"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Тем временем солнце уже начало садиться – над лесом и болотом сгущались сумерки, а воздух постепенно обретал вечернюю прохладу. Пора было возвращаться на базу.
Еще на подходе я обратил внимание на непривычный шум: народу у нас теперь было в два раза больше, и теперь база напоминала небольшую деревеньку. Точку общего сбора, правда, благоразумно решено было переместить, чтобы не призвать очередное эпическое чудовище.
Девушки из другого отряда сновали между костром и пещерой – видимо, их подрядили на приготовление пиши. Им помогала наша новенькая Лена, которая, как я услышал мельком, довольно неплохо готовила. Так, а где же мои сборщицы трав?
– Вернулся? – лучница будто выросла из-под земли, я даже вздрогнул от неожиданности. – Да не пугайся ты так!
Глаза Даши подозрительно блестели, лицо раскраснелось, а разговаривала она чуть громче, чем обычно. Неужели?..
– Мы тебе столько травы натаскали! – гримасничая и жестикулируя произнесла девушка. Да она же, действительно, пьяна! Как? Откуда?
– Спасибо, конечно, – я старался говорить как ни в чем не бывало. – А где ты взяла вино?
– Борис… Ой! – воскликнула Даша и прикрыла рот рукой. – У них на базе были запасы. Я не знаю, откуда оно там появилось, но его та-ак много!..
– Вижу, – кивнул я. – Где Ольга? И где моя трава?
Лучница скуксилась как маленькая девочка и сделала вид, что задумалась.
– Мы тебе все в твою… то есть, в вашу комнату положили, – наконец ответила она. – А Ольга с Владой общается.
Очень интересно, подумал я. Бизнес-леди решила сблизиться с лидером другого отряда? Или это просто женские посиделки? Все-таки Ольга постарше, чем остальные, и с той же Дашей ей, наверное, не так интересно общаться.
Присмотревшись к лицам людей, сидящих вокруг костра, я и вправду увидел Ольгу, которая о чем-то оживленно разговаривала с Владой. Та внимательно слушала, кивала головой и периодически хмурила брови. Затем она неожиданно рассмеялась, а Ольга довольно откинула назад голову и, улыбаясь, смотрела на свою собеседницу.
Понятно, решил я, все-таки треп.
– Василий! – гаркнул Петрович, завидев меня. – Ты как раз вовремя! Заканчиваем с болтовней!
Последние слова он обратил ко всем, сидящим около костра. Я не спеша подошел, выбрал место, куда можно было приземлиться, и разместился, сев по-турецки между Борисом и нашим Мажором. Уже начало темнеть, но пламя костра делало хорошо видимыми все лица. Петрович выглядел довольным и даже каким-то благодушным – видимо, в объединенном отряде пока все складывалось как нужно.
– Котяра! – ткнул меня в бок Мажор.
Я повернулся к нему, чтобы выдать гневную тираду, и почувствовал крепкий запах спиртного. Неужели, у нас сейчас состоится не совет, а банальная пьянка?
– Борян у нас мужик, что надо, – просопел тем временем Мажор. – Это он вино достал. Они его берегли для особых случаев, и такой как раз настал.
Покивав из вежливости, я отвернулся. Присмотревшись к остальным, я с облегчением отметил, что никто так всерьез на запасы наших новых союзников больше не налегал. Разве что Семен-участковый периодически прикладывался к какой-то уродливой кружке. Нет, я ничего не имею против хорошего вина или еще чего покрепче. Просто всему свое место и свое время.
Вот Марина, Равшана и Лина принесли глубокие тарелки, приборы и черпаки – не обратил внимание, видимо, на ужин сегодня суп. Наша Лена, колдовавшая у котла, погрузила в него черпак и принялась разливать по тарелкам густо дымящее варево. Так и есть – суп. И, судя по запаху, с мясом.
– Итак, – начал тем временем Петрович. – Сегодня наш первый общий совет.
На этом он сделал паузу и оглядел всех присутствующих.
– Долгие годы люди попадают в этот мир, – наконец он решил нарушить молчание, – но никто так и не выбрался из него. Во всяком случае, достоверных сведений о таких случаях нет.
– Я слышала, что это удалось сделать команде американцев, – подала голос Влада. – Так говорили торговцы.
