Мой волк, или Отбор для альфы (СИ)

— Да не переживай ты так, — отмахнулась Ярла. — Так этой задаваке и надо. Вчера она запустила в меня тарелкой с обедом, потому что ей показалось, что мясо было недостаточно нежным. Представляешь? Тарелка, естественно, разбилась, и мне пришлось в наказание до рассвета работать на кухне.
— Как-то не складываются у Коррины отношения с посудой в этом замке, — сказала я, и мы одновременно расхохотались.
— Вот только страдаем от этого мы, — подвела итог Ярла.
Вспоминая этот разговор, я порхала по комнате Верены. Миэри завтракали, а меня и еще трех служанок Фира послала навести чистоту в покоях невест альфы. Когда я стянула с кровати простынь, чтобы сменить белье, на пол соскользнул лист бумаги. Я подняла его и, не удержавшись, развернула. Согласна, любопытство — не самая достойная черта характера, но и не самая плохая. Успокоив свою совесть таким образом, я уставилась на послание. Однако ничего криминального в нем не было. Примитивный угольный рисунок леса, с нависшей над ним скалой в форме полумесяца. И буквы — ПП. Ерунда какая-то. Запихнув рисунок обратно под свежую простынь, я быстренько закончила уборку и в дверях столкнулась с Фирой.
— Лита, после полудня ты и Ярла будете прислуживать альфе Рэйнару и миэри Коррине, — поспешила сообщить смотрительница. — Поэтому закончи уборку до этого часа.
Я нахмурилась.
— В каком смысле?
— В таком, что вчера свидание не состоялось, и альфа Рэйнар перенес его на сегодня.
— Это приказ альфы? — обреченно спросила я, представляя, как «обрадуется» мне Коррина. Я бы вообще предпочла не видеть никого из миэри до конца отбора.
— Альфа распорядился назначить двух служанок в помощь, я поставила тебя, — пояснила Фира, а до меня дошло, почему она так сделала. Решила напомнить мне мое место. Показательная мера, чтобы я не забывала о низшей касте, к которой принадлежу. Как будто об этом можно забыть, разбирая грязное постельное белье! Фира же с бесстрастным лицом продолжала: — Альфа и миэри отправляются в лес после полудня. Корзину с припасами возьмешь на кухне.
— Какую еще корзину? — переспросила я. — Они в лес за грибами собрались?
— Прогулка и небольшой пикник.
— Романтично, — сухо прокомментировала я. — А свидания с Мойрой, Вереной и Торой тоже проходили в лесу?
— С миэри Мойрой альфа провел утро в библиотеке. Когда я приносила им завтрак, они говорили об охоте. Не подходит ему миэри Мойра, она старый друг, и никакая сила ирримэ этого не изменит, — охотно поделилась новостями Фира. — Миэри Верена, бедняжка, со свидания — оно было в горах — вернулась в слезах и проплакала весь вечер. Ну как можно настолько сильно бояться нашего альфу, уму непостижимо! А вот миэри Тора устроила альфе музыкальное свидание, развлекая его песнями своей стаи. Правда, миэри была не очень-то довольна, потому что к концу свидания альфа заснул.
Я представила себе завывающую под аккомпанемент лютни Тору и, не удержавшись, весело фыркнула.
— Поехать в лес — идея миэри Коррины?
— Да, она хочет побыть с альфой наедине, но молодая волчица из знатного рода не может оставаться наедине с альфа-волком, это неприлично, поэтому там будешь ты и Ярла.
Охранять добродетель Коррины, какая чушь! Однако мне оставалось лишь кивнуть.
После полудня я отправилась на кухню. Витавший в помещении запах сырого мяса вызвал приступ тошноты, из-за чего я поспешно подхватила приготовленную для альфы и миэри корзину и вышла в общий зал, где меня уже ждала Ярла. В руках она держала свернутое тканое покрывало. Увидев меня, Ярла улыбнулась.
— Повозка уже ждет, — сообщила она.
— Надеюсь, в нее впрягут не нас, — нервно засмеялась я, внутренне запаниковав.
Однако мои опасения были напрасными. Во дворе замка уже впрягали — если можно применить это слово — в повозку большого поджарого волка. Рыжий цвет его густой шерсти казался ярким даже в бледных лучах белой луны. Когда я подошла ближе, волк радостно тявкнул.
Я на всякий случай кивнула.
— Это же Бренн, — хихикнула Ярла. — Неужели не узнала?
— Правда? — Подойдя к волку ближе и заглянув в знакомые шафрановые глаза, я поняла, что это действительно Бренн. — Не узнала тебя в шкуре, — хмыкнула я. Волк легонько боднул меня большой головой в плечо. Я погладила его по носу.
 
