К черту мамонтов! (СИ)
«Цивилизация однако! Как в столицах. Пора выпить, что-нибудь. А то я уже очевидные вещи не замечаю. Опять расстроилась из-за холостой Встречи, — с раздражением подумала Наташа и приложилась к трубочке с силой всасывая в себя изрядную порцию жидкости. — Встреча то, не Встречей оказалась, а игрой. Меня, как маленькую облапошили. Теперь нужно настоящую нелегалку искать. Где? Васю не спросишь!»
Смесь напомнила Наташе с детства знакомый лимонад, продававшийся в стеклянных бутылках с ребристыми пробками, только более кислый и жидкий. Алкоголь там, возможно, и был, но почему-то не ощущался. Она отпила еще и подумала о том, что нужно будет спросить чего-нибудь покрепче…
Бармен наклонился к ней и зашептал на ухо:
— Мадам, я не знаю, как вас зовут. Я могу обратится к вам по вашему сценического имени?
— Да. А что вы хотели? — заинтересовалась она.
— Наталья, я видел ваше потрясающее выступление с группой Арабелла. Вы лучшая группа фанатов, какую мне доводилось видеть! И я помню, что вы не захотели идти на тренинг. Продайте мне билет! Я заплачу, сколько вы попросите. Давно мечтал. Сейчас мне особенно обидно туда не попасть. — Он вздохнул, — Стадион прямо перед носом висит.
— Я отдала билет ребятам из Арабеллы, — беспечно откликнулась Наташа, — Я же говорила, что он мне не нужен. Так, что извините.
Бармен ничего не ответил, только понимающе кивнул и принялся наливать в маленькую рюмочку розовую жидкость.
— Что это? — спросила она.
— Блокатор алкоголя. Четырехчасовой, до полутора промилей. Позволяет прочувствовать алкоголь в полной мере!
— Мне не надо. Терпеть не могу искусственные добавки.
— Мое дело выдать блокатор, а пить или не пить дело клиента. Таковы правила для питейных заведений по всей Земле. Я не буду их нарушать. Или вы предпочитаете блокатор в составе напитков?
— Нет, — Наташа повертела рюмочку в пальцах и заозиралась, высматривая куда бы вылить содержимое. Джанго понимающе улыбнулся и сказал:
— Это правило ввели, как обязательное, пять месяцев назад. В тот день я поставил у входа пальму в кадке. Посмотрите, какая она стала за это время зеленая и пушистой.
Наташа намек поняла, спрыгнув с табурета дошла до ярко зеленой пальмы с толстыми мясистыми листьями и зачем-то оглядываясь, вылила содержимое рюмочки на камушки вокруг ствола.
— Мадам, — раздался рядом звонкий тенор, сдобренный изрядным акцентом. — Я хотеть предложить вам более интересный напиток.
Наташа повернулась на голос. У стойки торчало щуплое кучерявое существо, скорее всего, мужского пола и совершенно неопределённого возраста.
— Но-но, Альберт, — предупредительно сказал существу бармен, — веди себя прилично. Эта дама у меня впервые. Если ты ей будешь надоедать… — он сурово сдвинул брови, нависая над существом из-за стойки.
Альберт, до того будучи ниже плеча Наташи, сделался еще меньше.
— Нет-нет, — он поднял перед собой ладони с неправдоподобно длинными пальцами. — Я только хотеть сделать мадам приятно… Джанго, сделать ей апельсиновый роза.
Бармен хмыкнул и принялся смешивать коктейль.
Наташа вернулась к стойке. Усевшись на еще теплый табурет, быстро всосала в себя остатки того, что она обозвала про себя «Жидкий Буратино» и как только перед ней появился новый бокал тут же отпила из него. Напиток пах странной смесью цветов и цитрусов, и был явно крепче предыдущего. Наташа успела сделать еще пару глотков, прежде чем сообразила, что ей что-то говорят.
— … не пройти мимо столь прекрасной мадам в беде, — звенел тенорком Альберт. — Я увидеть, что бедной нечем платить…
Наташа чуть не поперхнулась. Она отставила бокал, воззрившись на коротышку, примостившемуся на соседнем табурете.
— Нет проблем! — радостно сообщил ей Альберт, ухмыляясь во всю пасть. — Я иметь много денег, — он продемонстрировал браслет, тускло поблескивающий у него на руке.