– Джонсы? – заинтересовался Петрович.
– Нет, – покачала головой Влада, поправив волосы. – Из наших. Медвецкие.
 
Я внимательно присмотрелся к ней. Видно было, что она даже старше Ольги – вон, и морщинки в уголках рта, но при этом очень привлекательная. Какая-то даже… ухоженная, что ли. Довольно сложно поддерживать себя в форме в таких условиях, а она молодец. Волосы светло-каштановые, местами немного выгоревшие или обесцвеченные химикатами – интересно, что с ней произошло? И где? Во время переноса или уже здесь, в этом мире?
– Я тоже слышал о том, что кто-то добрался до точки выхода, – тем временем ответил Петрович. – И про американцев, и про русских, и про поляков. Вот только истории эти страшно похожи друг на друга.
– Возможно, кто-то и вправду вернулся в наш мир, – подал голос Дима-кузнец. – Но мы об этом вряд ли узнаем. Согласитесь, несколько странно, когда кто-то рассказывает о тех, кто дошел до выхода. Откуда им это известно?
– В том-то и дело, – вновь заговорил Петрович. – Еще раз повторю: достоверно известных случаев выхода в старый мир попросту нет. Но это не значит, что мы должны сидеть сложа руки. Малыми силами туда не пробиться, это факт. Для этого мы и объединились.
– Да, но что дальше? – спросил Борис.
Явно занимался спортом, отметил я, присмотревшись к нему. Или даже служил где-нибудь – в армии или в полиции. Странно, что сдался одним из первых. Хотя, чему я удивляюсь? Люди, которые попали сюда, все далеко не ангелы. И я в том числе.
– Дальше мы еще немного расширимся, – ответил Петрович на вопрос Бориса. – Сейчас нас девятнадцать человек. Этого достаточно, чтобы защитить нашу общую базу от большинства местных опасностей и стать серьезной силой для наших соседей, но слишком мало для продвижения на север.
– И что ты предлагаешь? – спросила Влада. – Копить силы, набирая новеньких после каждого кровавого рассвета? Где-то через полгода, если мы их всех сбережем, наберется целая армия.
Если честно, мне показалось, что Влада так странно шутит. Проверяет Петровича? Или все-таки она на полном серьезе? Красный рассвет случается примерно раз в неделю и приводит в этот мир еще несколько человек, прошедших через испытание. Вот только складывается впечатление, что их количество постоянно уменьшается. Стоп!
– Бесполезно, – отрезал Петрович. – Боюсь, что максимум мы теперь будем встречать по одному новенькому в неделю. А то, может быть, и никого вовсе.
Стало тихо, слышно было только как трещат сучья в костре и шумно дышит пьяный Мажор. Похоже, я прав, постоянное уменьшение количества приходящих в этот мир – реальность, а не совпадение. Когда я попал сюда, нас всего было пятеро, затем пришли трое – лучница, толстый Вадик и этот, забыл фамилию… Кажется, Зеленец. А в последний раз к нам попали только арбалетчик Сергей и веревочница Лена.
– Никто точно не знает, каким механизмам подчиняется приход новых людей в этот мир, – сказал Петрович. – Но чем больше людей в отряде, тем меньше приходит новичков – доказанный факт. А значит, и возможности для роста нужно искать не там.
Я посмотрел на Владу – видно, что она призадумалась, но в конечном итоге закивала, соглашаясь.
– Ты прав, – подтвердила она. – Наш отряд существует не так давно, но нас как-то довольно сильно потрепали…
– И видимо, не один раз, – довольно фыркнул Мажор. Я уже хотел было его ударить, но наш лидер так на него посмотрел, что тот немедленно замолк и опустил взгляд.
– Да, ваша атака была как раз второй, – не стала скрывать Влада. – А в первый раз на нас напали какие-то кочевники.
– Кочевники? – переспросил кузнец. – Это еще кто?
– Я думала, вы в курсе, – Влада тряхнула локонами. – Некоторые отряды не задерживаются в одном месте и постоянно перемещаются. Их члены считают, что таким образом они быстрее доберутся до точки выхода, а прокачку получат по дороге.
– Странные люди, – покачал головой Дима. – Им же приходится всюду таскать за собой надгробия.