Король арены 8 (СИ)

— А я вовсе не удивлюсь, если этим лицом окажется сам Великий Инквизитор, — чуть подумав, кивнул Трикси, — Иначе, как объяснить, откуда у студента взялся их значок. Ну, ладно. Допустим, с ректором не придётся ссориться, а нам-то какая выгода?
— Так вот же она, — ткнул пальцем Мердок в блокнот, — Или ты забыл про долю от реализации трофеев? А ещё я с ректора стребую двойной оклад и премию за каждую стычку с Тварями.
— Не даст.
— Даст. Каждая наша победа лишь увеличивает славу Академии Белговорт, а значит повысит количество студентов, обучающихся на платной основе. Думаю, мы с тобой только за одно сегодняшнее сражение получим не меньше трёх-четырёх окладов. Гдеж такое видано было — отрядом в тридцать человек уничтожить больше трёхсот Тварей! Слава про академию Белговорт по всей Империи пойдёт!
— Да-а… Рассказал бы мне кто такое, я бы ни за что не поверил.
— Ну, так что, ты в деле?
— Знаешь, присмотрел я себе одно местечко не так, чтобы далеко от Белговорта, — начал лэр Трикси, мечтательно улыбаясь, — Думал, поработаю ещё годика три, подкоплю деньжат, а потом куплю себе там участок и начну строить небольшой дом своей мечты. Этакий, с видом на море, камином, удобным креслом и опрятной сговорчивой служанкой. А тут и трёх лет не надо ждать. За год накоплю, да и дом может оказаться не такой уж небольшой, а то и вовсе с собственным виноградником и садом. Да, я в деле. Какой у нас план?
— Абсолютно никакого. Ждём предложения от Ларри — это самое правильное решение на данный момент.
Старые интриганы переглянулись, и разлили ещё по полстопочки бальзама — чисто за успех начинаний.
На Федра, который сидел довольно далеко от них и сканировал местность, гоняя в небе своего Элементаля, ни один из наставников и внимания не обратил.
* * *
Подняв в воздух Майора Вихря, я послал его с круговым облётом вокруг третьего укрепления.
Мне предстоит своя задача — аккуратно выжечь кустарник на подступах к косогору.
На всякий случай оставил при себе обеих майри. Пусть, как маги Воды они и слабенькие, но уж тлеющую траву и кустарник затушить наверняка смогут. Мой питомец Тварей нигде не обнаружил и вскоре начал кружить около косогора, а я тщательно вглядывался, чтобы не сжечь ничего лишнего, к примеру, те же заросли колючего кустарника, которые неплохо себя показали, как естественная защита. Вот тут-то я и заметил прелюбопытнейшую полянку, на которую раньше попросту не обращал внимания, стараясь углядеть Тварей.
Заставив Вихря снизиться, я лишь убедился в своей первоначальной догадке — Ледяные Флоксы! Дикорастущие! Очень редкие и дорогие растения, которые почти не приживаются при их искусственном выращивании, и заметно теряют при этом свои свойства.
В одной из теплиц Академии была всего лишь маленькая грядка такой редкости, к которой студентов наша травница ближе пяти шагов не подпускала и жутко гордилась своими красивыми цветами.
А тут целая поляна, на которой их не одна сотня растёт!
— Девушки, берите пару пустых мешков и веревку. Мы идём собирать цветы, — скомандовал я, увидев в ответ две изумлённые моськи.
— Какие ещё цветы?
— Очень красивые. Жутко редкие. И крайне дорогие, — дал я развёрнутый ответ.
— Работайте. Нас не терять, мы будем совсем недалеко. Обстановку я контролирую, — добавил я магии в голос, чтобы меня все услышали.
Дорогу к полянке я разведал и запомнил, но в паре мест всё равно пришлось пройтись по кустарнику Воздушными Серпами.
— Всё. Пришли. Собирайте цветы в букеты и укладывайте поверх мешка. Потом мешки завернём и обмотаем верёвками. Много не рвите. Цветы должными быть свежими. От засохших нет никакого прока.
— Какие они красивые! — вполголоса произнесла одна из майри, так как я предупредил их, чтобы поменьше шумели, и они кинулись нарезать цветочные веники своими ножами.
