Черная метка (СИ)
По итогам недолгих размышлений я решил, что пока выбывать из нее не буду, да и складывать все яйца в одну корзину не рискнул. Тогда как проблему второго браслета, подумав, решил достаточно просто — всего лишь попросил Эмму прикрыть его найниитом, как в свое время флешку Даруса Лимо, и на этом вопрос был исчерпан.
Кстати, у второго браслета для удобства пользователей имелась возможность бесконтактной связи с другими устройствами, а также функция переадресации, поэтому при желании я мог настроить его так, чтобы видеть все звонки и сообщения со старого браслета. Или наоборот. А за дополнительную плату можно было подключить еще и функцию подменного номера, чтобы можно было оставлять старый браслет с маячком, скажем, в академии, а с нового звонить, имея тот же исходящий номер, причем находясь при этом от него за тысячи дийранов.
Функция была, конечно, полезной, но пока у меня не хватало денег, чтобы пользоваться ею на постоянной основе. Поэтому пока я ее подключать не стал, а, выйдя из банка, первым же делом связался по обычному браслету с Норми, получил от него клиентский номер, чтобы можно было без опаски связываться в приложении. Ну а уже по дороге в академию дал Эмме важное поручение — тщательно изучить новое устройство, а по возможности аккуратно его взломать, чтобы не зависеть от прихотей банка и иметь чуть большую свободу действий, чем обычные клиенты.
Подруга откликнулась с радостью — ей, оказывается, тоже давно хотелось покопаться в чужих электронных мозгах. Но она сразу предупредила, что на это уйдет какое-то время, потому что программное обеспечение у браслета новое, система защиты нестандартная, типы шифрования ей тоже знакомы достаточно поверхностно, так что меньше чем через неделю результатов можно не ждать.
Я только отмахнулся — это нам было не к спеху. После чего решил слегка понаглеть и, раз уж Норми тоже был теперь у меня в приложении (и, кстати, как Кри, имел в системе особый статус), попросил его найти для меня несколько компактных магических накопителей, на покупку которых и ушли мои последние деньги.
Накопители, честно говоря, надо было приобрести уже давно — мне порядком надоело выискивать время, чтобы незаметно подзарядить артефакты, которые поддерживали устойчивость пространственного тайника, устроенного мною прямо в общаге. Но накопители без разрешения опекуна я в обычном магазине в силу возраста и связанных с ним ограничений купить не мог, а через Кри с моими долгами до этого дня действовать было не слишком удобно.
В итоге я выгреб свою теневую наличность почти до дна, а на оставшиеся деньги докупил еще несколько полезных артефактов.
Тем же вечером, уже после тренировки с мастером Рами, метнулся в Нижний город и забрал покупки. Ночью, усыпив Тэри понадежнее и окутавшись найниитовой броней, отправился в промзону, где создал в двух разных местах сразу два пространственных тайника.
Вечером в дуэ-рэ[1], предварительно связавшись с Кри, я еще раз метнулся в Нижний город и наконец-то получил на руки обещанные винтовки «УН-200», которые тот же Норми привез на тележке в здоровенных ящиках и со смешком сгрузил прямо мне под ноги. Однако я не смутился ни их весом, ни размером, а просто закинул в подвижный пространственный карман, заставив физиономию Норми разочарованно вытянуться и вызвав у Кри приступ неподдельного веселья.
— Ты все еще полон сюрпризов, Гурто, — по-прежнему смеясь, сказал он напоследок. — Даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь узнать их все.
Я сделал морду кирпичом.
— Много будешь знать, скоро состаришься. И вообще, некоторые вещи лучше не видеть, если, конечно, хочешь спокойно спать по ночам.
Я, к слову, так и не спросил, почему при нашей первой встрече его иллюзия была не слишком достоверной. Решил, что про мое умение видеть ауры Кри знать еще рано, да и не настолько оно важно, чтобы нельзя было обождать.
Зато я выяснил, кто по документам числится владельцем небезызвестного мне с некоторых пор клуба «Сильмарин» и целой сети ресторанов под названием «Звезды Таэрина», в одном из которых я буквально на днях общался с представителем Хошш-Банка.
