Последний хранитель драконов

А делов-то у нас… Травки собирать, с природой общаться, зелья да настои варить, проклятия да заговоры новые придумывать. Ну и практика, конечно, была ежедневной. Кому амулетик сделать, приговор, наговор, остуду, присушку… Раз в месяц на шабаш собирались. Хорошо жили ведьмы в здешних краях.
Вот и сейчас я направлялась в поисках стародуба. В самом прекрасном настроении.
Шла неторопливо, с наслаждением любуясь природой. Красиво здесь было. Ручейки журчали, птицы пели. Благодать. А запах-то какой в нашем лесу! Здесь же ягоды, грибы, травка ароматная, мох мягонький.
Мох…
Я остановилась.
Внимательно присмотрелась к ели, что была у меня на пути. Глаза протерла, не чудится ли мне?
Мох у корней ели смотрел на меня. Раскосыми синенькими глазенками.
Я ведьма. Ведьмы – существа не пугливые. Но каштановые волосы приподнялись и начали топорщиться в сторону странного явления.
Глаза на зеленом мху моргнули.
«Эх, завизжать бы!» – подумала я.
Но уважающие себя ведьмы не визжат. Поэтому первый порыв проглотила, погладила волосы, успокаивая. Но те упорно топорщились в сторону мха и разве что не шипели.
– Ты кто? – спросила я, пытаясь вспомнить все потусторонние существа, проживающие в лесу. Живого мха среди них не было.
Мох моргнул еще раз.
Волосы сильнее дыбом встали и начали извиваться, стараясь создать грозный вид.
– Да что такое! – возмутилась я, пригрозив мху пальцем. – Сейчас же признавайся, кто ты? Иначе нашлю жуткое проклятие!
На мох моя угроза подействовала. Он зашевелился, собственно, как и мои волосы. Из-под корней ели выбрался… Чешуйка, чешуйка, короткие лапки, крылья, длинный хвост.
Дракончик!
Маленький, зеленый, с перепуганными глазенками.
Волосы тут же успокоились и уложились в приличные локоны. Я их поправила.
Дракончик сделал парочку шагов на толстых косолапках и сел на задницу.
– И-и-и, – сказал заунывно.
Я подошла и нависла над малышом.
– Нечистые, да ты совсем кроха!
– И-и-и, – ответил он и медленно, словно пробуя каждую букву на вкус, повторил: – Кроха.
– Очень смышленый кроха, – кивнула я. – А где твои родители?
Оглянулась в попытке увидеть взрослых драконов.
– Родители, – повторил он и повернулся к ели. – И-и-и.
Из-за дерева вышли еще трое.
И теперь уже я села на задницу. Волосы повторно зашевелились. Один локон осторожно потрогал мое лицо, несколько раз под носом провел. Я чихнула и пришла в себя.
– Успокойтесь, – пригрозила эмоциональным и крайне переживающим за хозяйку волосам. Те послушно уложились в локоны.
А я уставилась на вышедших.
Крохи-существа. Малыши: макара [1], лирис [2] и ваур [3].
– Где ваши родители? – повторила я вопрос.
Крохи переглянулись.
Из глубины леса раздался рык. Дракончик и лирис кинулись ко мне в ноги, ваур и макара ответили детским рычанием. И хотя голоса их дрожали, но, судя по всему, маленькие мифические существа собрались нас защищать.
– Не бойтесь, с этим я разберусь, – сказала я, поднимаясь и вставая перед малышней.
Из глуши выглянула морда волколака. Глянула. Увидела меня. Смутилась. Начала оглядываться в попытках быстро ретироваться.
– И чего это мы детей пугаем? Кто разрешил так реветь? – строго поинтересовалась я.
Волчара скромно глазенки потупил. Я присмотрелась. Точно, это Райк, лавочник из соседнего села.
Я сощурилась, поставила руки в бока.
– Разрешение имеется? Ты на кого, вообще, нечисть серая, охотиться собрался? Сезон разве начался? А может, лицензия есть?
Я начала проговаривать заклинание. Такое, чтобы он надолго свою браконьерскую деятельность запомнил. Знаю я таких, охотился он, конечно, не на детишек, а на живность куда более крупную и редкую. Саблезубые соболи. В это время у них очень дорогая серая шерсть, с переливами в серебро. Безумно красиво. Вот только цена этой красоты – смерть. Охотиться на саблезубых можно всего месяц в году. А мода не проходит никогда. И сейчас самый пик цены на шкуры соболей.
 
Я уверенно отправила маленькое проклятие в волчару. Теперь не скоро у него нюх вернется. А без него саблезубого не поймать. Да и страшно самому хищника не учуять и жертвой стать.
Волколак вскинул морду. Повел носом. Хвост поджал и ринулся в чащу, тоскливо и обиженно подвывая.
Ваур и макара на меня с уважением посмотрели.
