Поменяйте невесту! или Ведьму мы не заказывали (СИ)
Ее можно было понять. С утра невеста ее сына сбежала в неизвестном направлении с другим ее сыном и пропала. - Адриан, спасибо, что доставил Миринду... почти вовремя. Что бы мы без тебя делали? - закончила леди. Ее слова явно предназначались для гостей, чтобы избежать неудобных вопросов, которые могли возникнуть у них после того как невесту Арона привёз вовсе не Арон. Кстати, куда привез? Я вопросительно взглянула на леди Рейвен. - Да-да, понимаю, у невесты столько забот, что она позабыла о приёме в честь помолвки, - вклинился в разговор отец Адриана. Я вообще не помнила, чтобы хоть раз в моем присутствии упоминали о приеме, но по ишлось делать хорошую мину. Я и правда могла забыть об этом за всеми заботами с этим зельем. Что и говорить, я вообще должна была закончить с этим недоразумением как можно быстрее, а не тянуть до сегодняшнего дня. Меня усадили по правую руку от жениха. Арон галантно, но чересчур слюняво припал к моей руке, а я словила острый недовольный взгляд Адриана. В ответ пожала плечами. Нам наполнили кубки ароматным вином. По традиции на помолвке жених и невеста должны были выпить из бокалов друг друга, и я поняла - вот мой шанс.
Однако, все взгляды были направлены на нашу пару, будто ничего интереснее присутствующие ранее не видели. С другой стороны, так и было. Аристократ женится на простолюдинке! Где это видано?! Да еще так поспешно…
У меня у самой были вопросы, для чего родителям Арона сбывать с рук сынка. Ведь можно было найти подходящую невесту из богатой аристократической семьи. Или просто из богатой. Или бесприданницу, но аристократку. А тут я.
Подозреваю, дело в том, что все приличные семьи уже знают о репутации Арона и не готовы выдать дочь за бабника. А родителей этот сердцеед достал настолько, что они готовы отдать его в любые руки.
Кстати, намного позднее выяснилось, что второй вариант оказался самым близким к истине.
А пока я сидела, и под пристальными взглядами сильных мира сего нервно теребила лиф платья. Шанса все не представлялось, и было непонятно, как попросить о помощи Адриана. Может, его план подойдет и сейчас? Дело в том, что во время приведения в порядок платья я отдала флакончик ведьмаку, и сейчас он находился в его сюртуке.
Арон все время пытался прикоснуться ко мне, смотрел глазами преданного щенка, безумно этим раздражая. Честно, теперь я вообще не понимаю девушек, которые незаконно приобретают всякие приворотные зелья. Зачем им безмозглое существо рядом, способное только лить слюни на объект любви? Но кому-то нравится, наверно. На любителя, в общем…
Бабушка Миранда активно что-то обсуждала с леди Элеонорой, и на мои затруднения тоже не обращала внимания. Они сидели прямо рядом с моим ведьмаком. Что же делать?! Вон уже и глава семейства встает, чтобы произнести тот самый тост.
Мы должны будем пригубить напиток, а в нем еще нет главного ингредиента. Я с испугом посмотрела на Адриана, отделенного от меня несколькими людьми, но не заметила и тени беспокойства на породистом лице. Рядом непринужденно продолжали беседу две старые дамы. Неужели он не понял, что сейчас самое время? И никак мне не поможет?
Лорд Рейвен тем временем поднялся и приосанился. Разговоры растаяли, оставляя за собой тишину.
Ну, почти. Только две самые старые дамы — моя бабушка и леди Элеонора — наоборот повысили голос.
- Итак, мы собрались здесь, чтобы отметить знаменательное для нашей семьи событие — помолвку нашего горячо любимого сына! - с пафосом начал лорд Рейвен.
В ответ послышалось хихиканье и возмущенное фырканье.
- Это что еще такое? - возмутился отец Адриана. - Кто посмел прервать мою речь?!
Хихиканье переросло в сдавленный вопль боли, и стало ясно, что все эти неприличные звуки издавала… леди Элеонора.
На лице пожилой аристократки отобразилась такая мука, будто ей ногу отдавили острейшим каблуком.
Оказалось, так и есть.
- Что вы творите, уважаемая Миранда? - не по-аристократически зашипела дама.
