Замуж в другой мир
Я кашлянула и аккуратно спросила:
— А как так вышло, что ты продлил свою жизнь? Это из-за двух стихий?
— Да, если стихий больше, то магия продлевает жизнь.
— Ты сказал, что тебе нужна стихия света для уничтожения портала демонов, но ведь ты не сможешь совместить ее с тьмой.
Ксандр тепло улыбнулся:
— Это такие мелочи. До дня, когда я смогу все понять, пройдет еще немало времени. Но если мы заговорили о магии… Аня, ты ведь переняла от меня дар огня. При этом боевой дар, а не бытовой, как это обычно бывает. Не хочешь ли научиться им пользоваться?
Его вопрос заставил меня вздрогнуть и задуматься. Потому что, с одной стороны, чувство магии, как в ту ночь, — это нечто волшебное. Очень сильное и могущественное. Необычное и такое желанное. А с другой…
— Нет, — твердо решила я. — Я собираюсь вернуться домой. Там нет такой магии. Я не хочу дразнить себя.
Герцог молчал несколько долгих мгновений, а потом кивнул:
— Это очень мудро. Мало кто бы отказался. Тогда тебе точно пригодится это.
Мужчина достал что-то из кармана штанов и подбросил в воздух. Теплая волна принесла блестящую вещь ко мне и уронила на колени.
— Что это? — Я подняла небольшой кулон с алым камешком в черной оправе. Цепочка оказалась настолько тонкой, что я ее даже не сразу заметила.
— Артефакт, который защитит тебя от опасностей.
— Ари мочь защитить хозяку от опасность, — пробормотала полусонная саинан, положив мордочку на лапы.
— Может, — не стал с ней спорить мой муж. — Но лишним не будет. Если рядом яд, то камень почернеет, Аня. Если опасность — нагреется. А если в тебя полетит заклинание или проклятие — отразит его. Заряда хватит на десять заклинаний. К тому моменту Ари придет на помощь, если ее по какой-то причине не будет рядом.
Я погладила камень пальцем. Острые грани, матовый материал. Какой красивый.
— Спасибо, — прошептала я, сжимая его в руке. — Сага…
Обращение сорвалось с губ само по себе. Я даже ойкнуть не успела, только поймала вопрос в глазах Ксандра де Левроя. Он явно почувствовал мой испуг и смущение.
Надо было что-то срочно делать. Что-то срочно говорить, пока он первым не спросил. Я не смогу солгать. Но… я не хочу ему говорить правду. Пока не хочу. Ари говорит, что я уже все знаю. Так почему же должна втягивать в это дело еще и Ксандра?
— Я хотела спросить про Ари, — осипшим со страха голосом произнесла я. — Она хочет отправиться со мной. Это возможно?
Взгляд колдуна стал только острее. Маг черного пламени буквально сканировал меня, пытаясь найти изъян, понять, что произошло. А я молила всех шестерых богов, чтобы он пропустил чужое имя мимо ушей.
Не знаю, почему я не хотела говорить об этом. Все причины звучали слишком глупо и неубедительно. Да только внутреннее упрямство продолжало настаивать на том, что в этом вопросе я должна разобраться сама. Как-нибудь. Но должна.
— Сможешь, — наконец проговорил лорд де Леврой, не прекращая пристально на меня смотреть. — Но она вряд ли сумеет там говорить. Для этого используются большие магические ресурсы. Если их в твоем родном мире нет, то саинан утратит большую часть своих сил.
— Ари? — Я покосилась на пушистую подругу. — Ты готова пойти на такое? Ты можешь остаться тут. Ксандр очень хороший человек. Он не оставит тебя…
— Меня еще никто не называл очень хорошим человеком за последние двести лет, — со смешком проговорил колдун, а я расслабилась.
Он не заметил. Или не стал акцентировать внимание.
— Если я чем-то тебя обидела, прости, — усмехнулась я, посмотрев на колдуна.
— Обидела? — Новый взрыв смеха. — Аня, если бы я не знал, кто ты, то точно бы решил, что…
Он осекся и как-то странно на меня посмотрел. Не так пристально, не так изучающе. Но что-то в его взгляде изменилось. Он стал отстраненным и даже грустным.
— Ксандр?
— Нет, ничего. — Он мотнул головой, тоже что-то скрывая. — Ари, мы не услышали твой ответ.
