Подопытный для ведьмы

Эх, знал староста, что не брошу его. Пользовался моим сочувствием и жаждой денег. Судя по всему, работа будет архисложной – чуют мои поджилки. Возможно, затраты даже не покроют выручку. Что же делать?
Если откажусь, некромант закошмарит деревню. Точно одним старостой не ограничится. И цветы пострадают в радиусе двести ли, и травы, и коренья. Как я потом зелья варить буду?
Пока я спорила сама с собой, подопытный вдруг порвал нервущийся магический пергамент голыми руками и сел за стол.
Театральная пауза.
И что я его постоянно “подопытным” про себя называю да лжеклоном? Теперь только господином ректором буду величать, никак иначе. И пусть он еще не признался в родстве с королем и вообще слова не молвил, действия говорят сами за себя. Как нервущуюся бумагу-то порвал! Какой новый договор составил! Даже у некроманта глаза вывалились из глазниц, разложились и появились на положенном месте вновь, лишь бы еще раз это увидеть.
Я с уважением посмотрела на покупку всей моей жизни. Какая стать! И как я раньше не разглядела? А почерк-то какой! Сразу видно – ученый муж. А связи в академии, это даже не хорошо, а прекрасно перспективно! Как он чрезвычайно полезно все учел и разложил по пунктикам.
Стервозная клиентка разом притихла. Я же тихо радовалась, что не оставила ректора дома. Не сомневаюсь, что справилась бы, но мужчина помог избежать мне многих проблем.
Клиентка схватила протянутый договор цепкими пальцами, пробежалась глазами по строчкам и недовольно поджала губы. Чувствовалось, что она тоже поняла, кто перед ней, и тщательно выбирала слова:
– Условия выгодны только вам.
Ректор невозмутимо вытащил лист подготовленного этой парочкой договора, обвел пункт 9.11 и размашисто поставил на нем крест, а поверх большой вопрос.
Я наклонилась над бумагами и прочитала:
«В случае смерти исполнителя он будет оживлен некромантом, чтобы попытаться снова. Воскрешение будут продолжаться, пока исполнитель не окажет услугу, прописанную в пункте 2.1 полностью».
Откуда взялся этот пункт? Его точно не было, когда я просматривала документ. Похоже кое-кто использовал скрытые чернила! Так меня еще не обманывали. Но самым интересным было содержание этого самого пункта. Я искренне возмутилась:
– А вы хотели бы, чтобы и смерть не спасла меня от исполнения миссии по спасению вас от нежеланного брака?
Ректор размашисто написал на листке всего два слова: смертная казнь.
Это он так недвусмысленно дал понять богачке, что ее действия влекут за собой последствия, если она не одумается.
Некромант молча встал, едва склонил голову в мою сторону и куда как с большим уважением поклонился ректору. На несчастно стервозную невесту он даже не взглянул и вышел.
Красивое лицо девушки вытянулось. Она видимо занервничала, стала крутить кольца на пальцах.
– Я плачу большие деньги и хочу добиться результата.
– Любыми способами, – добавила я.
– А что в этом плохого?
Ректор медленно встал с непроницаемым выражением лица, и только возмущенно проскрипевший по полу стул выдал его истинный настрой. Мужчина твердо посмотрел мне в глаза и показал кивком на дверь.
С золотыми мне расставаться не хотелось, но он прав. Слишком возмутительный заказ, слишком беспринципная клиентка.
– Хорошо! – крик отчаяния догнал нас уже у двери. – Я подпишу ваш вариант договора, но прошу – сделайте все возможное.
– Я всегда отношусь к заказам со всей душей и выкладываюсь на все сто, – заверила я.
Ох, чую, будет нелегко!
 
Глава 7
 
– Итак, кто у нас жених? – От этого факта зависело если не все, то многое.
– Племянник короля, – Заказчица цепко посмотрела мне в глаза, будто хотела удержать на месте силой взгляда.
– Что? – я аж воздухом поперхнулась.
Но не потому, что противодействующая сторона такая высокопоставленная особа, а потому, что женишок-то рядом!
Тот самый племянник короля был поразительно невозмутим. Ректор смотрел на возможную будущую жену без тени узнавания. Стулу, и тому больше внимания перепало.
 
