Поменяйте невесту! или Ведьму мы не заказывали (СИ)
Он помахал пальцем у меня перед глазами, но я ничего не увидела. А потом было поздно рассматривать, потому что он уже протер руки салфеткой.
- Так какой вариант вы бы выбрали? - продолжил светским тоном, словно не лапал только что меня самым бессовестным образом.
- Первый.
- Вот как? Интересно… Хорошо, пойдем сообщим бедняге Маффину.
И широким шагом Адриан направился к выходу.
На улице он усадил нас с бабулей Рэйвен в карету, а сам поспешил по каким-то делам. Видимо, за сохранность бабули в моем обществе не переживал, как за братца.
Престарелая дама мило кивала, словно божий одуванчик, до тех пор, пока дверца кареты не захлопнулась. И в этот миг с нее слетело все добродушие. Вместо бабули передо мной вдруг оказалась статная пожилая дама с цепким взглядом почти черных глаз и королевской осанкой.
- А теперь мы, наконец-то, можем поговорить, милая, - довольно произнесла она.
Я ошалело хлопала глазами пытаясь переварить внезапное преображение старушки. Но оно не переваривалось. Тем временем бабуля Рэйвен придвинулась ко мне ближе и заговорщический тоном поинтересовалась: - Ну что, любишь моего внука? Смысл вопроса не состыковался с грозным видом бабули, которую я теперь не знала как и называть. - Нууу… - Промычала неуверенно, но старую леди видимо не очень интересовал мой ответ потому что она взяла быка за рога. - А я бы не советовала. Не подходит тебе этот шалопай. Я бы рекомендовала пересмотреть варианты, как породниться с семьёй Рэйвен, - и многозначительно поиграла бровями.
Поиграла! Бровями! Аристократка сейчас попрала все правила хорошего тона, которые требовали сохранять лицо в любой ситуации. В смысле, невозмутимое лицо. - Эээ… - Снова глубокомысленно изрек мой рот, пока мозг пытался познать непознаваемое. Это что, мне бабуля сейчас второго внука сватает? Надо это прекращать, а то не ровен час окажусь замужем еще за каким-нибудь троюродным кузеном младшего брата мужа кузины третьего племянника старого лорда Рэйвена. - Послушайте, - начала я но замолчала, не зная как обращаться, ведь нас не представляли. Видимо, бубулю воспринимали как досадный придаток, таскающийся следом, а не как члена семьи. Стало даже обидно за нее. - Зови меня леди Элла, - величественно кивнула дама.
- Послушайте, леди Элла. Я даже не знаю, с чего начать. То есть, как ответить… - Я вновь крепко задумалась.
Мне надо одновременно ответить бабуле и постараться сохранить свою тайну. И ее не обидеть, а то нажить врага в сиятельном семействе совсем не хотелось. И вообще, как бы так намекнуть, что породниться с семейством Рэйвен не входило в мои планы, и внук ее влюбился не в ту девушку исключительно из-за своего легкомыслия, и я им в качестве невестки не подхожу.
И вообще все это дело дурно пахнет. С чего бы самое влиятельное семейство города, да и не последнее в королевстве, так активно взяло меня в оборот?
- Скажите, леди Элла, - вместо ответа начала я. - А Арон, он как? Здоров?
- Арон-то? Да что ему будет? - отмахнулась та. - А почему ты спрашиваешь?
- Видите ли, мадам, мне показалось подозрительным, что меня так радушно приняли в семье. Это… странно по меньшей мере, вам не кажется? - я испытующе посмотрела на старую леди.
- Да в этой семье у каждого какие-то тайны, милая. Я сама не разобралась, хотя живу с ними сто… эээ, столько времени.
От меня не укрылась оговорка, но акцентировать внимание не стала, просто запомнила, что бабуля явно долгожитель. Она же сама сказала, что в этой семье у всех свои тайны, ну и нечего лезть туда своим любопытным носом. Крепче спать буду.
- А у Адриана тоже есть тайна? - брякнула, не подумав.
- Ага! - Леди в очередной раз попрала все нормы поведения и схватила меня за руку. - Значит, все-таки нравится?
- Да я… так просто. С чего вы взяли? И вообще, я помолвлена с Ароном.
- Так это дело поправимое.
- Нет, так дело не пойдет! - воскликнула я, устав от экивоков и странных намеков. - Говорите, зачем я вам сдалась?