— Спасибо. Я не нищая, — сухо заметила Наташа.
— Да-да, — закивал Альберт. — Я понимать. Я тоже не всегда брать с собой деньги. Никаких неудобств, — он снова заухмылялся, показывая свой браслет.
— Мне не нужно, чтобы за меня платили, — нахмурилась Наташа, показывая свой браслет.
Браслет был ее гордостью. Сделанный по спецзаказу в виде оправы из специального сплава, в которой складывались в узор листочки из золота и платины, посверкивающие драгоценными камнями, ни капельки не похожий на те пластиковые утилитарные браслеты, которые таскали все подряд.
— О! — на лице Альберта возник детский восторг. — Это слишком дорого, платить такой браслет за простой коктейль. За это можно купить весь бар.
— Не продается, — отрезал Джанго.
— Да-да, — согласился Альберт. — Поэтому сегодня за мадам платит Альберт, — он снова продемонстрировал широченную улыбку.
— Мадам не дешевка и платит за себя сама, — огрызнулась Наташа. — Дайте терминал.
Джанго пожал плечами и выложил на стол маленькую потертую коробочку.
Наташа демонстративно приложила браслет к ее поверхности и набрала код подтверждения. Коробочка пискнула. Мониторчик мигнул, демонстрируя сумму. Через пару секунд сбоку засветилась зеленая точка, которая еще через секунду погасла.
— Все в порядке, — кивнул бармен, убирая терминал.
Вид коротышки был жалок. Он усох еще больше, становясь похожим на тощего карлика. Жалобно разведя руки, он извиняющееся посмотрел на Наташу.
— Простите, — пробормотал он, опуская глаза. — Я не хотеть вас обидеть. Я никогда не видеть такой браслет. Я только думать, что всякое бывать и оказать помощь. Я не знать, что такие браслеты быть.
— Очень даже есть…
Наташа с гордостью посмотрела на украшение, сверкавшее на ее запястье.
— Такой пластик. Это, верно, быть большой редкость, — заметил Альберт.
— Сам ты пластик, — обиделась Наташа. — Металлы, камни. Все настоящее.
— Невозможно! — восторженно воскликнул Альберт. — Металл и камни. Это есть тяжело для такой изящной мадам… — он немного задумался и снова расцвел улыбкой. — Вы разыгрывать бедный Альберт. Ха-ха! Очень хороший шутка!
— Нефига не шутка, — рассердилась Наташа. — И не такой он и тяжелый. Нормальный. На, сам посмотри.
Она решительно сдернула браслет с руки и сунула его под нос коротышке.
Тот осторожно прикоснулся к браслету своими длиннющими пальцами, едва ощупывая его. Потом тихонько взял двумя пальцами с одной и другой стороны. Наташа выпустила браслет, давая оценить его вес. Альберт осторожно положил его себе на ладонь и едва покачал ею.
— Да, — согласился он, — это не очень тяжело…
В следующее мгновение он стремительно стек с табурета и устремился за угол бара.
Наташа с открытым ртом смотрела, как тощий коротышка перемахивает через ограждение и исчезает за границей света. Она ощупала пустое запястье. Посмотрела перед собой в то место, где еще недавно ее браслет ощупывали длинные подвижные пальцы Альберта. Браслета нигде не было. До Наташи стало медленно доходить, что ее только что нагло и бессовестно обокрали. На глаза навернулись слезы.
— Твою мать! Мой браслет!
На втором вопле воздух в легких кончился и ей пришлось срочно вдохнуть.
Из темноты за баром послышался смачный шлепок, сопровождающийся приглушенным писком. За писком последовал еще один шлепок. Он был уже ближе и сопровождался все более громкими ругательствами.
Из-за стены бара, за которой прятались входы во всякие подсобные помещения, показался высокий светлый мужчина, держащий на вытянутой руке извивающееся в воздухе тощее обезьяноподобное существо. Существо висело в собственной рубашке, удерживаемой за воротник, нелепо болтало руками в тщетных попытках освободиться и ругалось на нескольких языках разом, начиная ругательство на одном языке и заканчивая уже на другом.
Мужчина, похожий на джентльмена времен викторианской Англии, картинно внес существо в пространство бара, и Наташа узнала в этом существе Альберта. Тот был настолько смешон и жалок, что если секунду назад она была готова его убить, то теперь ей хотелось только отправить его куда подальше.