Космодесы 5 (СИ)

Фронтир — место суровое и опасное, здесь живут люди, привыкшие к трудностям и умеющие считать свои деньги. Здесь не внутренняя сфера, и далеко не Золотой мир. Здесь не любят богачей, чиновников, да и ВКС тоже. Последних даже опасаются.
Фронтир — это анархия, на каждой планете и в каждой системе свои законы, множество пиратских шаек рыскают в поисках добычи, старатели-одиночки ищут артефакты предтечей или дорогие руды, всякого рода бандиты прячутся от правосудия. И здесь же строятся новые миры, которым, вполне возможно, в будущем предстоит стать новыми секторами Ассамблеи, превратиться в процветающие метрополии или даже Золотые миры. Но пока что это фронтир…
— Г-дин! «Оплот» дал «добро» на посадку, — сообщил Пучок, он же капитан «Энея» и мой заместитель, — как только будем на месте, вам незамедлительно приказано явиться в зал для брифингов.
— Ну вот, не успели прилететь… — вздохнул Куча.
— А ты что, еще поспать хотел? — усмехнулась Выдра. — Хватит уже. Два месяца дрыхли, пока сюда летели.
— Я бы на койке нормально подрыхнуть хотел, — буркнул Куча, — а не в гребаной капсуле…
Я задумался. Сколько нам всем вообще уже лет? Как много времени мы провели в капсулах? Десантники ведь во время долгого перелета не нужны и отправляются «спать», даже экипаж корабля делится на несколько смен, и пока одна бодрствует, остальные спят в капсулах.
Так сколько мы спим?
Случайно бросив взгляд на Пучка, я заметил, что он возмужал, окреп. А ведь я помню его еще совершенным пацаном, сорвиголовой. Теперь это степенный офицер флота ВКС…
Я вспомнил разговор с Кучей. Для меня он был недавним, но сколько времени прошло реально с того момента? На этот вопрос я ответить затруднялся. В целом можно было поставить задачу своей нейросети и вычислить, сколько мне лет. Даже проще — узнать текущий год и дату я смогу, а также какой у меня возраст. Но…я этого боялся. Даже когда случайно видел дату, специально приказывал нейросети в моей голове ее замылить. Мне совершенно не хотелось считать разницу, и тем более получить точную цифру. Мне столько, на сколько я себя ощущаю, а по ощущениям мне около двадцати пяти. Максимум тридцать…
Спустя два часа «Эней» опустился на посадочную площадку, открыл аппарель, выпуская нас.
Пользуясь случаем, Пучок сейчас начнет загружать в корабль припасы, проведет ремонт и проверку корабельных систем, пополнит расходники и боеприпасы. Короче говоря, он возьмет на себя всю рутину, касающуюся обслуживания корабля.
Ну и славно, я этого делать совершенно не хотел. Да и вообще, мне было как-то не по себе, что на «Энее» именно я был старшим. Какого хрена вообще? Я ведь космодес. Так чего меня заставляют командовать целым кораблем? Пусть бы какой-нибудь флотский этим занялся…
Впрочем, и занялся. Я настоял на том, чтобы в команде моего корабля был Пучок, и мне пошли навстречу. Пучок уже получил капитанский чин и мог как минимум дважды подать прошение на перевод, получить под свое командование крейсер. Но он этого не делал. Похоже, ему нравилось на «Энее», и ему нравилось быть с нами, в нашей команде. Как он сам заявил: «Это куда лучше, чем скучное патрулирование, пусть и на собственном крейсере».
Что ж, тут я с ним в корне не согласен. Лично я бы с удовольствием взял какое-нибудь «скучное» задание, а то «интересные» доставляют слишком много хлопот…
Едва только я и моя МТГ спустились с трапа, как увидели стоящий и загружающийся рядом корабль: рейдер типа «Вожак». Интересная штуковина. По сути дела — универсальный кораблик. Задумывался он как «дроновозка», то есть носитель с беспилотными машинами класса «Москит», но на деле его переиначивали под любые задачи — в качестве десантного бота, тяжеловооруженного и бронированного «недокрейсера», или вот так — рейдера с высокой автономностью.
Эти корабли появились еще во времена корпоративных войн, были довольно специфичными и, как мне казалось, давным-давно ушли в утиль. Ну, или в крайнем случае летают как раз где-то во фронтире, приобретенные старателями, пиратами или «лопатами».
