Призрачный страж 2 (СИ)

— Это секрет, — лукаво улыбнулся он. — Если все удастся, то завтра сами увидите.
Семен Семенович развернулся и направился в сторону дома. Я напоследок посмотрел на реку и сеть, пожал плечами и пошел за ним. Этот человек полон сюрпризов. Наверняка все дело в сети.
Фаник спрыгнул с моего плеча в траву, а затем забрался на того самого ящера, который шел рядом со мной. Тот даже не заметил, что у него появился наездник.
Когда мы вернулись к дому, на улице совсем стемнело. Ящеры забрались под лестницу, а Фаник вместе со мной зашел в дом. Семен Семенович предложил на ужин какую-то овощную бурду, приготовленную одним из его механизмов, но я отказался и достал из пространственного кольца буханку белого хлеба, ветчину и куриные ножки.
Проголодавшийся Фаник не стал ждать, когда его пригласят присоединиться к ужину, а сам метнулся к стулу, быстро забрался на него и, схватив цепкими пальцами ножки, принялся с аппетитом хрустеть. Семен Семенович поковырялся в своей тарелке, а потом все же согласился угоститься бутербродами. Чуть позже мы расселись на крыльце с чашками кофе. Кофе был растворимый из моих запасов, а не тот, что говорила кофемашина мага. И хотя я понимал, что таким образом он хотел облегчить себе жизнь, но есть варево, приготовленное в машинах, я зарекся даже пробовать.
На следующее утро перед тем, как продолжить дальнейшие издевательства, которые Семен Семенович почему-то назвал «техникой медитации», мы решили проверить сеть. Фаник плотно позавтракал связкой бананов и орехами, поэтому лег на подоконник и, подставив брюхо солнцу, заснул. Едва мы с Семен Семеновичем спустились с крыльца и направились в сторону равнины, как ящеры без какой-либо команды снова побежали следом. Как и вчера, один из них снова не отходил от меня ни на шаг.
— Похоже, вам придется забрать его с собой, — усмехнулся маг и кивнул на ящера, который частенько утыкался в мою ногу, когда я останавливался.
— Не думаю, что окружающие поддержат эту идею. Слишком уж он необычен, — ответил я и вновь внимательно посмотрел на ящера.
Металл, из которого он был сделан, переливался на солнце и явно был добыт из Разлома. Каждый раз при движении из него слышался звук работающего механизма. Если он сломается, я точно не смогу его починить.
Когда мы приблизились к реке, то увидели, что там, где была установлена сетка, вода буквально бурлит.
— Поймали! — радостно воскликнул Семен Семенович и ускорился, сгорая от нетерпения.
Я последовал за ним, но вместо радости почувствовал тревогу. Мурашки пробежали по спине и затаились где-то в области затылка.
Мы подошли к реке, но я ничего не мог рассмотреть. Хотя изредка показывалось что-то похожее на щупальце.
— Ага! Попались! Интересно, сколько их? — Семен Семенович подошел к воде и потянулся к металлическому колышку, которое держало угол сетки.
В это самое время из воды показалась когтистая лапа, схватила его и за доли секунды утащило в воду.
— Это что за… — успел выкрикнуть маг, прежде чем пропал в бурлящей воде.
Я ринулся к реке, на ходу закрывая себя броней. Меч уже был у меня в руках.
— Семен Семенович! — закричал я, вглядываясь в темную воду.
Прошло несколько секунд, но он не показывался. Я понял, что надо действовать, поэтому задержал дыхание и нырнул.
  
Глава 15
 
От ледяной воды, текущей с гор, тут же перехватило дыхание. Сначала я ничего не видел, но потом глаза привыкли и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь толщу воды, осветили Семена Семеновича, который боролся с тремя существами.
Мерзкие твари с длинными острыми когтями и острыми зубами буквально кромсали пожилого мага, а то яростно бил их и какой-то железкой в руках. Когда приблизился понял, что это тот самый колышек.
В то же время я заметил, как тварей постоянно притягивает к сетке, от которой они норовят уплыть, но их раз за разом тянет обратно. Не теряя ни секунды, я подплыл к дерущимся. Меч в данном случае больше мешал, поэтому я сменил его на два кинжала и набросился на ближайшую тварь. Двух ударов в грудь хватило, чтобы сирена отпустила Семена Семеновича, которого до этого кусала за правую ногу.
 
