меня?
  
— Когда мы вернулись в спальню, Маршал снял оковы, блокировавшие мою силу. Как бы мне ни хотелось остаться и помочь тебе, я знала, что, как только императрица вернется, куда бы она тебя ни забрала, она убьет всех нас. Восстановив свои силы, я смогла открыть портал и вывести Кэсси и Стрелу, но Маршал настаивал на том, чтобы остаться и найти тебя, привести сюда. Я собиралась вернуться за тобой, но он не хотел уходить без тебя. Я рассказала ему, как создать портал с помощью твоей крови… — она опустила голову.
Чувство вины и сожаления свернулось в моей груди. Даже сейчас я не была уверена, что смогу полностью простить его, но все еще надеялась, что однажды мне представится возможность поблагодарить его за спасение моей жизни. Я не хотела, чтобы он умер — единственная участь, которая могла постигнуть его после того, как он бросил вызов императрице.
Кэсси слабо улыбнулась.
— Я думаю, это был его способ извиниться. Он хотел показать, как ему жаль, что он сомневался в тебе, и попытался искупить свои грехи.
А как же мои грехи? Смогу ли я когда-нибудь начать их возмещать? Я обещала Райкеру, что постараюсь. Но сначала мне нужно было с ним связаться.
Вдохнув, я почувствовала, как холодный воздух обжег мои легкие.
— Где мы, Харпер?
Она выпрямилась, осматривая пещеру, и ее глаза остекленели.
— Этим порталом я пользовалась много лет назад, когда тайком уходила к Рейнору. Я была удивлена, что он все еще работает. — она подошла к стене пещеры и провела рукой по поверхности, где свет фонаря смешивался с тенями. В скале было высечено несколько рун ржавого цвета, точно таких же, как те, что Маршал написал моей кровью.
Теперь, когда я знала об их существовании, заметила множество рун, рисунков и слов на языке, который не могла прочесть. Ими была испещрена вся пещера. Харпер и Рейнор не смогли бы исписать ее всю.
— Что это за место? — спросила я, изучая надписи.
— Скажем так, мы были не первыми влюбленными, которым пришлось… или хотели… держать отношения в секрете. — Харпер сглотнула и снова повернулась ко мне. Мое сердце болело за нее. Найти любовь, а потом потерять ее, как это случилось с ней? Я не могла представить ее боль. — Эти туннели находятся глубоко под древними руинами Лехавы.
У меня перехватило дыхание.
— Мы на горе Лехава?
Харпер кивнула, и я потерла виски, когда у меня закружилась голова. Я думала, что путь до места назначения займет несколько дней, но мы уже были на месте. Я посмотрела на потолок туннеля, как будто могла видеть сквозь него лес, в котором был Райкер. Возможно, это и удалось бы, если бы я использовала силу земли, но слишком боялась пробовать. Несмотря на то что демон была практически выжжена из меня, я все еще ощущала ее слабое присутствие, и меньше всего мне хотелось рисковать, предоставляя ей доступ к большей силе и позволяя снова взять верх.
Тем не менее, мой пульс участился. Райкер был так близко… подождите. «Обещаю, Калеа, если ты вернешься, я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти тебя». Его обещание прозвучало у меня в голове, и я вцепилась пальцами в волосы, меня охватила паника.
— Мы должны подняться туда! — мне нужно было не дать ему уйти! Если еще было не слишком поздно.
Харпер подпрыгнула от неожиданности и нахмурилась.
— Мы так и сделаем, но нам нужно быть осторожными. Мы не можем просто ворваться в центр Лехавы, мы же имперцы. В последний раз, когда ты была здесь, они пытались тебя убить, а сейчас, когда все находятся в состоянии повышенной боевой готовности, никто и не задумается, прежде чем убить нас.
— Но Райкер…
— Калеа. — Харпер пересекла туннель, сжимая мои дрожащие плечи. — Ты скоро его увидишь…
— Нет, ты не понимаешь! Он обещал найти меня, но, если попытается встретиться с Лилит один, без своей силы… — мой голос оборвался, и Харпер крепко меня обняла.