Саинаи зажмурилась и тихо пробормотала:
— Ари уже все сказать. Ари отправиться со своя хозяка. Куда бы хозяку ни занести попутным ветром.
В эту секунду у меня в душе будто появился маленькой котенок и замурчал.
Протянув руки, я поймала в объятия кошку и, прижав к себе, чмокнула между ушей. Ари дернулась и перевела на меня непонимающий взгляд синих глаз. Замерла мышкой, а потом тихонечко затарахтела мурчанием.
— Ты мне так и не ответил интересом на интерес, — напомнила я, не отпуская никуда Ари.
Этот теплый и разумный зверь пробуждал во мне целую бурю эмоций, начиная от умиления и заканчивая безграничной благодарностью. Не представляю, как вернусь домой, где Ари станет простой кошкой.
— Я думал, что ты об этом уже забыла, — с улыбкой ответил Ксандр. — Но если кратко, то моя магия позволяет построить связь между отправителем и письмом. Даже если символы исчезли с бумаги, она все равно была кем-то тебе отдана. Цепочка приведет к Мартинесам. И если обыграть так, что письмо я получил от тебя до того, как ты его сожгла, то доказательства будут неопровержимыми.
— Это кто-то должен подтвердить? Король? Или какой-то совет? У вас тут есть что-то вроде правоохранительных органов?
— Жрецы, — кивнул колдун. — Но нет, я уже говорил, такие дела решаются между двумя родами. Никто не вмешивается, пока не нарушен закон.
— И обман таковым не является, — вздохнула я. — А то, что они подделали документы в пансионе? Это тоже никак не наказывается?
— Наказать могут только настоятельницу, — цокнул языком Ксандр. — Но, несмотря на участие в этом заговоре, она хорошо справляется со своими обязанностями. А пансион считается очень хорошим местом. Так что не думаю, что есть смысл подставлять ее под удар. Дело ведь не в том, что ее смогли уговорить или подкупить…
— Или запугать, — пробормотала я, поглаживая Ари по спине.
— Да, такое тоже исключать не стоит. Я хочу заняться этим вопросом послезавтра. Твое присутствие тоже потребуется. Если не боишься.
— Нет, я хочу присутствовать, — проговорила я, приняв решение.
— Тогда как насчет еще парочки рассказов о твоем мире? — с хитрой усмешкой предложил маг черного пламени. — Я готов слушать о неизведанном часами. Если, конечно, ты не хочешь спать.
— Готова рассказывать часами, — ответила в тон и рассмеялась.
Все же как с ним легко. Забывается то, что он могущественный маг, герцог и мужчина из другого мира. Я не чувствую страха или опасности. Только интерес и… и сильное притяжение. От которого непременно стоит избавиться. Иначе это может плохо кончиться. Очень плохо.
— Аня, ты играешь в шахматы? — неожиданно спросил Ксандр, поднимаясь на ноги.
— Когда-то играла. В нашем мире есть такая игра. Хотя… может, правила отличаются.
— Тогда я готов тебя научить, пока ты рассказываешь о чем-то интересном. Что скажешь?
— Почему бы и нет. — Я переложила недовольно буркнувшую Ари на диван и тоже встала.
Через несколько минут мы уже сидели за квадратным столиком у окна друг напротив друга. В воздухе рядом левитировали кубки с вином, а Ксандр объяснял правила.
Они были похожи на наши, но все же отличия нашлись. К примеру, те же пешки, которые у них были изображены в виде мечников, могли пойти не только вперед, но и вбок. Раз в десять ходов.
В общем, я вникала в новые правила краем уха, попивала вино и рассказывала колдуну о самолетах. Он вслух удивлялся тому, что существует некая аэродинамика, которая в состоянии удерживать такие махины в воздухе. О машинах он вообще попросил рассказать подробней. Но так как я не сильно разбиралась в технике, многого от меня он не услышал.
— Твой ход. — Ксандр поставил свой кубок на край стола, где недавно стояла королева, которую тут называли звездой.
— Да-да, сейчас. — Я тоже отпила вина, которое, кажется, не заканчивалось, и подвинула пешку. — Ты, кажется, спрашивал о космосе.
— Ты хорошо играешь, несмотря на незнание правил, — похвалил меня колдун. — Так что там с солнцами? Это звезды?