Кладбище звездных кораблей (СИ)

Гадал, как бы выведать секрет и заставить работать бездействующий синтезатор на борту моего астроклипера «Яровар»? Никто его не ведал, как бы хитро я не выспрашивал. Самому Фейналу VI такой вопрос я задать не мог, а он несомненно мог ответить. Похоже, король открыл способ, который позволяет оживлять механизмы — тот же синтезатор, роботы, бластеры, космоботы и прочие.
Потом меня надолго заняла мысль: вряд ли Фейнал VI попал в Затерянный мир и сообразил, как заставить работать синтезатор и прочее. До него, несомненно, здесь оказывались очень многие. Они проели свои запасы еды, использовали всю воду, а что потом? Что они ели и пили потом?
Спросил Фрэнка Всезнайку, но и он ничего сказать не мог.
А вот Милонег этим заинтересовался и потом с неделю, как он сообщил, провёл в архиве, работая с документами. Там имелись дневники, записи первых поселенцев.
Затем сказал мне, что ничего сыскать не смог, разве что кроме нескольких упоминаний о том, что едой и питьём служило то, что я называл зелёной «позёмкой».
В ответ на услышанное я покрутил пальцем у виска: это что, сумасшествие? Наверное, они сошли с ума.
Милонег согласился со мной:
— Очень похоже на это.
— А могло такое быть правдой?
— Попробуйте.
Я наотрез отказался, поглядев за дверь, где зелёными змейками струилась изумрудная «позёмка».
— Вот бы сыскать добровольца, — со вздохом произнёс Милонег, — только вряд ли такой сыщется.
— Не надейтесь уговорить меня, — твёрдо произнёс я.
— Даже и не буду предлагать, — заверил меня учёный.
На том мы и порешили.
Меня крайне озадачила очередная встреча с султаном Фейналом VI. Он вызвал нас к себе во дворец. Принял не в тронном зале, а в своём кабинете, сидя за просторным столом. Нам с Ахмедом указал на два поставленных стула.
Принялся задавать вопросы о нашем житье-бытье. Было заметно, что на самом деле это его практически не интересовало. Озадачился: «Зачем же он вызвал нас и ведёт формальную беседу? Зря теряет своё и наше время».
Султан полез за пазуху и к моему удивлению достал звёздный самоцвет. При этом я явственно ощутил наличие своего такого же кристалла, который носил во внутреннем кармане чуть ниже сердца. Вспомнил, что и Ахмед держит свои там же. И вот уже третий владелец звёздного кристалла делает тоже самое. Просто совпадение? Или это вовсе не случайность?
Фейнал VI пристально посмотрел на нас. Я понял, что сейчас начнётся настоящий разговор, ради которого он и призвал нас.
— У вас есть другие такие же камни?
Мы помедлили, переглянулись и Ахмед ответил за нас двоих:
— На продажу нет.
— Значит, имеются, — внешне даже равнодушно произнёс султан. Слишком равнодушно, чтобы быть правдой. — Ежели пожелаете с ними расстаться, то я дам настоящую цену. Запомните это.
Он ещё какое-то время продолжал разговор, переворачивая кристалл пальцами, словно перебирал чётки. Затем отпустил нас.
Было ясно, что Фейнал VI изменил своё прежнее мнение о звёздном самоцвете, как о дешёвой безделушки. Теперь он желает заиметь их. Только что тому стало причиной?..
Пока не прибёг к принуждению или силе, но от него всякого можно ожидать. Следует быть настороже, решили мы с Ахмедом.
 Глава 10 
Глава 10. Янычар на ринге
Побывав раз на боях гладиаторов (они и здесь назывались так), мы с Ахмедом увлеклись ими. Стали посещать их, таковых проходило за неделю обычно два-три раза в выходные дни.
Сразу обратил внимание на то, что публика вела себя шумно и азартно, но в рамках — сдержанно, корректно, споры никогда не перерастали в конфликты.
