Мой волк, или Отбор для альфы (СИ)
— Я планировал взять на испытание Хольда, хотел держать его в поле зрения. И если бы случилось еще одно покушение, я был бы готов. Но перед испытанием я обнаружил в комнате записку. В ней говорилось, что тебе угрожает опасность. Но Хольд предлагал выбор: если я приду один и добровольно приму смерть, то он отпустит тебя.
— Но ты ведь понимаешь, что он бы не отпустил меня? — услышала я свой предательски дрогнувший голос. — Он знал, что я бы не стала молчать.
— Да. И я самонадеянно решил, что он бросит мне вызов. Я даже не подумал о яде! Болван! Я рисковал тобой.
— Ты собирался выпить яд? — мой голос сорвался на высокие интонации. Представив, что Рэйнар все же выпил бы отраву и умирал там, на пыльном полу, как его сильное сердце перестало бы биться, а мне пришлось бы считать последние удары его жизни, я поняла, что предпочла бы умереть сама.
— Говоря откровенно, я хотел заставить Даллу выпить отраву, а потом воспользоваться замешательством Хольда. Ирримэ за ирримэ. Но Далла сообразила быстрее.
Остаток пути мы прошли в молчании, шагая по узкому коридору глубоко в скалах. Время от времени сверху сыпались мелкие камешки вперемешку с вездесущей землей. Рэйнар был зол. Я видела это по его резким движениям и прямой спине. Вскоре впереди замаячил лунный свет, и потянуло запахом смолы и древесной коры. А через несколько минут, скользнув в хитро замаскированный ход, мы вышли на каменную тропу, уводившую вверх, к скале в форме полумесяца и вниз, в лес. Рэйнар аккуратно положил Даллу на камни и снова скользнул внутрь.
Я нахмурилась, не понимая, зачем он вернулся в этот могильник. Неужели собрался вытаскивать все тела? Раздавшийся дикий грохот, отозвавшийся, казалось, в самом сердце скал, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности, а вынырнувший из расселины вслед за столбом пыли Рэйнар, пояснил, отряхивая присыпавшую волосы каменную крошку:
— Пусть скалы хранят эту тайну.
Я поняла, что он устроил в том ходе обвал.
— Что мы скажем о случившемся?
Рэйнар снова подхватил Даллу, и мы направились прямиком в замок.
— Совет думает, что за покушениями на отборе стоят миэри. Пусть так и продолжают думать. Нет смысла в том, чтобы на Далле и Бранде висело клеймо предателей. Далла только что доказала свою преданность стае.
Я кивнула.
— А как же амулет?
— Это моя вина. Я слишком распалил воображение Бранда рассказами о нем, вот он и не смог сдержать любопытства. — Рэйнар остановился, повернулся ко мне и тихо спросил: — Ты солжешь ради нашей стаи, Лита? Ради Даллы? Ради меня?
Я не задумывалась ни секунды.
— Да.
Когда мы вошли во двор замка, оказалось, что там нервно расхаживают те альфы, чьи дочери принимали участие в последнем испытании. Увидев нас с Рэйнаром, у них вырвался недовольный гул. Но когда они увидели на руках Рэйнара Даллу, умерили свое недовольство, засыпав его вопросами. Не обращая ни на кого внимания, Рэйнар бегом взлетел в башню, где обосновалась Фира. Я не отставала. Положив начавшую метаться в бреду Даллу — все-таки она проглотила изрядное количество яда — и коротко объяснив Фире, что бета-волчица отравлена, Рэйнар неожиданно подхватил на руки теперь уже меня и решительно направился в свою комнату. Нас провожали изумленные взгляды слуг и альф. На вопросы Рэйнар не отвечал. Его поведение отдавало нотками безумия.
— Рэйнар, что ты… — попыталась я вырваться, но почти сразу бросила свои попытки. Все-таки Рэйнар самый сильный волк стаи.
Только опустив меня на пол своей комнаты и заперев дверь, он наконец заговорил, подойдя ко мне почти вплотную и лихорадочно сверкая глазами, похожими на драгоценные камни:
— Прости меня. — Пальцы легко пробежались по моей шее, послав сотни мурашек по всему телу.
— За что же я должна тебя простить? — задала я любимый вопрос всех женщин мира.
— За то, что обратил, заставил носить ошейник, прислуживать миэри. Хотя нет, за это последнее я не собираюсь извиняться, — тотчас передумал он.
— Это еще почему, позволь узнать?
— Я сделал это из эгоистичных побуждений.
— Каких, например?