— Все будет хорошо. Я пойду вперед. У нас будет больше шансов, когда они меня узнают, и один человек не будет представлять такой угрозы, как трое…
— Нет, пожалуйста, мы должны держаться вместе. Я не могу больше никого потерять.
— Калеа. — Харпер отстранилась от меня, в ее голубом взгляде читалось понимание. — Я не буду рисковать вашими жизнями…
Резкий вздох сестры отразился от стен туннеля, и она схватилась за живот, опустившись на пол рядом с передней лапой Стрелы, а грифон обеспокоенно подтолкнула ее клювом.
— Не думаю, что у нас есть выбор.
— Кэсси! — я бросилась к ней и упала на колени, морщась, когда камни впились мне в кожу. — Что случилось?
Она посмотрела на меня, и боль исказила ее черты лица, когда она начала задыхаться.
— Я… Я… — ее голос оборвался, и она зашипела, зажмурив глаза.
— Небо. — Харпер поспешила ко мне и присела рядом с Кэсси. Она положила руки поверх рук моей сестры, сжимая ее живот. Она сосредоточенно закрыла глаза, и я снова поблагодарила Маршала за то, что он освободил Харпер. С ее божественными силами моя сестра была в самых лучших руках… но в голове промелькнули образы моей тети Джуэл и ее предсмертные роды, уничтожив ту малую уверенность, которую я только что обрела. Харпер была прекрасной целительницей, но что, если этого недостаточно?
— Что случилось? — повторила я, ужас накатывал на меня, как бесконечные волны.
Харпер наконец открыла глаза, выражение ее лица было решительным.
— Все в порядке. У нее начинаются роды.
— Сейчас?
— Прости. — Кэсси всхлипнула, и я заключила ее в объятия.
— Тсс, тебе не за что извиняться, — промурлыкала я, глядя на Харпер через ее плечо. Как бы я ни была напугана, я не могла этого показать; мне нужно было быть сильной ради Кэсси.
— Пройдет еще некоторое время, прежде чем ребенок будет полностью готов к появлению на свет. — Харпер поднялась, выражение ее лица стало жестким. — Но это место не подходит для родов. Нам придется рискнуть и отправиться на поверхность вместе.
Я вздохнула, сомневаясь в выборе, в котором была твердо уверена несколько минут назад. Я не хотела подвергать сестру еще большему риску, но роды сами по себе представляли опасность, и сейчас мы были не готовы.
Кэсси вздрогнула и выскользнула из моих объятий.
— Боль прошла, — прошептала она, прижимаясь к Стреле, которая прижалась к ней всем телом. Грифон нежно поглаживала ее клювом, издавая тихие звуки.
— Пока что, но она вернется, — сказала Харпер. — И будет только усиливаться, пока не появится ребенок.
Кэсси захныкала, обхватив себя руками.
Харпер убрала с лица моей сестры потные пряди золотистых волос и взяла ее за подбородок.
— Кэсси. С тобой все будет хорошо. Роды — это естественное и прекрасное событие. Хоть это и больно, но ты справишься.
— Больно? — прошептала Кэсси, глядя в твердый взгляд Харпер. — Ничто не может быть хуже той боли, которую я испытала, потеряв Алекса.
Я поморщилась, но Харпер кивнула. Если кто и мог понять боль Кэсси, так это Харпер.
— Мне очень жаль, дитя. Но сейчас с тобой твоя сестра, и скоро ты встретишь своего сына. Постарайся сосредоточиться на этом.
Кэсси покорно склонила голову, и Харпер повернулась ко мне.
— Помоги мне затащить Кэсси на грифона. Она не в состоянии идти, а нам предстоит долгий путь.
Я поднялась, поддерживая Кэсси под руки, пока она с трудом поднималась на ноги.
— Стой, Стрела, — прошептала я, когда грифон собралась встать, но замерла. Я помогла Кэсси забраться на широкую спину Стрелы, и она наклонилась вперед, обхватив шею и положив голову на сумку. Я села за ее спину, чтобы удержать сестру на месте. — Вставай.