- Я? - возмутилась бабушка. - Это вы, уважаемая Элеонора, только что назвали меня старой вед…
Бабушка Адриана и моего жениха заткнула рот бабуле Миранде ладонью, но та не позволила лишать себя права на голос и укусила аристократку за подушечку ладони.
Во имя всех святых, что они творят?
Зато внимание теперь прочно приклеилось к скандалисткам, а Адриан мне весело подмигнул. Временный жених вскочил со своего места, леди и лорд Рейвен, кинулись к старшей леди Рейвен, но не понимали, как можно приструнить разбушевавшихся дам приличным способом. А те и не думали снижать обороты.
Обе пожилые родственницы вскочили и зачем-то в пылу ссоры начали двигаться к окну — в противоположную от нашего стола сторону. Гостей как магнитом притянуло туда же, ведь не только простой народ жаждет хлеба и зрелищ, но и аристократический. А тут хлеба навалом, а зрелищ явный недостаток. Теперь исправленный.
Пока основная масса присутствующих с азартом наблюдала за притягательным в своем неприличии по меркам светского общества действом, Адриан скользнул ко мне и ловко опрокинул в кубок брата содержимое заветного флакончика.
Ссора все еще продолжалась, но уже как-то вяло. Вот ведь две интриганки! И ведьмак наверняка с ними. Посмотрела в красивые честные глаза Адриана и поняла — не соучастник, а зачинщик. Стоило об этом догадаться. Но как ему удалось подбить старушек на такую авантюру за короткое время?
Я чинно, как и полагается скромной невесте, восседала на своем месте, сложив ручки на коленях, а мой ведьмак направился к скоплению людей. Ажиотаж вокруг дам начал утихать, Арон, запыхавшись, вернулся и тут же прилип губами к моей руке. Снова.
- Ты не испугалась, любовь моя? - с придыханием вопросил аристократ.
- Ну что ты, лю… лю… - никак не удавалось соскрести слово «любимый» с языка. - Лю…ди такие… эмм… люди. В общем, ничто человеческое не чуждо человеку.
Всю эту ахинею «суженый» воспринял с таким восторгом, словно я выдала мудрость, тянущую как минимум на афоризм века. Он быстро закивал, а я испугалась, что шея не выдержит столь активной нагрузки. Нет, голова не оторвется, конечно, но мышцы завтра будут болеть.
Гости, только что громко подбадривающие ту или иную скандалистку, начали чинно рассаживаться за столом. Леди Элеонора и бабушка Миранда чуть не лобызались в щеки, а я старалась не захихикать в голос, уж больно хорошо спелись две ведьмы. Хотя, по-нашему, по-ведьминскому обычаю, все мы сестры (или братья), а преград вроде условностей типа титула не существует. Дружба Адриана и Брайона этот постулат доказывала.
- Итак, - во второй раз поднялся с места лорд Рейвен. - Мы собрались здесь по случаю помолвки нашего сына, Арона, и его возлюбленной Миринды. Так скрепим же союз! Молодые, ваша очередь.
Мы с Ароном поднялись. Он — с выражением бескрайнего восторга на лице, которое уже начало меня порядком доставать. Я — с блаженным, я надеюсь, выражением дурочки, согласившейся на брак с кобелем. Подумала и добавила чуть-чуть меркантильного блеска во взгляд. Словила пару понимающих вздохов. Значит, выражение лица то, что надо.
Мы подняли кубки и приблизили их к губам.
В следующий момент произошло сразу несколько событий.
Арон сделал первый глоток.
В зал ворвалась та самая пассия «жениха» с воплем:
- Я все знаю! Она ведьма!
А я, видя, что Арон еще не проглотил, кинулась к нему и зажала нос и рот пальцами. От оторопи он сглотнул. Уфф…
- Видите! Видите! Она хотела его убить! - с пафосом, достойным эпической поэмы, воскликнула девица.
- Моя внучка не такая дура, чтобы убивать богатого жениха до свадьбы! - возразил знакомый голос.
Ну, спасибо, бабушка!
Удивительно, но ей вторило несколько согласных:
- Это чушь какая-то. Убивать, так после…
- А по брачному контракту невесте ничего не причитается, я сам его составлял.
- Да я б сама убила шелудивого! - с особой материнской экспрессией воскликнул голос с дальнего угла стола.