Маг повернулся и увидев, что я рядом и помогаю ему, в благодарность кивнул и ударив в челюсть тварь, пытающуюся укусить его за горло, ринулся наверх за живительным воздухом.
В это время я подплыл к магу вплотную и, сформировав копье, воткнул в шею сирены, которая поползла вверх по сетке вслед за Семеном Семеновичем. Тварь забилась, открывая зубастую пасть в беззвучном крике, и ударила меня задней лапой с десятисантиметровыми когтями. Она попала по моей груди, которую не закрывала призрачная броня. Я почувствовал острую боль, и вода вокруг меня тут же окрасилась в красный цвет.
Выдернув копье, я ударил еще раз. Острие копья попало по хребту. Я без особых усилий перерубил его, и голова твари отделилась от тела. В это время моя кровь смешалась с сиреневой кровью твари.
Между тем мне нужно было восполнить запас кислорода, поэтому я поплыл наверх. Однако тут же ко мне ринулся третий монстр, который схватил за ноги и потянул вниз. Я вцепился изо всех сил за сетку и снова пополз наверх к живительному воздуху. В это время тварь пыталась прокусить мою ногу, но призрачная броня надежно защищала.
Я уже видел солнечные блики на водной глади и небо, но тварь резко дернула, отчего я вновь провалился почти до самого дна глубокой реки. У меня уже пекло в груди, легкие постоянно порывались вздохнуть, в глазах начало темнеть. Из последних сил сформировал меч и, нагнувшись, воткнул его прямо в зубастую пасть. Тварь задергалась и отпустила меня. В это время я почувствовал, как меня подхватили за рубашку и тянут наверх. Это был Семен Семенович.
Вынырнув из воды, я жадно хватал ртом воздух и никак не мог надышаться. Семен Семенович потащил меня к берегу. Вдвоем мы вылезли на берег и совершенно без сил упали в траву. Потребовалось не меньше десяти минут, прежде чем я восстановил дыхание и смог сесть.
Пожилой маг обмазывал свои раны какой-то зеленой вязкой жидкостью и налепил на себя три лечебных артефакта. Я расстегнул рубашку и осмотрел рану на груди. Она была глубокая, но шириной не больше двух сантиметров. Семен Семенович предложил мне смазать ее той жидкостью, которой обмазывался сам, но я отказался, вытащил из пространственного кольца артефакт и прилепил сверху.
Я встал подошел к реке и вгляделся в толщу воды.
— Сильные же эти твари. Хотя я толком и не смог их рассмотреть. Постоянно что-то мелькало.
— Сейчас вместе с сетью вытянем, — сказал Семен Семенович, с кряхтеньем поднялся на ноги и протянул руку. — Благодарю вас, Константин. Если бы не вы, я бы не смог с ними справиться.
Я пожал руку и ответил:
— Зовите меня просто Костя.
— Спасибо, Костя, — кивнул он и подошел к сетке, угол которой не упал в воду, только потому что зацепился за небольшое деревце, растущее на берегу реки.
Он вытащил из пространственного кольца лодку, переплыл на другой берег и отцепив тот угол, вернулся обратно. Вдвоем мы вытянули сеть, на которой остались тела мертвых сирен.
— Почему они не могли уплыть? — спросил я и присел возле одной из тварей.
— Видите прибор? — ткнул он на ящик, который брал с собой, а затем подключал к углу сетки. — Это магнит. Сама сеть тоже с тонкими металлическими прожилками. У сирен в теле много железа, особенно в коже. Поэтому магнит их просто притягивал к сетке, и они не могли от нее уплыть, даже если бы они всю ее изорвали.
Семен Семенович разрезал грудь сирен и вытащил сплоты, затем принялся за кожу. Я же разделся, разложил одежду на траву, чтобы просушить, и тоже присоединился к нему.
Сирены выглядели очень необычно. У них была гладкая безволосая голова, чуть ниже, там, где начиналась шея, располагались щупальца. Длиной они были примерно полметра и с круглыми присосками. Кстати, на лице, шее и руках Семен Семеновича темнели синие кружки от присосок.