К черту мамонтов! (СИ)
— Минуточку. Мы в открытом океане. А как же свирепые тропические ураганы и цунами? Ведь они могут очень легко смыть или сдуть всю эту красоту.
— Знаете, — застенчиво сказала Наташа, подражая какой-то актрисе, — это тоже предусмотрено. Я сейчас покажу. Вам понравится.
Наташа развернулась на ветер и громко сказала:
— Вася, убери ветер.
На границе бирюзовых и чернильно-синих вод поднялись пенные буруны. Из них в небо ударили прозрачные струи, сливающиеся в сплошную прозрачную стену. Она немного колебалась, по ней прокатывались волны, и она росла. Когда ее кромка поднялась выше башни, стена расправилась и застыла, став едва заметной. Ее присутствие угадывалось только по разбивающимся волнам и солнечным бликам. Дуновение ветра прекратилось.
Двигун присвистнул.
— Потрясающе! А можно прикрыть весь остров?
— Без проблем! — Наташа улыбнулась, — Вася, закрой весь остров защитой от ветра.
Стена поднялась там, где ее еще не было, опоясывая весь остров. Исчезли шелест пальм и плеск волн. Стало очень тихо. Наташа отчетливо услышала свое дыхание и тяжелое пыхтение Двигуна, забравшегося в тень.
— Припекает, однако, — заметил он из тени. — А можете сделать, чтобы прохладнее? Только без ветра.
Наташа дождалась подсказки в наушнике и распорядилась:
— Вася, затени весь остров на семьдесят процентов и установи комфортную температуру.
Стена снова заколебалась, вытянулась еще выше и стала медленно опрокидываться на остров, постепенно образуя над ним свод. Накрывший остров купол, потемнел и солнце с облаками стали еле различимы. Повеяло прохладой.
Двигун громко захлопал в ладоши, подпрыгивая, подобно маленькому мальчику, только что увидевшему поразительный фокус.
— Я, как в космосе! На аванпосте дальней планеты!
Он на мгновение обнял Наташу.
— Ты на башне, — заметила она. — Не скачи. Падать далеко.
Убедившись, что тот угомонился, Наташа продолжила.
— Да, ты прав. Остров, по техническому оснащению, это почти космический корабль. Даже не спрашивай. Сразу отвечу. Он не летает.
Вася снова замолчал. Наташа тоже решила помолчать, чтобы не сморозить чего-нибудь этакого и продолжать выглядеть знатоком острова. В конце концов она до сего момента понятия не имела, что так можно, а с вопросами про космос она ступала на совсем скользкую почву.
Двигун, уже остыв от восторга, жаждал продолжения.
— Какие чудеса здесь еще есть?
Подсказка в ухе прозвучала, и Наташа тут же ей воспользовалась.
— Вася, покажи ночное шоу. На свое усмотрение.
Купол потемнел до состояния тропической ночи. На нем появились звезды. Неподвижность воздуха нарушил едва заметный ветерок, зашелестевший пальмовыми листьями. К шороху листьев добавился стрекот цикад. Появилась из-за горизонта и всплыла в небо огромная голубая луна. Остров покрылся множеством огней, зажигающихся вдоль дорожек и вокруг виллы. Засветилась вода в бассейнах. Вплетаясь в звуки пальм и цикад, откуда-то зазвучала тихая музыка, а у центрального бассейна забил фонтан, подсвеченный разноцветными огнями, меняющимися в такт ей.
— Это режим, для тех, кто не хочет менять свой суточный ритм, приехал отдохнуть на пару дней из другого часового пояса.
Слышал ее Двигун или нет, Наташа не поняла. Он стоял с открытым ртом, и, казался выпавшим из окружающей действительности. Она слегка толкнула его в бок и показала на лестницу.
— Пойдем, пообедаем, — сказала она как можно небрежнее.
Спуск с башни оказался куда быстрее, чем подъем. У ее подножия Наташа, не много задумываясь, выбрала тропинку и зашагала, следя за тем, чтобы Двигун не отвлекся на еще что-нибудь. А отвлечься было на что.
Вокруг, как летучие мыши, сновали в воздухе дроны и продолжала звучать невесть откуда доносящаяся тихая музыка. В темноте, расцвеченной неяркими огоньками фонариков, остров стал таинственным и незнакомым, а сами огоньки норовили складываться в причудливые узоры и смутно узнаваемые фигуры.
