Охота на дракона (СИ)
— Нет, — буркнула она, утыкаясь носом в плечо высокого брата и вдыхая успокаивающий запах родного дома. — Как я сказала, теперь это мой дом, и я должна позаботиться о нем. Если нет золота, значит, заработаю.
— Наша маленькая Ида, — Ларс крепко обнял ее со спины, обхватывая заодно и Тео.
Он сжал объятия. Задохнувшись, Ида захрипела и подавилась уже смехом. Забившись, она пыталась отвоевать себе хотя бы глоток воздуха. Братья засмеялись, расслабляя мощные руки.
— Отпустите, — вырвавшись из их медвежьих хваток, она поправила платье и смахнула волосы с лица.
Грозно смерив их взглядом, Ида не удержалась и улыбнулась. Ей этого не хватало. Не хватало ощущения дома и безопасности. Она безумно соскучилась по ним.
Братья переглянулись, но промолчали. От них не укрылось то, как она смотрела на них. Они знали, что она любила их и искренне скучала. Однако и Ларс, и даже Тео пообещали, что дадут ей свободу, не станут давить, позволят самой выбирать, какой она видит свою жизнь. Она не позволит им забыть об этом обещании.
— Турнир — мой. Обещайте, что не будете вмешиваться.
— Прости, сестренка, — Ларс широко улыбнулся. — Но мы поборемся за выигрыш. Не можем же мы проиграть Кристиану, даже не попытавшись.
— Если он ваш друг, то почему я никогда не слышала о нем?
— Мы неоднократно воевали вместе. Он, в отличие от нас, больше одиннадцати лет провел на войне. Сначала сопровождал отца, а затем, когда он заболел, занял его место. Редкие дни, что он проводил дома, старался посвящать семье и имению. Затем походы увели его слишком далеко от столицы, а когда он вернулся, то дома уже не было. Думаю, историю дальше ты знаешь и сама.
Ида кивнула и села на песок, зарываясь обнаженными ступнями в прохладную каменную крошку. Подняв колени и поправив платье, она прижалась к ним щекой.
— Он ведь не знает о том, кто я… — Ида водила пальцем по песку, не решаясь посмотреть на братьев.
— Это знание опасно. Ты должна это понимать. — Тео сел рядом и поднял ее подбородок, нахмурив брови, — Он не должен знать.
— Я понимаю, — Ида заглянула в бездну лавово-бурых глаз брата.
— Лучше бы тебе совсем покинуть город, — Ларс мерил шагами пляж. — Здесь небезопасно.
— Все будет в порядке. Я умею себя контролировать. Я уже не маленькая.
Ида криво улыбнулась. Кому она это говорила? Для Тео и Ларса, которые практически воспитали ее, она навсегда останется маленькой сестренкой, которая избегала внешнего мира. Вот только Ида давно уже выросла. Она была безумно благодарна братьям, но теперь это была ее жизнь и ее выбор.
— Посидите со мной? Я соскучилась.
Братья переглянулись и улыбнулись. Ларс плюхнулся на песок рядом с ней и крепко обнял за плечи, прижимая к горячему твердому боку. Тео удобно устроился, ложась на спину, вытягивая ноги и закидывая руки за голову.
Ида широко улыбнулась, вырвалась из объятий брата и развалилась на песке. Она блаженно закрыла глаза и почувствовала, как Ларс ложится рядом, а Тео переворачивается на живот.
Облака, которые холодный ветер игриво нанес со склонов гор, на мгновение расступились, и далекие серебристые звезды осветили уединенный пляж горного озера. На берегу вольготно развалились два огромных темных яшмовых дракона, зажав своими телами меньшую хрупкую драконицу цвета серебристой яшмы с синим узором из мелких синих пятнышек.
Порыв ветра скользнул по шкуре, принося с собой смесь ароматов. Тео поднял голову и покачал витыми рогами, поднимающимися над головой назад и вверх. Его узкие ноздри раздулись, и бурые губы приоткрылись в недовольном оскале. Утробное рычание завибрировало в груди.
Ларс резко вскинул голову, прислушиваясь. Его длинный хвост нервно ударил по песку.
— Здесь есть другие драконы, — пророкотал Тео. Вокруг его зрачков сверкнули гневные искры.
— Да, это дракон из рода Лассен со своей парой. Ему принадлежит долина Эльва по ту сторону хребта, — отозвалась Ида и прижалась щекой к морде брата, успокаивая.
