Призрачный страж 2 (СИ)

— Привет, милая, — ответил я.
— Костя, я все знаю. Вся академия только об этом и гудит, — по голосу было понятно, что она очень нервничает.
— Ты о чем? — как можно более расслабленно ответил я.
— Как о чем? О Горине. Ты убил его? — последнюю фразу она прошептала.
— Да, было дело. Ничего не поделаешь, он первый начал.
— Но… Надеюсь, это не из-за меня, — напряглась она.
— Конечно, нет. Горин и его отец пытались убить меня и получили по заслугам.
— А тебя не посадят? — снова понизила она голос.
— Думаю, что нет. По крайней мере, у меня есть доказательства, что я всего лишь защищался.
Лиза с облегчением выдохнула.
— Хорошо. Ты просто не представляешь, какой здесь ажиотаж. Журналисты постоянно у ворот дежурят и пристают ко всем с вопросами о тебе. Полиция допрашивает друзей Горина и его преподавателей. Никиту видела, так он сказал, что его три часа забрасывали вопросами. Даже хорошо, что ты в отъезде. Может, все поутихнет к твоему возвращению.
— Не думаю. Завтра я уже вернусь. Но сначала съезжу домой и проведаю семью.
— Да, я слышала, что Горин украл твою сестренку. Гад какой! Сразу видно, что сын весь в отца, — вспылила она.
— Это уже не важно. Их нет, поэтому лучше забыть и не вспоминать.
— Ты прав… Я по тебе очень соскучилась и с нетерпением жду твоего возвращения, — ласково сказала она.
— И я соскучился, — признался я.
В это время на широком крыльце комплекса появился встревоженный Ефим Прохорович, но, увидев меня, он выдохнул и махнул рукой. Я попрощался с Лизой, выбросил пустой стаканчик в мусорку и направился к нему.
— Через пять минут начинается первый бой. Тебя поставили вторым в паре с Жемчужным.
— С кем? — не понял я.
Мы зашли в здание и пошли в сторону зала.
— Глеб Жемчужный. Маг растений.
Я ничего не сказал, хотя очень удивился, что маг растений дошел до определения первых мест. Как правило, с такими магами мне было легче всего справиться. Однако всегда все зависело прежде всего от человека, поэтому я все равно решил не расслабляться и быть начеку.
Когда мы зашли в зал, первая пара уже сражалась. Бой был жаркий. Оно и понятно, ведь это были самые сильные студенты. Конечно, с боем в подпольном клубе не сравнится, но все равно было интересно посмотреть.
Выиграл маг металла, и это означало, что мне придется сражаться с ним за первое место. А пока предстоял бой с магом растений.
— Берегись его лиан, они как щупальца гигантского осьминога, — предупредил Миша.
Я кивнул и направился к рингу.
— Жем-чу-жный! Жем-чу-жный! — принялась скандировать группа девушек, и подняли плакат с фотографией парня в окружении розовых сердечек.
В это время я увидел Жемчужного, который щедро раздавал им воздушные поцелуи.
— Это что за фанклуб у тебя? — усмехнулся я, когда он поднялся на ринг.
— Так и есть. Таскаются за мной по всей империи, — улыбнулся он и помахал им рукой.
Те, в свою очередь, восторженно завизжали.
Нас накрыли куполом и Жемчужный, откинув копну белобрысых волос, первым атаковал меня. Это были вновь острые листья, которые крошились, едва встречали на своем пути мой меч или щит.
— Ну все, разминка окончена. Теперь переходим к бою, — зачем-то сказал он и выпустил из ладоней гибкие извивающиеся лианы. Точно так же делал Влад.
Я пожалел, что нельзя использовать огонь, а то просто сжег бы эти растительные щупальца. Между тем они быстро добрались до меня и принялись хватать за руки и ноги. В ответ я просто кромсал их в салат, но лианы все ползли и ползли.
Вскоре мне это надоело, поэтому я принялся прорубаться к магу, который стоял расслабленно и просто выпускал из рук лианы. Одно было хорошо, у него не хватало мастерства делать их жгучими, поэтому даже при попадании сока на кожу, я не получал ожогов.
Один раз лиане удалось обвиться вокруг моей ноги и довольно ощутимо дернуть, но я удержался и, разрубив ее, в два прыжка добрался до мага. Тот испуганно взвизгнул и рванул от меня вдоль купола. Серьезно? Мне что, бегать за ним?