– Значит, так, – решила я. – Сейчас собираем ветки стародуба. Находим хорошую, крепкую палку и идем ко мне. Там разберемся, кто, откуда и что с вами делать.
* * *
Теплое молоко малыши уплетали так, словно давно ничего вкуснее не ели. Облизали лапы и уставились на меня большими глазенками.
Нечистые! Существа совсем маленькие. Все!
Я стояла у входа на кухню, облокотившись о косяк, созерцая малышей.
Интересно, по сколько им? Месяц, два, полгода? Судя по виду, самый старший макара. Но кто знает, я хоть и изучала магических существ, а вот видела впервые всех, кроме дракончика. Эти хоть в нашем городке и не проживали, но, бывало, залетали. Да и столица кишмя кишела высшими особами. Вот только… Зеленых я среди них не замечала. И как ни пыталась, не могла вспомнить, к роду каких драконов они относятся. Хотя точно о таких читала. Нечто мимолетное проскальзывало в памяти. Словно незначимое было. Необходимо сегодня же поднять в сознании. Вот разберусь с малышами и загляну в зеркало воспоминаний, может, оно что-то подскажет.
– Будем знакомиться, – сказала я, улыбнувшись детворе и направляясь к столу, где стояла крынка с молоком. Налила всем добавки. Малыши смотрели на меня настороженно, но урчащие животики быстро отвлекли их, и крохи снова принялись за еду.
– Я Алисия, можете звать меня Алиса, – представилась я. – Местная ведьма. Живу в этом самом домике. Как звать вас?
Малышня переглянулась. И все посмотрели на дракончика. Тот облизнул мордочку и скромно отодвинул опустевшее блюдце. До года дракончики не умеют перевоплощаться, что не отнимает у них умения говорить. Это первое, чему они учатся, причем на разных языках. Даже не учатся, а просто знают. Спасибо драконьей крови. В отличие от остальных малышей у каждого из них свой язык, и нам будет трудно друг друга понять, если дракончик не заговорит.
– Знакомь, – подбадривающе сказала я, все еще не теряя надежды, что меня понимают.
– Гино, – тихо прошептал тот очень мягким и мелодичным голосом. Хотя у детей они всегда такие. Особенно у драконов.
– Кто у нас Гино? – спросила я.
На меня повернулся макара и махнул хвостом.
«Гино – мужское имя», – подметила про себя я.
– Очень приятно. А как зовут ваура?
– Киота, – сказал дракончик.
– Красиво, – кивнула я. – И он тоже у нас мальчик?
Ваур скромно кивнул.
Я перевела взгляд на лирис.
– Майни, – проговорил его имя дракончик.
– Чудесно, Майни, ты девочка?
Существо кивнуло рыжей мохнатой головой и слегка качнуло всеми тремя хвостами.
А я уже смотрела на чешуйчатого малыша.
– А кто у нас ты?
Тот покрутился на стуле и неуклюже поклонился мне.
– Инаи.
Я приподняла бровь.
Девочка! Драконица! Зеленая драконица! Никогда таких не видела! И какие уникальные кристально-синие глаза, словно льдинки, через которые смотришь в синее небо. И то переливается в гранях кристаллов.
– Что ж, – сказала я, улыбнувшись. – Я приготовлю вам комнаты. Нужно отдохнуть, вы явно уставшие. А с утра решим, что будем делать с вами.
Уложив малышей спать, я села за изготовление метлы. В котелке кипело зелье полета. В него я окунала каждую ветку и складывала в вязанку.
Пока делала, все думала. Откуда они взялись? Эти детки. Все крошки. Особенно дракончик. Судя по всему, он… А вернее, она недавно вылупилась. Говорила тяжело. Ловила каждое слово, запоминая. Драконы к месяцу уже говорят очень отчетливо. В два летают. Они растут очень быстро. Уже в год это крупные особи. Примерно с меня ростом. Тогда они впервые учатся перевоплощаться. В это же время они начинают расти как обычные дети примерно шести-семи лет. А после шестнадцати их рост замедляется. Средний возраст для дракона – триста лет. Найденная мною драконица едва ходить научилась. Кому могло прийти в голову бросить едва вылупившуюся кроху? Или ее украли? Для чего? У драконов очень строго следят за выводком. Как могло получиться, что кого-то украли? И почему я не слышала в новостях о пропаже? Может, она с другого континента? Я пыталась вспомнить, что знала о зеленых драконах. Спасибо бабушке. Она дала мне хорошее образование. Я даже смогла получить свидетельство о том, что являюсь хранителем. Хотя и считала его ненужным. Хранителей давно нет. Когда-то очень давно именно они занимались воспитанием и обучением молодых драконов. Хранителями могли быть только ведьмы. Ведь именно они, кроме всех остальных, могли летать на ступе или на метле, не важно. Это помогало во время обучения полетам драконят.