— Филип? — ошарашенно рыкнул Ларс и вскочил на лапы. — Сейчас ночь, а он в драконьей ипостаси. Получается, что…
— Да, его проклятие снято, — гулко фыркнул Тео и виновато прищурился, — Прости, я совсем забыл рассказать. Маркус был у него на свадьбе.
— Его пара — человек? — недоуменно нахмурился Ларс и принюхался к усилившемуся ветру, дующему с той стороны хребта, — Но я чую драконицу.
— Маркус сказал, что для снятия проклятия Филипу требовалось разделить жизнь с человеком. Он подарил той, кто полюбила его, свое пламя и свое дыхание. Благодаря настойкам Бригитты и благоволению богов, это не убило ее, но превратило в драконицу.
— Я знаю об условии этого гадкого проклятия, — Ларс раздраженно оскалился, и из его светлых губ повалил дым. — Филип отдал половину оставшегося из отмеренного ему срока?
— Он не был против, если верить Маркусу, — фыркнул Тео и потерся щекой о нос Иды.
— Пойду поприветствую его. Заодно спрошу, с каких это пор он решил, что о друзьях можно забывать? Особенно когда проклятие, делавшее его параноиком, снято.
Ларс расправил светло-красные крылья и пригнулся на длинных лапах. Ида поймала его за предплечье крыла зубами, останавливая. Он недоуменно посмотрел на нее, нервно взмахнув хвостом.
— Не ходи. У них маленькие дети. Он набросится на тебя.
— Это мы еще посмотрим.
Ларс прикусил ее шею в отместку за укушенное крыло и, когда она возмущенно зашипела, мгновенно взлетел.
— Останови его! Они же подерутся, — Ида в ужасе обернулась к все так же вольготно развалившемуся на песке старшему брату.
— Они были друзьями, пока не появилось проклятие, — оскалился Тео и бросил мимолетный взгляд на удаляющуюся фигуру Ларса. Затем его хвост закрутился вокруг хвоста Иды, чтобы убедиться, что она не полетит следом. — Ничего страшного не произойдет. Не переживай.
— Отпусти меня, — прошипела она и толкнула его крылом.
— Нет, сначала мы поговорим, — оскалил клыки он и мрачно взглянул на нее. — Ты не можешь думать, что, если одному дракону повезло с человеком, это значит, что теперь все возможно и для других.
Ида гневно прожигала его взглядом, высоко вскинув голову. Пламя бурлило у самого горла, облаками дыма вырываясь из ноздрей.
Тео раздражено дернул крыльями и зарычал в ответ на ее вызов. Она зашипела в ответ.
— Ты не можешь подарить свое сердце человеку, Ида.
— Но и другому дракону я его дарить не собираюсь! — взвыла она и гневно дернула крыльями. — Никто из холостых горных драконов не привлекает меня, а о других и говорить нечего. Ты же знаешь, что договорные браки ничем хорошим не заканчиваются. Ты знаешь, как несчастна Оливия! Я не хочу так, — Ида зажмурилась и отвернулась от брата.
— Поэтому мы и не стали давить на тебя, — Тео развернул ее крылом и потерся о ее щеку носом. — Мы разрешили тебе даже не выслушивать предложения о замужестве. Позволили покинуть родовое логово, поселиться во внешнем мире.
Ида судорожно выдохнула.
— И я благодарна вам за это. Но это же не значит, что…
— Ты не можешь связаться с человеком! Общайся с ними, чаруй своей магией, играйся. Но не вздумай влюбляться, — жутко оскалился Тео.
Пламя забурлило в его пасти, озаряя шкуру цвета темно-бурой яшмы с красными прожилками. Искры, обрамляющие сжавшиеся зрачки, ярко сверкали в ночи.
— Ты же знаешь, что это проклятие драконьего рода! Нельзя искать свою пару среди людей. Если ты влюбишься по-настоящему, подаришь свое пламя, то уже никогда не полюбишь никого иного. Будешь верна только одному, дракону или человеку, не важно. Когда его не станет, ты будешь одна. Век людей короток. Твой же только начался.
— Это моя жизнь, Тео, — прошипела Ида, высоко вскидывая голову и обнажая зубы. — Мне решать, как ее прожить.
— Значит, мы не должны были отпускать тебя, обещать свободу. Этот мир слишком опасен, а ты, очевидно, не готова к нему!
— Я не ваша пленница!
— Нет, ты наша сестра, которая…