К черту мамонтов! (СИ)
— Теперь понял, — вздохнул Леша. — Мне извиниться?
— Не за что, — отмахнулся Влад. — Практикующие ЭОЖ не обижаются.
— Обидчивость характерна для дикарей, — пояснила Карина, целуя своего оке.
Влад ткнул в планшет пальцами, выводя на экран информацию о полете Наташи. Аня посмотрела и ее брови вздернулись вверх.
— А у меня дежурство по Наталье через полтора часа. Я думала, объект будет спать, а дежурство будет скучным. Ничего примечательного не случится. И о первом дежурстве в качестве руководителя личной охраны рассказывать будет нечего.
— Думаю, случится, — обнадежил ее Влад. — И еще как! Уверен, мы все помогать тебе будем, а потом ее выходки вспоминать годами.
В разговор вмешался Вася:
— Аня, я могу твоей группе дополнительно выделить людей.
— Нет. Сейчас они не понадобятся. Пусть люди будут в резерве. На всякий случай, — ответила она, оборачиваясь на наставника.
Тот кивнул.
Аня посмотрела на стоящих рядом Карину, Лешу и Влада. У всех троих на лицах было одинаковое выражение серьезности и решительности. Эта троица в тот момент могла служить памятником человеческой надежности с надписью на постаменте: «Все будет хорошо. Мы позаботимся»
Глава 53
03.07.2029 19–00 Мальдивы
Солнце клонилось к закату. Настоящему, не нарисованному ИИ. Редкие облачка, расцвеченные во все цвета от серовато-синего до ослепительно золотисто-оранжевого хаотично висели в быстро темнеющем небе. На чернильной поверхности океана до самой дуги горизонта, теряющейся в сероватой дымке, блестели сплошными чешуйками червонного золота рассыпанные в бесконечность искорки наклоняющегося над ним солнца. И на этой золотой чешуе, подобно драгоценным миниатюрам в витрине ювелирного магазина, рассыпалось множество островков курорта «Хвост русалки».
И вот на каком-нибудь из них тоже приехала какая-нибудь, похожая на нее. Тоже как-то неудачно попробовала нырнуть в этакую океанскую красоту и потом…
Наташа вспомнила платформу, теплые руки Влада, его приглашение и свой испуг. «Пойдем со мной. Если хочешь»
«И чего я испугалась? Дура…»
Вспомнилась горечь во рту, кашель и разочарование в своем спасителе. Надо ж быть таким болваном! Спасти девушку и не поцеловать. Даже. Мужики с ЭОЖ сухари, как есть сухари.
«Куда бы я с ним пошла? Ну пошла бы. И что было бы дальше-то? Не. Не пошла и не пошла. К лучшему»
Вспомнился виденный когда-то, давным-давно, ролик популярной тогда блогерши. Как там ее канал назывался?
Наташа порылась в меню браслета. Ролик в свалке с названием «избранное» нашелся быстро.
На экране панели автолета мелькнула заставка «Ужасные мужчины», следом за которой появилась совсем юная девушка в очечках, которые она постоянно поправляла и грудастая блондинка с рельефными следами макияжа, в туго обтягивающем резиновом платье.
— Ты спрашиваешь меня, почему я зову их бездушными чурбанами? — переспросила ее блондинка.
Собеседница напротив закивала, и снова поправила сползшие к кончику носа очки. Они ей были явно великоваты.
— Чурбанизм, — с чувством объявила блондинка. — Это я так называю для себя их умение не обращать внимание на свои чувства. Можно кокетничать с мужиком из Антипальмы. Пробовала уже. Он даже может отвечать взаимностью. Но!
Блондинка подняла палец вверх, демонстрируя кроваво-красный коготок:
— Искренне отдаваться чувствам, они не умеют. Вот!
— А может не хотят? — спросила девушка в очках, подвигая их ко лбу.
— Может быть. Не то, чтобы у них чувств нет, как у каких-то там инопланетян, с эльфийскими ушками. Есть у них чувства. Только они на них забивают, когда хотят. И хотят они головой, а не сердцем. Это у них называется, жить эффективно.
— Эффективный образ жизни. ЭОЖ, — подсказала собеседница.