Наташа подозревала, что охочий до впечатлений блогер примется рассматривать какую-нибудь деталь этого шоу и их поход до виллы станет бесконечным. А она успела уже изрядно проголодаться, поэтому на развилке свернула на самую короткую тропу.
К вилле шли молча. Двигун не задавал вопросов, возможно, прибитый впечатлениями, Наташа же просто переводила дух.
Глава 32
28.03.2025 Москва 18–50
Коридор к кабинету номер один был на удивление малолюден. Чтобы не быть совсем в одиночестве, Наташа пристроилась рядом с коротко стриженым блондином, шагающим в том же направлении. Он был выше ее наголову, стройным и подтянутым, шел быстро, легкой походкой. Мужчина выглядел очень привлекательно и Наташа решила, что он артист или политик. Увидев, что он смотрит в ее сторону, Наташа поинтересовалась:
— Вы не знаете, Зачем идти в первый кабинет? Там будет Встреча или пропуск в буфет выдадут?
— Нет. Встреча будет проходить в большом зале. О буфете не беспокойтесь, все туда попадем. В первом кабинете с кандидатами просто разговаривают.
— О чем? И зачем?
— Обо всем подряд разговаривают. Как мы сейчас разговариваем. Ничего страшного.
— Я не боюсь. Просто не понимаю, зачем?
— Это психиаторы, — блондин улыбнулся. — Они выявляют неадекватных людей.
Его манера говорить низким голосом, ровно, почти без интонаций, почему-то не отталкивала. Наоборот, Наташе было приятно находится рядом.
— Что, просто поговорят и уже все про человека знают? — она скорчила скептическую мину. — Что-то мне не верится.
— Не все, а только не опасен ли кандидат для окружающих. И не вредно ли ему участвовать во Встрече, — он указал на ближайший кабинет. — Нам сюда.
Войдя в кабинет Наташа еле успела увернуться от нескольких человек с синими карточками, бросившимися навстречу Арсению.
— Арсений Андреевич, наконец-то, — торопливо заговорил, прихватив Наташиного спутника за плечо, пожилой дядька с короткой бородкой. — Сегодня наплыв новичков, пора вам поработать.
— А я уже, вот с этой девушкой побеседовал. Запишите в первый поток, — ответил Арсений, подмигивая Наташе.
Та хотела расспросить его, узнать дополнительные подробности, но ее взяли под руку и отвели к дальнему столу. Она, не глядя подписывала одну бумагу за другой, высматривая с кем и как беседует Арсений.
Двое в комбинезонах, похожих на спецовки, надели ей на руку браслет, как те, что носят любители фитнеса. Наскоро проверив его работу, они записали данные в планшет и, пожелав удачи, занялись серьезной дамой в павловском платке.
Тут же на Наташину карточку прилепили зеленую наклейку с цифрой один и попросили никуда не уходить.
В кабинете становилось все более людно. К Наташе пристал полный азиат, стоявший рядом. Он подписывал бумаги, держа папку на весу и пытался именно у нее узнать какие-то тонкости договора, заглядывая в глаза и хватая за руки. Она всячески пыталась отделаться, не срываясь на грубость, и в результате потеряла Арсения из виду. А когда азиат наконец отстал, смогла оглядеться.
Рядом оказались спортивного вида красавец, вероятно, актер и сухой жилистый мужик, похожий на отставного военного. Чуть подальше стояла пара бородатых молодых людей, смахивающих на ученых из видеороликов, обсуждающих что-то с человеком постарше без бороды. Чуть особняком безо всякого намека на компанию стояла группка женщин в тяжелых пиджаках и очень сосредоточенными взглядами из-под очков. Одна из них даже в этот момент читала книгу с малопонятным названием.
В кабинет залетела большая стая девушек, по возрасту подходящих для определения «студентки». Видимо, они болтали еще задолго до того, как зашли, и прерываться не собирались. Судя по обрывкам этой болтовни, можно было заподозрить, что именно их и предлагал привлечь своей собеседнице профессор.
«Халявщицы! — с раздражением подумала Наташа. — Что только не делают ради зачета»
От двери послышался зычный мужской голос: