Космодесы 5 (СИ)

— Или его взяли, — подал голос Дед.
— Вот сейчас и узнаем, — заявила Выдра, — если Рико поймали — наши об этом будут знать…
* * *
Хоть мы и заставили Либерти использовать терминал связи, однако напрямую вызывать куратора она отказалась, аргументируя это тем, что если нас ищут, то так мы себя выдадим.
Поразмыслив, я вынужден был с ней согласиться. Тем более какая разница, как получить инструкции?
Едва только мы отправили запрос и собрались ждать несколько часов, как пришел ответ.
«Ваш статус?»
Я оттарабанил ответ: «Задача выполнена. Возникли сложности. Цель: оригинал. Покинули зону действия. В безопасности. Потери отсутствуют, 1 „гражданский“ отстал. Его статус неизвестен».
В этот раз Торм (а общаться с нами должен был именно Торм) ответил не сразу.
«Об оригинале знаем. Расследуем. „Гражданский“ не обнаружен. Направляйтесь в зону два. Жду координаты встречи»
— И что эта ахинея значит? — спросила Либерти, прочитав текст.
— Значит, — ответил я, — что они в курсе о том, что случилось, и о том, что мы убили настоящего конгрессмена, а не дубля. Теперь пытаются понять, кто ошибся и кто в этом виноват.
— Да нас подставили!
— И с этим разберутся.
— А насчет Рико они что сказали? Что его не нашли?
— Да, — кивнул я, — он исчез. С одной стороны плохо…
— А с другой хорошо, — обрадовалась Либерти. — Я же говорила — он где-то затаится. Хрен его найдут.
— Ну, это было бы прекрасно…
— Так, а что за зона два? Где они встречу то назначили? — нахмурилась Либерти.
— Летим на периферию или вовсе во фронтир, — пояснил я, — там где будет меньше лишних глаз и ушей. Это зона два. Ну-ка, выведи карту, прикинем, как нам быстрее туда добраться…
— Нас выманивают. Окажемся в диких местах и разнесут наш корабль в считаные секунды, — завела старую пластинку Либерти.
— Не начинай, — поморщился я, — хотели бы — уже разнесли. Потом бы рассказывали, что какой-то пират попытался напасть на корабли ВКС и разнести их. За то, болван, и получил.
— Да нас не просто разнесут! Нас обнулят! — продолжала угрожать Либерти. — Ты знаешь, что это? Диммаком в башку, и все, будто и не существовало тебя.
Я тяжело вздохнул.
— Послушай…еще раз повторю, но это в последний раз. Если бы он нас хотели избавиться — сделали бы это. Поэтому помолчи, прошу, и выведи на экран карту, покажи наше текущее местоположение.
Либерти обиженно засопела, но сделала, что от нее требовалось.
Я принялся разглядывать карту. Да-а-а…попали. Мы находимся фактически во внутренней сфере Ассамблеи. До фронтира нам пилить и пилить.
Обитаемых и набитых копами, ПСО и кораблями ВКС систем по пути достаточно много. Но если не отсвечивать, проскочить можно. Знают ли власти, на каком мы корабле — без понятия. Думаю, что нет. Да и после отлета мы сменили идентификатор, сняли «маскировку» — специальная программа регулировала работу движков, чтобы изменить тепло и энергосигнатуру, плюс мы сбросили с корпуса хлам, который менял силуэт корабля, усложняя его опознание.
Короче говоря, шансы на то, что наш корабль не в розыске, довольно высоки, а, следовательно, можно попытаться проскочить по наиболее опасным системам. Главное — не привлекать к себе внимание.
Я отметил на карте приблизительный наш маршрут, в качестве конечной точки обозначив пустынную систему, находящуюся во фронтире. И именно ее координаты зашифровал, сбросил Торму.
Минута, и от него пришел ответ.
«Будем ждать там»
Ну что же… теперь осталась самая малость — «туда» долететь…
* * *
Вопреки нашим опасениям и страхам, мы добрались.
Хотя мы были просто в шоке от того, что развернулось после того, как мы убили конгрессмена. Судя по всему, дубли давно уже поняли, что мы устроили на них охоту, и начали готовить ответный удар.
Либерти даже предположила, что именно дубли и организовали подставу, через крота подсунув ВКС конгрессмена как одного из своих. Ну и когда ВКС отправили группу для его ликвидации, то есть нас, подготовили ловушку.
  
Пожалуй, такая теория больше остальных походила на правду. Если использовать ее, то можно объяснить вообще все, что с нами произошло. Даже то, что сейчас творилось на голоканалах.
А там началась настоящая травля ВКС. Нас начали обвинять во всем, чем только можно. Нас называли сатрапами и палачами, откуда ни возьмись объявилось множество свидетелей со свободных миров и миров, где когда-то поднимались восстания с целью выйти из Ассамблеи. Восстания эти подавлялись силами ВКС, и теперь очевидцы тех событий вовсю рассказывали о том, как космодесы убивали всех, кто был на планете — мужчин, женщин, детей. Буквально выкашивали города и селения, не щадя никого.
Странно, откуда же тогда взялись свидетели?
Тут же один за другим появились судебные разбирательства. Сначала против отдельных офицеров, затем против бригад, наконец, против ВКС в целом.
И это всего за пару недель, пока мы летели.
Теперь уже ни у кого из нашей команды сомнений не было — это все однозначно организовано дублями. Их план с подставой ВКС не удался. Повесить на нас убийство конгрессмена (хотя это действительно было так) не удалось. В целом все и так понимали, кто конгрессмена убил, особо на это намекали с головизоров, но…исполнителей поймать не удалось, как хотели изначально, так что и показательное разоблачение не задалось.
Зато вместо этого запустили травлю ВКС через голоканалы…
— Знаете, что я думаю? — спросила Выдра после того, как мы посмотрели очередной выпуск новостей, в котором снова обливали ВКС грязью. — Думаю, тут дело не в ВКС. Мне показалось, или уже появились претензии к руководству Ассамблеи?
— Ага, у меня тоже такое ощущение возникло, — кивнул я.
— Вот, значит, в чем план дублей…
— В чем? — заинтересовался я.
— В том, чтобы развалить Ассамблею, — заявила Либерти, — нас хотят ослабить, заставить воевать друг с другом. А затем…
Я лишь кивнул. Слышал эту теорию уже не раз, обдумывал сам, и пришел к выводу, что все так и может быть. После того, как не получилось одержать победу военным путем, чужие перешли к терроризму с помощью Всполохов, а затем и к подрывной деятельности посредством дублей.
Зачем им это надо? Либерти уже объяснила. Кратко и лаконично…
Что ж, Выдра, похоже, была права — грядет эра войн и хаоса, которую лучше встречать, будучи вооруженным и готовым к неприятностям.
* * *
В месте встречи нас уже дожидался корабль ВКС. Либерти до последнего опасалась, что нас хотят уничтожить, но увидев, кто прилетел к нам на встречу, успокоилась. Одиночный патрульный эсминец — явно не то, что нужно, чтобы гарантировано уничтожить опасных свидетелей. Крейсер, небольшая эскадра быстрых и юрких фрегатов, но уж точно не эсминец.
Так что она наконец-то угомонилась и перестала подрывать мораль моей МТГ своими мрачными предсказаниями.
Капитан эсминца предложил нам сесть в ангар, и я согласился (что вызвало новый приступ паники Либерти).
Однако, когда мы оказались внутри эсминца, аппарель нашего корабля опустилась, мы увидели, что в ангаре царит суматоха — к аппарели подтаскивали ящики и контейнеры, будто планировали отправить нас в долгую экспедицию.
Забавно, но моя первая догадка оказалась верной.
На встречу к нам прибыл лично Торм.
— Ну что, выкрутились все-таки? — поприветствовал он нас, появившись в ангаре. — Как вы?
— В целом нормально, г-дин полковник, — поприветствовав старшего офицера как положено, приложив кулак к груди, ответил я, — но хотелось бы, чтобы все сложилось иначе.
— Ну, что случилось, то случилось, — вздохнул Торм, — похоже, все-таки в отделе имеется крыса… Но мы ее найдем, не переживай. Что касается вас…
Видимо, постоянный нудеж Либерти все же дал результат — я напрягся. Готов был в любую секунду отпрянуть, выхватить оружие и…