- Мне? - искренне удивилась леди. - Мне не за чем, а вот внуку…
- Арону?
- Зачем ты сдалась Арону, я не знаю. А вот Адриану… Ну-ну, успокойся, - забормотала она, видя, что я на ходу собралась выйти из кареты. - Я больше не буду говорить про старшего. Просто я его люблю, так скажем, больше, чем младшего. Не суди меня, милая. Так бывает. А у Адриана действительно есть свои тайны, но раскрыть их должен он сам. Я тебе не враг Миринда. И хочу, чтобы ты знала, что можешь рассчитывать на меня в случае нужды.
- Какой?
- Мало ли… Всякое бывает. А теперь иди, - махнула она рукой, и я осознала, что карета давно стоит у моего магазинчика.
Попрощалась со странной леди и пошла в лавку, чтобы наконец-то открыть ее, а то бизнес сам себя не сделает. В спину донеслось:
- И не забудь справиться о здоровье Арона. А то будет подозрительно, если невеста так и не зайдет его навестить.
Я обернулась на голос, но карета уже отъехала.
Действительно, мне и в голову бы не пришло узнавать, как там мой невольный жених в лечебнице. Как бы подобное равнодушие не навело семейство Рэйвен на подозрения.
Глава 5
- Пушин, перестань меня щекотать! - Я склонилась над семейным Фолиантом, когда фамильяр внезапно перестал изображать из себя украшение для волос и скользнул по шее невесомым пушистым тельцем.
Этот необычный зверек появился у меня не так, как обычно появляются фамильяры. В тринадцать лет юные ведьмы проводят ритуал призыва, и к ним является дух-помощник, обычно в виде зверя — кота, совы, кролика. Да хоть енота! У одной моей подруги, например, объявился пони. Хорошо, что фамильяры — это именно бесплотные духи и видны только ведьминскому племени, иначе поселения ведьм выглядели бы для посторонних как полный бедлам.
Впрочем, для ведьм их фамильяры вполне осязаемы, но только для тех, к кому привязаны. Для других ведьмочек они лишь видимы, но пощупать их нельзя.
Вот и сейчас Пушин, скатившись по шее, защекотал, запрыгал на плече, как маленький резиновый мячик. Вообще-то, Пушин — не зверек вовсе, а результат неудачного эксперимента. Я хотела вывести новый сорт цветов — что-то вроде пушистого одуванчика, но такого, который никогда не опадает множеством белоснежных семян, а надолго сохраняет свой вид.
В итоге вышел прекрасный цветок — белоснежный и пушистый словно шубка кролика. На тот момент мне было почти тринадцать, сила развивалась неравномерно, и создать второй раз нечто подобное не удалось.
Зато первый экземпляр долго стоял в вазе на подоконнике — ровно до тех пор, пока не открыл глазки. Маленькие черные бусинки неожиданно уставились на меня с круглого пушистика, когда я в очередной раз пела ему песенку. Я готовилась к призыву фамильяра, очень нервничала и решила успокоиться, погладив любимый цветок и спев песню. И тут нате!
Так и получилось, что я каким-то образом действительно невольно призвала духа-помощника, но в тельце вот этого самого мехового цветка. За последние несколько лет он заметно вырос и стал размером примерно с мой сжатый кулачок, хотя изначально не превышал габаритами обычный одуванчик.
Теперь меховой шарик радостно скакал по Семейной книге заклинаний, отвлекая меня от дела. Мне надо было придумать, как отворотить от себя Арона. А с этим Пушином никакой концентрации. Да еще очень хочется спать, ведь уже поздний вечер. Магазинчик закрылся, бабушка Миранда отдыхала в свой комнате. Или вязала очередной заговоренный шарф на продажу. Не знаю.
А я сидела и читала, читала и сидела. Встала, походила, чтобы размять ноги, и вновь уселась за Фолиант. В конце концов со вздохом захлопнула его. Из-за стенки тут же донеслось:
- Миринда, у тебя что-то упало?
- Нет, бабушка. Это…
- Можешь не придумывать ничего. Я звук закрывающегося Фолианта и с закрытыми ушами с другого конца города узнаю. Ну ка, давай иди сюда!
Спорить бесполезно. Пушин взобрался на мою макушку, и я пошла сдаваться.