Черная метка (СИ)
— Где именно он служил? — настороженно спросил я, знаком попросив посмотреть другие файлы и с разрешения Кри открыв личное дело наемника.
— В самых разных местах.
— Босхо?
— Нет, — качнул головой маг. — Провинция Босхо в его послужном списке как раз не значится. Хасхо, Расхэ, Урхэ, Дэсхэ, Архо, Норасхэ… он постоянно кочевал из одной крепости в другую, причем не только в северных провинциях. Его и на юг частенько заносило, да и на востоке он успел отметиться. Причины увольнения в деле, правда, не указаны, но есть предположение, что парень был конфликтным, поэтому больше чем на год-два нигде не задерживался. И до серьезной должности, несмотря на немалый стаж, так и не дослужился.
Я нашел глазами интересующую меня строчку в личном деле и замер.
— Здесь написано, что он служил в крепости Ровная…
— Да, — бесстрастно подтвердил Кри. — Это последнее место службы, которое указано в его деле. Там же он и погиб, если верить официальным источникам. Тринадцать лет назад, во время открытия одного из разломов. Именно в то время, когда твой опекун, служа в той же самой крепости, получил тяжелое ранение. Тебе это ни о чем не говорит?
У меня что-то екнуло к груди.
Дайн…
Да ну, не может быть!
Я торопливо забрал планшет со стола и, быстро пролистав личное дело Шакса, своими глазами убедился: дата смерти — четырнадцатое октэра[2] шесть тарнов[3] восемьдесят третьего года. Место смерти: провинция Хатхэ, крепость Ровная. Причина смерти: нападение дайна. Свидетелей нет, тела нет, других доказательств нет. Но оно и немудрено. В то время в крепости Ровная случилось столько незапланированных смертей, что на безвестную гибель какого-то там Норлама Шакса, который нигде не смог ужиться и до самой смерти ходил с погонами, если использовать земную терминологию, лейтенанта, никто и внимания не обратил.
Я же прекрасно помнил слова мастера Даэ о том, что именно едва не послужило причиной падения крепости Ровная. Как и о том, что предателя, вмешавшегося в работу автоматической системы ведения огня, так и не нашли, хотя искали активно и, не добившись результатов, вскоре пришли к выводу, что дайны и его тоже схарчили.
Но я в то время не поинтересовался ни именем предателя, ни его биографией, ни тем более наличием у него дара, тогда как мастер Даэ, вероятно, не счел нужным об этом упомянуть. А между тем Шакс был иллюзионистом. Причем уже тогда, тринадцать лет назад, несмотря на поздно открывшийся дар, он, будучи самородком, смог взять полноценный третий уровень. И именно наличие у него магии иллюзий кардинально меняло взгляд на проблему предательства в Ровной. Как и на то, что в действительности предатель мог вовсе не погибнуть от лап дайнов, а попросту накинуть на себя чужую личину и благополучно свинтить из обреченной крепости во время эвакуации.
Я шумно выдохнул, когда до меня дошла эта простая и вместе с тем до отвращения правдоподобная мысль, после чего я, естественно, полез копаться дальше. И вот когда я пролистал всю биографию Норлама Шакса… когда выяснил, где именно и в какой должности он служил… когда нашел в его личном деле отметку о прохождении технических курсов, в том числе факультатива в старшей школе на тему магического программирования, которое он в дальнейшем закрепил во время службы в одной из провинций в качестве ведущего оператора, а потом в этой же должности появился в крепости Ровная…
Вот тогда все наконец-то сложилось в моей голове до конца.
Ну а завершающим штрихом стала информация о том, что свою самую первую учебу Норлам Шакс проходил… где бы вы думали? Ну разумеется, в школе Ганратаэ, куда десятилетиями стекались самородки сразу со всех северных провинций! И поскольку сорок лет назад тан Расхэ еще не взял эту школу под свою руку, поскольку находилась она в ведении рода Босхо и там же, как я уже знал, нередко учились его несовершеннолетние, но при этом уже достаточно предусмотрительные отпрыски, старательно выискивающие среди одаренных детей своих будущих вассалов, то додумать все остальное уже не составило большого труда.
Я отложил планшет и на мгновение прикрыл глаза, лихорадочно обдумывая полученные сведения.