  
Но нет. Выходит, я ошибался. Этот «Вожак» — все еще действующий корабль ВКС.
Надо же, какой раритет…
Пока я рассматривал корабль, к нему подошли несколько космодесов, и к своему удивлению, я их узнал.
— Мажор! — завопил я.
— Кураж! — Рокоссовский меня тоже узнал и бросился навстречу.
Мы крепко обнялись.
— Черт подери! Ты где пропадал? — спросил я.
— О…сначала на Хрусте, — ответил Рокоссовский, — а потом…
— Что там, на Хрусте? — заинтересовался Куча.
— Поначалу ничего такого, — хмыкнул Рокоссовский, — но вот потом… Там был продвинутый разведчик «РоботЭкс», и он нам вломил по первое число. Чертов кибер…
— Кибер? Мы таких тоже встречали, — заявила Выдра, — хотя на Легансе их не было.
— На Легансе? — оживился Рокоссовский. — Так это вы были на Легансе?
— Ну, не только мы…
— Ха! Тогда понятно, от кого сраные корпораты так огребли! — рассмеялся Рокоссовский. — Черт, наверное, вы там оторвались на полную…
— Не то слово, — хмыкнул Куча, — короче, мы там…
— Простите, друзья, — перебил его Мажор, — но мы спешим. У нас срочное задание…
— Опять роботов обижать? — усмехнулся я.
— Нет…кое-что другое. И кажется мне, что это должно было быть вашим заданием…
— Нашим? — удивился я.
— Нас буквально сорвали с прошлой миссии и перекинули сюда.
— Понятно… А что нам светит, не в курсе?
— Не очень, — покачал головой Рокоссовский, — но кое-что слышал. Сказали, что на это задание пойдут бойцы, которые имели дело с жуксами.
— Тогда это точно о нас, — усмехнулся Куча, — мы их королев на завтрак жрем.
— Не сомневаюсь! — рассмеялся Рокоссовский.
— Так что там с жуксами? — спросил я.
— К сожалению, это все, что я знаю, — вздохнул Рокоссовский, — задача как-то с ними связана.
— Но у нас же мир с жуксами…
— Чего не знаю, того не знаю. Все, мне пора бежать.
В трюме стоявшего рядом «Вожака» включились аварийные лампы и заорал сигнал предупреждения — корабль должен был вот-вот взлететь.
Мы попрощались с Рокоссовским и двинулись дальше, вглубь станции.
* * *
Естественно, в зале для брифингов нас ждал он.
Посреди зала стоял, заложив руки за спину и повернувшись к нам задом, полковник Торм.
— Ну что, соскучились по нормальной работенке? — поинтересовался он, повернувшись к нам, едва только мы зашли в отсек.
— По нормальной? — не понял Куча.
— Знаю, я погорячился, отправив вас в эту ссылку, но…представьте себя на моем месте — лучший отряд так сел в лужу: станция утеряна, данные не добыты, все профукано.
Судя по выражению лица Выдры, она была просто в шоке от таких заявлений. Ну, еще бы, я тоже негодовал — вообще-то мы спасли уйму людей, которые бы полезли на станцию и затем исчезли вместе с ней. Будь на нашем месте кто-то другой, и он сгинул бы. Того, что случилось, никак нельзя было избежать.
И что в результате? Нас, оказывается, сослали, мы, оказывается, угодили в немилость…
У нас, естественно, на эту ситуацию был совершенно другой взгляд, и Выдра явно намеревалась его высказать Торму, причем в грубой, свойственной ей манере.
Но я не позволил, опередив ее.
— Рады вернуться, полковник. Для чего вы нас сюда вызвали? — спросил я.
— Есть работенка как раз по вам, — заявил Торм.
— Весь во внимании…
— Есть такая планетка — Край. Мы узнали, что на ней находилась исследовательская база «Арматех», и там же находится склад с прототипами новейшего оружия, брони, техники. Всю базу, в том числе документацию, оборудование и, конечно же, прототипы нужно эвакуировать.
— Противник?
— Вот тут начинается самое интересное… — вздохнул полковник, — вероятнее всего — жуксы.
— «Вероятнее»?
— Мы не уверены до конца.
— Не понял, — смутился я, — что значит «не уверены до конца»?
— Там был одичавший рой, — пояснил полковник Торм.