— Я не хотел, чтобы этот щенок Бренн вертелся вокруг тебя, — буркнул Рэйнар. — Поэтому велел Фире завалить тебя работой в башне миэри.
— Вот уж спасибо, — проворчала я, рассматривая лицо Рэйнара. В его взгляде сквозила бесконечная печаль и нежность. Странное сочетание.
— Прости за то, что тебе пришлось пережить все это. Прости, что меня не было рядом.
— Рэйнар, — я пальцами коснулась его щеки, — в этом нет твоей вины. Мы оказались заложниками кровожадных планов Хольда.
— Ты ненавидишь меня? — выдохнул он. Я видела, каких усилий ему стоило задать этот вопрос, и с каким напряжением он ждет ответ.
— Ненавижу? Какая чушь! Нет! С чего ты взял? — Мне хотелось крикнуть: «Я люблю тебя, глупый волк!» Вот только что это нам даст? — Это ты должен ненавидеть меня за то, что все так сложилось.
— Что ты такое говоришь? — непонимающе нахмурился Рэйнар.
— Ты же сам сказал у Волчьего Камня: «Ну почему это именно ты?» Я все понимаю, Рэйнар. Ты хотел обрести знатную альфа-волчицу и породниться с какой-нибудь стаей, а тут появилась я и испортила твой отбор. Получается, мне тоже есть за что просить у тебя прощения.
Я невесело улыбнулась.
— Не смей так говорить! — Рэйнар почти грубо притянул меня к себе, с силой прижав к груди. — Я причинил тебе столько боли. Ты должна ненавидеть меня за эту боль. И я боюсь, что ты никогда не сможешь по-настоящему полюбить меня, Лита. Именно это я и имел в виду, когда сказал те слова у Волчьего Камня. А ведь я люблю тебя. Люблю так сильно, что готов даже отпустить обратно, в твой мир. Туда, куда ты всегда хотела вернуться, и где ты будешь счастлива.
— Ты отпустишь меня? — прошептала я, прислушиваясь к себе.
— Если ты действительно этого хочешь… Я… я постараюсь.
— А метки?
— После ритуала знаки погаснут, но они останутся вот здесь, — Рэйнар прикоснулся к своей груди со стороны сердца, — как и моя любовь к тебе.
— Но… но я не хочу уходить, — пробормотала я. Потом сказала громче: — Я не хочу уходить, Рэйнар.
Когда я наконец произнесла это вслух, то поняла, что мне теперь действительно незачем возвращаться в мой мир. Ведь тот, кто мне нужен, находится здесь.
— Ты попытаешься полюбить меня? Хотя бы немного? — серьезно спросил Рэйнар, ладонями обхватывая мое лицо.
— Тебе нужно так мало, волк? — спросила я, улыбаясь. — А если я скажу, что уже люблю тебя так сильно, что готова остаться в Атарнассе и есть по утрам мясную кашу каждый день своей вечности, если только рядом будешь ты?
Счастливая улыбка Рэйнара лучше всяких слов сказала, что такой поворот дел его устраивает как нельзя лучше. Я потянула Рэйнара за волосы, приказывая ему наклониться и приблизить губы. Рэйнар приподнял меня, я обхватила его руками за шею и, пока покрывала поцелуями его губы, он приблизился к кровати и бережно положил меня на нее.
— Думаю, альфы и портал подождут еще немного.
— Немного? — поддразнила я, приподнявшись на локтях и наблюдая, как Рэйнар быстрым движением скидывает тунику. И тут я вспомнила, что совершенно забыла рассказать ему о своем секрете. Самом важном секрете. Надо бы попросить у Фиры какие-нибудь травки для улучшения памяти.
— Рэйнар, я должна тебе кое-что сказать… Я специально не стала говорить об этом до испытания… в общем, тут такое дело… у нас…
— Будет волчонок. Я знаю, — кивнул он, наклоняясь надо мной и целуя в нос.
Я изумленно вытаращила глаза.
— Ты знал! Но как… то есть откуда? Ингрид рассказала? Понимаешь, она догадалась еще раньше меня самой и велела мне немедленно все тебе рассказать. Собственно, я и хотела это сделать, но потом увидела тебе с Айрин. А дальше ты знаешь.
— Нет, Лита, мне никто ничего не рассказывал. Я знаю твой запах. И когда я нашел тебя на той скале, то сразу понял, что он изменился. Я хотел дать тебе возможность решить, хочешь ли ты остаться со мной. — Его руки уютно легли на моей талии. — И если ты только позволишь заботиться о тебе и всех волчатах, которые когда-либо у нас будут…