— Поэтому, девчонки, если хотите любви, слушайте мой совет: видите мужика с ЭОЖ, сразу рулите от него подальше! На наш век мужчин хватит. Душевных, податливых, ценящих наши женские слабости. Тех, кому наши достоинства важнее наших недостатков. Тех, мужчин, которые не будут нас переделывать, учить жить, а будут любить нас, такими, какие мы есть…
Наташа, не досмотрев ролик до конца, переключилась на последний сюжет канала. На ролик, где на обложке блогерша позировала в свадебном платье.
«Свадебное платье. Значит, вышла за муж. Интересно, какой же реальный мужчина такой податливый, душевный и ценящий… все женское?»
На заставке промелькнула «лицо канала» в полупрозрачных драпировках, невесомо парящая в объятиях полуобнаженного красавца, сверкающего белозубой улыбкой.
«Интригующе…»
Наташа затаила дыхание.
Заставка свернулась, сменяясь крупным планом лиц ведущей и красавца.
— Это мой муж Миша, — нараспев объявила ведущая, целуя его в губы. — Мы женаты больше года.
Она засмеялась.
Эта женщина выглядела свежо и подтянуто, явно здоровее и… младше? Младше той, которая была в ролике трехлетней давности?
«Да она просто красивее, чем та, в старом ролике, — подумала Наташа. — Замужество творит чудеса?»
Наташа почесала бровь. Она что-то напутала или канал не тот? Ведущую сменили?
Она переключилась на старый ролик, потом на новый, потом опять на старый.
Женщина в резиновом платье, рассказывающая о мужиках с ЭОЖ, недостойных женского внимания, и эта — была одна и та же. Определенно. И это было как-то странно.
— Хочу опровергнуть слухи, что элесты не заводят семьи, что не вступают в брак, — продолжала вещать новая версия ведущей. — Я как увидела Мишу, влюбилась с первого взгляда. И теперь мы вместе.
«Блин! — мысленно воскликнула Наташа. — Да она же элест. Понятно, что выглядит шикарно. А я то, подумала, что она от любви похорошела»
Наташа остановила видео.
«Как я могла не заметить? Я-то способна отличить элеста вне стилла и человека. На Лиле натренировалась»
Наташа помнила Лилю до того, как та стала элестом, видела, как меняется Лиля за годы существования стилла. Быстрая регенерация, отличная память и мощный ум отличали элестов от людей. Сильно отличали. А еще их отличала внешность. Наташа припомнила, как в первые месяцы после инициации внешние отличия «Лили до» и «Лили после» были едва различимы. А через год Лиля стала выглядеть не на год старше, а на пять-десять лет моложе.
Ее некогда жидкие прямые волосы, погустели и распушились, завиваясь в легкие кудри, подчеркивая идеальный овал лица. Кожа разгладилась и посветлела, исчезли мелкие морщинки и шрамики от прыщей. Ресницы стали гуще, а глаза как будто увеличились, потому что у Лили появилась манера смотреть, на все и всех широко открытыми глазами, будто постоянно удивляясь.
Лиля до инициации не была дурнушкой. Совсем нет. Безнадежная отчаянная усталость, не сходящая с лица, не давала ей выглядеть красавицей. Наташа считала, что без ее влияния Лиля опустилась бы, спилась, махнула на себя и свою личную жизнь рукой и в конце концов завела бы вместо мужчины сорок кошек.
Сейчас, каждый раз, когда они были вместе, Наташа видела в подруге красавицу.
При воспоминании утра и Лили, демонстрирующую на трамплине свою шикарную фигуру, Наташу кольнула зависть.
Она в какой раз подумала, что на месте Лили могла быть она. В их паре именно Наталья всегда была самой деятельной и инициативной. Почему Лиля застиллилась с первого раза, а она и с шестисот пятидесятого все еще человек?
Наташа чувствовала, что на первой своей Встрече и она должна была инициироваться, но что-то пошло не так…
Наташе вспомнился зал ее первой Встречи, падение элестов, свое удивление смешанное с любопытством, без всякого там страха.
Глава 54
28.03.2025 Москва 21–00
Музыка стихла, оборвавшись на полутакте. Зал заполнили шарканье и сук каблуков, вздохи, слившиеся в сплошной гул.
Наушник Наташи щелкнул, и сухой резкий голос приказал:
«Всем отойти к ближайшей стене!»