Хотя, в принципе, это было логично — располагать свои отделения рядом или же прямо на базе заведений, принадлежащих надежным клиентам с высоким статусом и безлимитными кредитами, которые можно было получить практически мгновенно и абсолютно в любой день.
Однако владельцем сети оказался вовсе не Криан Гарт и не некто по фамилии Тарс, а неизвестная мне госпожа Хелена Уэллей, фотография которой мне ни о чем не сказала. Зато я узнал, что она была довольно молода, весьма недурна собой, так что, раз уж у Кри есть дочь, это вполне мог быть и семейный бизнес. Причем вполне легальный, но все-таки тесно связанный с теневым, раз уж на базе одного из ресторанов было организовано отделение Хошш-Банка.
Впрочем, это не мои проблемы.
А вот насчет центров незаконного омоложения, которые Кри хотел прикрыть, я все-таки полюбопытствовал и с удивлением выяснил, что действительно, одного из конкурентов за прошедшее время мой знакомый и впрямь сумел крепко прижать, а также наконец закрыл раздражавшее его нелегальное лечебное учреждение, причем закрыл, как он пообещал, навсегда. А вот второй центр, название и адрес которого ему сдала семидесятитрехлетняя «девушка» Марна, к сожалению, работал без перебоев. Просто потому, что принадлежал он не кому иному, как все тем же набившим оскомину Туран. И чтобы добраться до него, надо было приложить немало усилий.
— Сделка по оружию состоится в конце недели, — посерьезнел Кри, как только об этом зашел разговор. — Я нашел покупателя. А с информатором Хатхэ встречаемся уже завтра. Так что имей в виду: скоро от тебя понадобится шифр.
«Очень хорошо», — кивнул я, прикидывая время. Сделка должна была состояться чуть раньше заявленного срока, но мне в общем-то и лишняя неделя погоды не сделает.
Правда, то, как выглядела в целом сейчас ситуация в Нижнем городе, меня несколько озадачивало.
Нет, сам факт того, что в Норлаэне вообще существовал теневой мир и что у его представителей имелись такие широкие возможности, лично мне играло на руку. С помощью того же Кри я мог решить массу деликатных проблем, купить-продать оружие или информацию, приобрести или, наоборот, сбыть с рук любые артефакты, получить и обменять наличные… структура и возможности Хошш-Банка вообще меня поразили.
Но при этом я как-то незаметно пришел к выводу, что его существование… огромной, разветвленной и весьма могущественной организации, контролирующей весь теневой денежный оборот, а значит, все крупные сделки и прочие взаимоотношения между жителями Нижнего города… в общем, это было, конечно, круто, но как-то очень сомнительно, что такая структура могла спокойно существовать без серьезной поддержки наверху.
Да и сам Нижний город…
Понятно, что преступный мир существует везде и всюду, где только есть официальная власть. Но в любом обществе руководство активно борется с нелегалами и диссидентами. И в Норлаэне тоже существовало достаточно много силовых и прочих структур, причем достаточно развитых, в задачу которых входила борьба с преступностью.
Причем на Найаре, помимо простых оперативников и аналитиков, в эту касту входили и маги, в том числе опытные менталисты, а также имелось оборудование… те же спецкапсулы… которые могли вполне успешно бороться с ментальными блоками.
Так почему же при таких возможностях в Норлаэне теневой мир не только все еще живет, но и, судя по всем признакам, процветает? Почему, если у тэрнэ под рукой есть столько подходящих инструментов, Нижний город по-прежнему существует? Что, было сложно нагнать сюда народ и вычистить подземные коллекторы от поселившихся там преступников, ренегатов и теневых дельцов? Что ему мешало это сделать? И почему даже Кри, ворочая многомиллионными сделками, в том числе по продаже оружия и наркотиков, чувствовал себя достаточно спокойно?
Только ли потому, что Хошш-Банк так озабочен вопросами безопасности? И только ли потому, что начинать борьбу с преступностью было все равно что начинать полноценную гражданскую войну с вооруженным, по большей части маргинализированным, а также отчаянно держащимся за свою свободу населением Нижнего города?