— Все готово? — раздался позади голос Рэйнара. Я резко обернулась и встретилась взглядом с янтарными глазами альфы, в которых явно читалось неудовольствие. С чего бы? Я поспешно перевела взгляд на маячившую позади Коррину в платье цвета свежей зелени. Видимо, она все-таки приказала швеям его перешить, потому что сейчас вырез был гораздо ниже, открывая значительную часть груди миэри. Методы Айрин становятся все популярнее.
— Да, мой альфа, — ответила за меня Ярла.
Рэйнар кивнул и помог Коррине усесться в выстланную медвежьими шкурами повозку. Однако как только он устроился рядом с миэри, снова устремил на меня тяжелый взгляд. Да что с ним такое, в конце концов? Мне, конечно, было интересно, как Рэйнар поведет себя после прошлой ночи, но чтобы бросать на меня недовольные взгляды… Такого я точно не ожидала.
Когда мы с Ярлой устроились на сиденьях позади Рэйнара и Коррины, Бренн издал короткое «Ао-о!» и легко потянул повозку. Путешествие заняло от силы минут двадцать. Колеса легко катили по извилистой горной дороге, а с лесной почвой справлялся Бренн, казалось, без особых усилий тянувший повозку.
Когда впереди показалась скала, верхушка которой напоминала рожок полумесяца, я нахмурилась. Верена знала, где состоится свидание Рэйнара и Верены? Но какое ей до этого дело?
— Альфа Рэйнар, вот это место. Остановимся здесь, — почти промурлыкала Коррина. — Я приметила эту поляну еще во время первого испытания. Может быть, по этой причине я его и не выиграла. Сложно было не залюбоваться такой красотой.
С самого начала поездки Коррина не закрывала рот. Признаться, я уже устала от ее голоса. Он мешал мне дремать, пока повозка мерно покачивалась. Все-таки ночные приключения меня изрядно вымотали.
— Как скажете, миэри. Бренн, стой!
Повозка замерла на живописной полянке на окраине леса. По идеально ровной траве словно кто-то рассыпал мелкие сине-желтые цветы.
Мы с Ярлой вылезли из повозки и принялись накрывать поляну — я мысленно хмыкнула — для Рэйнара и Коррины. Расстелив покрывало и раскидав захваченные из замка декоративные подушки, мы быстро выгрузили из корзины с припасами легкий обед и глиняный кувшин с вином. Когда все было готово, Рэйнар помог миэри спуститься и устроиться на расстеленном покрывале. Коррина аккуратно расправила складки своего зеленого платья, но оставила лодыжки неприкрытыми. Видимо, увидев их, Рэйнар должен был скончаться от счастья.
— Альфа Рэйнар…
— Просто Рэйнар, миэри…
— Тогда просто Коррина, — очаровательно улыбнулась миэри.
— Что ж, Коррина, — хмыкнул Рэйнар, усаживаясь напротив девушки, — рад, что свидание все же состоялось.
— Ах, оставьте, я же понимаю, что дела стаи превыше всего, — мурлыкнула Коррина, метнув на меня уничижительный взгляд. Ну вот, так я и знала. Сейчас мне прилетят бонусы за проведенную с Рэйнаром ночь. — Альфа должен принимать участие в решении даже самого ничтожного вопроса.
— В управлении стаей нет ничтожных моментов. Как будущей спутнице жизни альфы, вам стоит это знать, — сухо отрезал Рэйнар, пригубив вино из наполненного мной кубка.
— Конечно, — поспешила согласиться Коррина, сухо улыбнувшись. — Я ведь дочь альфы. Может быть, относись я к низшей касте, мне было бы простительно мое невежество, но я знаю о законах все.
 
Я мысленно закатила глаза. Может, мне уже начать подсчитывать шпильки в свой адрес? Решив, что парочке хватит и внимания Ярлы, я взяла кусок вяленого мяса и решила угостить Бренна, улегшегося в траве неподалеку. Однако далеко уйти я не успела.
— Вина, волчица! — окрикнула меня Коррина. Подхватив кувшин и кипя от гнева, я наполнила ее кубок. — Хорошие служанки в наше время на вес золота, так всегда говорит мой отец, — засмеялась миэри, подсаживаясь чуть ближе к Рэйнару.