В это время лианы окружили меня и одновременно напали со всех сторон. Призрачный меч с легкостью перерубал их, но этих зеленых щупальцев было столько, что они хватались за все, до чего могли дотянуться. Защищая ноги, я не увидел, как они оплели щит, который теперь тянули к полу. Я отпустил его, и щит тут же пропал, а клубок лиан упал на пол и снова пополз к моим ногам.
 
— Как же вы мне надоели, — раздраженно выдохнул я и вновь ринулся к магу.
Тот снова хотел убежать, но я быстро настиг его и приставил острие меча к его груди. Жемчужный испуганно выставил руки перед собой и жалостливо попросил:
— Только не бей в лицо.
— Хорошо, — кивнул я и ударил его по корпусу.
Тот охнул, скрючился и повалился на пол. Удар не был такой силы, поэтому он всего лишь притворился, чтобы и дальше не получать ощутимые удары. И стоило мне ради этого приходить на соревнования? Детский сад, ей-богу!
На этот раз жюри советовались недолго. Я едва успел спуститься с ринга, как меня объявили победителем.
— Отлично! Поздравляю! — похлопал меня по плечу сияющий Ефим Прохорович. — Осталось победить мага металла и всё.
Он воодушевленно потер руки, глядя на меня. Я кивнул, натянул улыбку и опустился в кресло. Подняв взгляд на зрительские места, увидел, что девушки, поддерживающие Жемчужного, теперь с интересом поглядывали на меня. Похоже, им нужен был новый объект для обожания. Проигравший маг на эту роль больше не подходил.
— Костя, остался еще один рывок, и ты на первом месте. Как же я тебе завидую, — сказал Миша и плюхнулся рядом.
— А к первому месту денежное вознаграждение прилагается? — уточнил я.
— Вроде нет, — пожал он плечами.
— Тогда нечему здесь завидовать.
Я откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Не прошло и минуты, как я заснул и очутился в своей прошлой жизни.
Вокруг было темно. По обе стороны от меня высились деревья, кроны которых так туго сплелись друг с другом, что не было видно ни кусочка неба. С каждый шагом я все глубже заходил в этот старых заросший лес. Изредка во тьме мелькали яркие глаза ночных зверей, но близко подходить ко мне они боялись. Оно и понятно, ведь они чувствовали меня и понимали, что я очень опасен.
Мне предстоял путь, который я должен был пройти один и встретиться с тем, кто давно скрылся ото всех. В первый раз за все время я почувствовал тревогу. И она была связана не с лесом или зверями, а с человеком, живущим глубоко в лесу. Или он уже не человек? Прожив много сотен лет, он, скорее всего, уже утратил человеческое тело.
— Костя, вставай! Ты что, спишь? — потряс меня за плечо Миша и кивнул на ринг.
Ведущий многозначительно смотрел на меня, а рядом с ним стоял мой противник.
— Вас уже вызвали. Иди, — подсказал Миша.
Я нехотя встал, подавил зевоту и двинулся к рингу. Блин, на таком интересном моменте разбудил!
Маг металла, которого представили как Эдуарда Поркина, не стал нападать первым, а вытащил из-за пояса два кинжала, которые удлинил до размеров сабли, и выжидательно уставился на меня.
— Начинай, Эдик, — кивнул я и широко зевнул.
Тот кивнул и решительно направился ко мне, раскручивая сабли. Было видно, что он хорошо владеет ими.
— Ну, наконец-то достойный противник, — улыбнулся я и пошел ему навстречу.
С первых же ударов мне стало понятно, что победить его будет трудно. И тем лучше! Только с сильным противником можно сражаться на равных.
Эдуард ловко отбивал мои нападения и очень умело парировал в ответ. Мы закружились в центре ринга, не давая возможности дотянуть до друг друга. Вскоре мне показалось, что так может продолжаться очень долго. Одно было плохо, я уставал. Призрачный меч, щит и броня вытягивали энергию, которой у меня и так было мало. Временами мне даже казалось, что Эдик побеждает, но я снова брал себя в руки и шел в атаку.
Два клинка в его руках добавляли проблем, ведь он орудовал одинаково хорошо обеими руками. Между тем щит начал понемногу испаряться, и вскоре совсем пропал.