Оказывается, дело было не столько в том, что у ринга находились полицейские роботы, а тем, что каждый знал — происходящее транслировалось по местному телевидению и обычно его смотрели во дворце. Фейнал VI крайне отрицательно относился к буянам, сквернословам и драчунам. Каждый таковой наказывался. Выявить их было легко по видеозаписям. Кроме обычных, транслирующих происходящее на ринге, имелись специальные, фиксирующие поведение зрителей.
 
Это я одобрил. Как и то, что категорически не допускалось намеренное членовредительство соперника, не говоря уже про убийство. Ограничивались удары в причинное место, в затылок и в глаза, по кадыку. Судья обязан был пресекать таковые, наказывать виновного и вовремя остановить поединок, ежели его продолжение грозило здоровью участника. Это понятно, бои боями, а обществу нужны здоровые граждане.
Бои проходили по разным правилам: по правилам бокса, борьбы и Рукопашной, в коей допускались определённые удары ногами. Порой договариваясь о поединке, в коем можно было применять удары руками, ногами и элементы борьбы.
По весу участники делились на три категории: лёгкая — до 65 килограммов, средняя — до 80 килограммов, высшая — свыше 80 килограммов.
Проблемой являлось ограниченное количество жителей города, оно составляло менее двадцати семи тысяч, а в силу этого выбор бойцов был ограниченным. Большинство мужчин побывали на ринге по разу, два, три. Около трёхсот человек насчитывали десятки или даже сотни поединков. Преимущественно они и участвовали в боях гладиаторов.
Последние являлись, так сказать, любителями, записывались в участники по своему желанию. При этом имелись и профессионалы, занимавшиеся только этим, им выдавалось пособие из казны (сиречь — зарплата), а ещё они получали гонорары от проведённых боёв. Таковых имелось трое гладиаторов. Сильнейшим считался Бухлай. Он доминировал в высшей категории, считался абсолютным чемпионом.
В средней категории имелось два профессиональных бойца — Эллиас и Маттео. Они попеременно владели чемпионским званием. Наиболее часто, и таковым владел в настоящее время, — Эллиас.
В лёгкой категории происходила «текучка»: звание сильнейшего менялось почти постоянно от боя до боя, слишком уж многие претендовали на него, конкуренция была большой, в отличие от более высоких категорий. Недавно чемпионом легковесов стал Ивэн, до него были Томас и Пиньо.
В Зейлиме имелось свыше десятка спортивных залов, весьма неплохие, как сообщил мне Ахмед, который посетил некоторые из них. Позанимался там от скуки. Мне сразу стало ясно, что султан поощряет занятия спортом и спортивные состязания. По вполне понятной причине: пусть люди будут чем-то заняты, смотрят зрелища, тогда меньше окажется недовольства у горожан.
Ещё тут проводились состязания в беге, стрельбе, поднятии тяжестей.
Среди населения имелось немало людей, возмущавшихся тем, что обычно Фейнал VI забирает с новых кораблей, угодивших в Затерянный мир, натуральные продукты. Каждому хотелось получить хоть немного, синтетическая едва всем надоела и опротивела. Султан понимал опасность нарастания недовольства, потому часть натуральных продуктов распределялась с помощью лотереи: они являлись наиболее желаемым выигрышем. Это понижало протестные настроения.
«Не самое плохое решение, — подумалось мне, — ежели делить на всех поровну, то достанется по крошке. И вкуса не почувствуешь. А так куда лучше».
Также в Затерянном мире имелся театр, где самодеятельные артисты ставили спектакли. Проходя мимо афиши, к своему удивлению прочёл название спектакля, который должны были дать в ближайший выходной, — «Свадьба в Малиновке».
Диво-дивное! Я знал, что века назад оперетту с таким названием в 1936 году написал Борис Александров, использовав материал одноимённой оперетты украинца-малоросса Алексея Рябова. Она имела огромный успех, прошла даже не по сотням, а по тысячам сцен планеты. По ней неоднократно снимались кино- и телефильмы. В двадцать первом веке самарский писатель Александр Лобин по данному сюжету написал развесёлую пьесу: её действие происходило на далёкой планете в космосе, где шла гражданская война между поселенцами. Одному бесстыжиму главарю понравилась юная девушка в его родном селении Малиновка, он пытался добиться её, организовав лже-свадьбу…