— Я смог тебя заинтересовать? — все так же ровно осведомился Кри, когда в моей голове закрутились невидимые шестеренки, увязывая разрозненные ниточки в уже вполне правдоподобную картину.
Я открыл глаза и внимательно на него посмотрел.
Знал ли он о том, что случилось тринадцать лет назад в крепости Ровная и почему она едва не пала во время открытия внеочередного разлома? Раскопали ли его люди связь между Шаксом и таном Босхо? Или же они так глубоко не рыли, поэтому Кри действовал интуитивно и, отыскав призрачную ниточку между Шаксом и моим наставником, ударил наугад? Вслепую? Не догадываясь, что связь между ними и недавними событиями в Нижнем городе намного теснее, чем кажется на первый взгляд?
— Кто второй? — вместо ответа кивнул я на фото, где помимо Шакса стоял такой же молодой, малость смазливый парень с белозубой улыбкой.
Маг на него даже не взглянул.
— Обычный рядовой. Снимок сделан в одной из крепостей провинции Норасхэ около двадцати пяти лет назад. Он был в деле Шакса.
— Личность мужчины установили?
— Да. Но пока он не вызывает подозрений.
— Хорошо, — на мгновение задумался я. — Мне будут нужны его данные. И проверьте его заодно на возможную связь с крепостью Ровная, а также с таном Босхо или с кем-то из его приближенных. Ты не будешь против, если я с ним пообщаюсь?
Кри вежливо удивился.
— С кем? С Шаксом?
— Разумеется. Раз уж у нас обоих появились вопросы к этому человеку, думаю, будет нелишним их ему задать.
— Уверен, что справишься? — вопросительно приподнял брови маг.
Я в ответ только усмехнулся.
— Ну ты же не просто так решил в последний момент подсунуть мне этот снимок. Значит, какие-то мысли у тебя по этому поводу уже были. Значит, что-то ты все-таки выяснил, прежде чем устраивать мне такую откровенную провокацию.
— Ты достаточно убедительно рассуждал на тему палачей, — не стал отрицать очевидное Кри. — К тому же время идет, результатов мы не добились, и мне показалось… буквально на мгновение… что, возможно, ты сумеешь мне помочь. Чем дайн не шутит? Твоих возможностей я, конечно, не знаю, но ты уже столько раз меня удивлял, что я и на этот раз решил довериться интуиции. А она уже буквально вопит, что нам стоит поторопиться.
Я ненадолго задумался.
Кри — ушлый тип. Мало того, что интуиция его не подвела, так он еще сумел повернуть дело так, что типа это не он меня попросил пообщаться с Шаксом, а я сам оказался в этом заинтересован. Просто Кри была нужна одна информация, мне — другая, но разговорить Шакса стало важно для нас обоих. И если буквально четверть рэйна назад я не хотел ввязываться в чужие проблемы, то сейчас это стало и моей проблемой тоже. В том числе и потому, что если Кри отыщет палача на стороне, то тот убьет пленника, но при этом не задаст ему нужных вопросов. Тогда как у меня внезапно появился шанс заполучить информацию из первых рук. И если найдутся железные доказательства, что за саботажем в крепости Ровная стоят именно Босхо…
— Я готов попробовать, — тщательно все взвесив, сказал я, подняв на Кри подчеркнуто спокойный взгляд. — Но у меня есть несколько условий.
Кри так же спокойно кивнул и, сцепив пальцы, без всякого пафоса, чисто по-деловому ответил:
— Я тебя внимательно слушаю.
* * *Около половины пятого вечера мы уже входили в прекрасно знакомый медблок, только на этот раз Кри отвел меня не в ту часть, где стоял медицинский модуль, а в самый отдаленный от нее отсек. Точнее, в закрытый отсек, вход в который был перегорожен тяжелой стальной дверью с электронным замком и встроенным определителем ауры, имел индивидуальный пост охраны и мощную магическую защиту, словно тюрьма для особо опасных преступников.
За дверью, как подсказали найниитовые частицы, находилось сравнительно немного помещений: две специально оборудованные камеры — без окон, с толстыми стенами и мощными дверьми; крошечный медотсек с еще одним медицинскими модулем, только малость попроще, чем тот, где недавно лечили Кри и меня; комната для второго поста охраны. Плюс операторская. Ну и несколько подсобных помещений, попасть в которые тоже можно было лишь с помощью электронного пропуска.