Не прошло и десяти минут, как мне пришлось останавливать девушек. У наших алхимиков сегодня и без того работы невпроворот, а тут им ещё один подарочек…
Ну, ничего. Надеюсь, мысль о том, сколько они на этих цветах заработают, подогреет энтузиазм алимичек. На обратном пути мы навестили пару мест, где я прошёлся огнём по кустарнику, а девушки всё затушили.
 
Майри одних я не отпустил в обратный путь, и нам пришлось ещё полчаса дожидаться, пока остальные маги закончат свою работу.
С вывозом трофеев из Зоны надо что-то придумывать.
Сегодня мы с трудом смогли утащить с собой всего лишь всё ценное и скоропортящееся, а остальное попросту сложили в кучи внутри укрепления и прикрыли брезентом от старых палаток.
Дело к тому идёт, что мне сегодня же придётся идти на поклон к гарнизонному начальству, чтобы мне выделили хотя бы взвод солдат и пару десятков носилок. Понятно, что придётся заплатить, и немало, но трофеи всё окупят.
Опять же, чего им боятся?
В ближайшие несколько дней в этом районе Зоны новые Стаи точно не появятся.
Как я понимаю, Твари свои территории метят и охраняют, чисто ради того, чтобы самим с голода не подохнуть. Поэтому пока метки не выветрятся, или их не смоет сильным дождём, опасаться нечего. На территорию тех двух Стай, которых мы уничтожили, другие не скоро придут.
* * *
Напрашиваться в гости к гарнизонному начальству мне не пришлось.
Более того, нас всех пригласили на званый ужин, организованный в честь небывалой победы. Не забыли даже про наших вояк.
Оказывается, офицерам вовсе не зазорно пообщаться с членами моего отряда, тем самым признавая их статус выше, чем у обычных солдат гарнизона.
Собственно, так оно и есть. Среди вояк у меня одни лишь заслуженные ветераны из егерей и пограничников.
А уж про егерей в Империи все наслышаны.
Зато две майри оказались для офицеров сюрпризом. Да ещё каким!
Челюсти отваливались чуть ли не до пола, но как я не напрягал слух, грохота не услышал. Видимо, чуть-чуть до пола они всё-таки не доставали.
На фоне ветеранов наши студенты, да, впрочем, и я сам, выглядели очень контрастно.
Даже не как отцы и дети, а скорей всего, как деды и внуки. А тут ещё две куколки — майри, которые сумели так нарядиться и выглядеть, что увидь я их, не зная, кто они, за первокурсниц бы принял.
Кстати, теперь я не даже не сомневаюсь, что обе они аристократки. Одежда пусть и не вычурная, но явно дорогая, а уж украшения…
Сомневаюсь, что даже у жены полковника такие есть.
— Ларри, вы нам расскажете…
— Да-да, мне тоже хотелось бы узнать…
— Господа, пройдёмте к столу…
— Давайте разберёмся, кто за дамами ухаживает…
Меня буквально оглушил шум голосов и тот восторг, с которым нас встречали.
— Попрошу минуточку внимания! — несколько раз постучал полковник по пустому бокалу, перебивая этим высоким звуком весь остальной шум, и он понемногу стих, — Как вы знаете, особо высокими наградами я не распоряжаюсь, но за выдающиеся заслуги могу сам награждать серебряным значком «За воинскую доблесть». Внесите значки!
— Отряд! В строй становись! — первым сориентировался Балич.
Ну, встали.
Явно нетрезвый полкан обошёл всех, вручая серебряные заколки в форме Глаза, где всего лишь была выгравирована соответствующая надпись.
Как по мне — так себе награда, но ветераны преисполнились чувствами, аж глаза у некоторых повлажнели.
Ладно, потом выясню, что это за зверь такой, этот значок. Может, что-то вроде медали «За Отвагу», которая у нас почище иных орденов ценилась.
Договариваться о выделение солдат мне пришлось со старшим капитаном Рэгом. Полковник уже к середине вечера лыка не вязал.
Сторговались мы с Рэгом с трудом. Я собирался расплатиться четвертью шкур и доброй половиной мяса, считая это очень щедрым предложением, но капитан сумел дополнительно выморозить у меня по одному Ядру из каждой сотни добытых Тварей и по десять золотых в день.