Правда все забыл? А невеста что, никогда в глаза не видела своего жениха? Почему тоже не узнает?
Так, у меня определенно пробелы в знаниях. Чего-то я не знаю, но собираюсь это выяснить.
– Тот самый племянник, что работает ректором в столичной академии магии? – Хоть вопрос был адресован невесте, я пристально следила за выражением лица мужчины. Абсолютно невозмутим – ни один мускул не дрогнул! Похоже, и правда амнезия нагрянула некстати.
Это что же, плакала моя учеба в академии? Хотя нет, так быстро не сдамся. У меня в загашнике куча зелий, которые могут вернуть даже младенческие воспоминания, не то, что недавние. Не буду отчаиваться.
Может, и девушка не знает внешность ректора. Не надо делать скоропалительные выводы.
Невеста вдруг тоскливо ахнула:
– Если бы! Первый племянник короля, пусть и не привлекателен внешне, зато настоящий мужчина. Второй же племянник, за которого меня выдают, абсолютно никакой, хоть и смазливый. Полный тюфяк!
Я совсем запуталась. Мозги буквально заскрипели, будто шестеренки, крутящие мысли, мгновенно поржавели.
– Подождите. Ректор академии – это какой племянник короля? – уточнила я.
– Первый. Про его таланты слышали все. Уверена, и вы тоже.
– И он непривлекательный? – Я посмотрела на просто образец мужской красоты рядом.
У нее глаза есть? Со зрением все в порядке?
Невеста красивым жестом дотронулась до своей ключицы и томно закатила глаза:
– Честно говоря, страшен как смертный грех. Говорят, стены академии дрожат, когда он проходит мимо.
Я еще раз взглянула на свою живую покупку. Ну красавец же! И это не я предвзята – банки он распродал, как мировой эталон мужчины. Все женщины были в восторге от его внешности.
– И вы хотите за него замуж? За страшного первого? – Кажется, я верно угадала, потому что девушка игриво пожала плечами.
– Оболочка – это ничто. Там такой характер, такой мужчина! За него любая пойдет, что не из пугливых. А я всегда была смелая.
Пришлось еще раз всматриваться в подопытного. Характер хороший, мужчина хоть куда, это да. Но с описанием внешности не совпадает – он дьявольски привлекателен. Вон, заметил мой пристальный взгляд и подмигнул так шикарно, что даже невеста икнула. А потом подошла ко мне и шепотом попросила:
– Не представите нас?
Ого, да она еще умеет играть в милашку? Взгляд в сторону самого перспективного мужчины в моей жизни стал слишком наигранно приторным. Б-р-р!
Своего возможного ректора на растерзание дамочке отдать? Да вот еще! Когда это я упускала выгоду? А то в академию поступит она, а не я.
– Нет, – резко отрезала я, и заказчица удивленно моргнула.
А подозреваемый в ректорстве словно луну проглотил: таинственно замерцал, в глазах – другой мир и какое-то обещание. Только не пойму, чего сулил его взгляд. Наверное, денег. Много денег.
Вот, он тоже не хочет знакомиться.
Меня вдруг осенило:
– А у Вас есть фотография первого племянника короля?
– Девушка, вы слышали, что я сказала? Жених – это второ-о-ой племя-я-янник, – Невеста мигом переоделась в стерву и негодующе растягивала гласные. – Сначала с ним разберитесь, а уж королевскую сваху я сама найду.
Девушка щелкнула пальцами и перед глазами появилась иллюзия мужчины в полный рост. Камзол, парадные брюки, лакированные сапоги.
И лицо Мистика.
– Вот жених. Сделайте все возможное, чтобы расстроить свадьбу. У нас шесть дней.
Все! Мои шестеренки в голове решительно заржавели и намертво встали. Зато подопытный ожил и заинтересованно разглядывал иллюзию, то и дело соскальзывая взглядом в мою сторону.
Что? Заревновал Мистика к невесте? Похоже, я нашла подтверждение теории третьего лишнего из книг – романтический треугольник чрезвычайно оживляет чувства. Теперь свадьбу нужно расстроить не только из-за заказчицы, но и из-за поддельного клона.