Король гордости (ЛП)

— Что?
— Проведи Рождество со мной. Мы оба будем в городе, и сможем прийти к компромиссу по поводу фильмов.
Мое сердце замерло под ударом моего удивления.
Секс и свидания — это одно. Другое дело — провести праздники вместе. Моя семья, возможно, перенесла наше празднование из материально технических соображений, но Рождество было для нас священным. Имело значение, с кем мы провели это время.
  
К тому же, мы с Каем уже перешли тонкую грань в наших отношениях. Сейчас нам было весело, но мы пришли из разных миров. Это был только вопрос времени, когда все взорвется у нас перед носом.
У меня защемило в груди от этой мысли.
С другой стороны ... если тому, что у нас было, суждено было закончиться, разве не имело бы смысла наслаждаться каждой секундой, пока это длилось?
Не переусердствуй. Делай то, что кажется правильным. Совет моего отца непрошеною всплыл у меня в голове.
Он говорил о музыке, но здесь применим тот же принцип.
Я приняла поспешное решение. Это было не то, что должна была делать Новая Изабелла, но она могла это рринять .
Я с улыбкой провела своими губами по губам Кая.
— Я бы с удовольствием провела Рождество с тобой.
 ГЛАВА 23 
 
 
  
  
Как бы мне ни хотелось провести каникулы с Изабеллой, у нас был еще один повод отпраздновать это событие перед Рождеством. Она настояла, чтобы мы объединенили и то, и другое в одно, но я этого не допустил.
 — Сегодня твой день рождения. Это следует отмечать отдельно. — Я обнял ее за талию и уткнулся подбородком между ее шеей и плечом. Мы сидели на моей кровати, ее спина прижималась ко мне спереди, наши тела были расслабленными и вялыми после вечеринки по случаю ее дня рождения ранее той ночью.
 — Мы уже отпраздновали. — Изабелла зевнула. Ее друзья сняли отдельный зал в эксклюзивном итальянском ресторане, за которым последовало VIP-обслуживание в соседнем ночном клубе. — Нам не нужно делать это дважды.
 — Сегодняшний вечер был идеей твоих друзей. Это не одно и то же. — Вивиан пригласила меня из вежливости, но ее друзья не знали о нас, что означало, что мы провели ночь, ведя себя как простые знакомые. Я не мог поцеловать ее, потанцевать с ней или поговорить с ней так, как мне хотелось. Но она была счастлива, и это было то, что имело значение. — Назови свое желание, — сказал я, лениво потирая большим пальцем ее кожу. Она была такой теплой и мягкой, что я мог бы держать ее здесь, вот так, вечно. — Все, что ты захочешь.
Изабелла повернула голову, чтобы посмотреть на меня.
— Неужели? Что угодно,
— Париж на завтрак и Барселона на ужин? Я мог бы подготовить свой самолет через час.
Ее смех коснулся моей груди.
— Кай, мы не собираемся завтра в Европу.
— Я знаю. Мы бы пошли сегодня вечером.
Она отстранилась, чтобы посмотреть на меня полностью.
— Прекрати. Мы также не летим в Париж сегодня вечером.
Мой рот дернулся вверх от неверия, написанного на ее лице.
— Почему бы и нет? Сегодня выходной. — Это было эгоистично, но я хотел сохранить все ее улыбки и смех для себя. Поскольку это было невозможно, я бы предпочел заставить ее улыбаться как можно чаще. Настала очередь ее друзей; теперь настала моя. — Мы бы добрались туда как раз к завтраку с круассанами и прогулке по Монмартру. Мы могли бы, чтобы люди смотрели, просматривали книги в «Шекспир и компания», ходили за винтажными покупками в «Марэ».
Я развернул соблазнительный портрет Парижа, мое предвкушение уже подскочило при мысли о поездке на выходные. Никаких любопытных глаз, никаких нерушимых правил. Только мы, наслаждающиеся городом вместе.
Выражение лица Изабеллы дрогнуло на долю секунды, прежде чем утвердиться в отказе.
 — Заманчиво, но я хочу кое-чего другого. Что-нибудь более нормальное.
 — Например, частное представление в Линкольн-центре? — Это было даже проще, чем лететь в Европу.
 — Нет. — Глаза Изабеллы озорно блеснули, и именно тогда я понял, без тени сомнения, что совершил ужасную ошибку. — Я хочу поехать на Кони-Айленд.
  
  
  
  
Расположенный на южной оконечности Бруклина, между Сайгейтом и Брайтон — Бич, Кони-Айленд был известен своим парком развлечений, пляжами и променадом. Летом он кишел людьми, но зимой аттракционы закрывались, и район превращался в город-призрак.
Именно это делало его идеальным местом для свиданий, скажем, для пары, которая пыталась оставаться незамеченной.
 — Что ты об этом думаешь? — Защебетала я. — Разве это не весело?
 — Веселье — не первое слово, которое пришло на ум, — сухо сказал Кай. Сегодня он был одет как обычный человек — в свитер и джинсы. Да, свитер был кашемировый, и да, джинсы, вероятно, стоили больше, чем ежемесячная арендная плата среднего человека, но, по крайней мере, он отказался от костюма и галстука.
Каким бы сексуальным он ни выглядел в деловом костюме, в повседневной одежде он выглядел еще лучше.
 — О, да ладно тебе, — сказала я. — Зимой на пляже паршиво, но хот-доги были вкусными, верно?
 — Мы могли бы купить хот-доги в городе, дорогая.
 — Не то же самое. Хот-доги с Кони-Айленда получаются совсем другими.
Кай ответил наполовину удивленным, наполовину раздраженным взглядом.
Мы шли по дощатому настилу, с одной стороны которого был парк развлечений, а с другой — Атлантический океан. Сегодня было не так холодно по сравнению с предыдущими неделями, но я не протестовала, когда он обнял меня за плечи и притянул ближе.
Тепло разлилось по моему телу. Я прикусила губу, безуспешно пытаясь сдержать дурацкую улыбку.
Париж звучал мечтательно, но это было то, чего я хотела. Милое, нормальное свидание, где мы могли бы быть милой, нормальной парой. Как бы сильно я ни любила хорошие приключения, я думала, что нормальность сильно недооценивают.
 — Спасибо тебе, что пришел сюда со мной, — сказала я. — Знаю, что это не Европа, но я подумала, что было бы неплохо провести более непринужденную прогулку. Это были беспокойные несколько недель.
Лицо Кая смягчилось.
— Когда я что-то говорю, я имею в виду именно это. Это включает в себя посещение Кони-Айленда. — Его рот скривился в легкой гримасе.
Смех сорвался с моих губ.
— Не будь снобом. Ты говоришь так, словно я заставляю тебя переплыть Атлантику в разгар зимы.
 — Во-первых, я отличный пловец даже при экстремальных температурах. Во-вторых, я не сноб. Просто у меня взыскательный вкус.
 — Если под требовательностью ты подразумеваешь скучность, то ты прав.
Наше игривое подшучивание продолжилось в Нью-Йоркском аквариуме, где я немного переборщила с интерактивными-сенсорными аквариумами. После долгих просьб и уговоров я убедила Кая опустить руки в воду и прикоснуться к морским обитателям.
 — Ты боишься рыб? — Спросила я, подавляя очередной смешок над его настороженным выражением лица.
 — Нет, я не боюсь рыб, но их текстура.. — Он остановился, когда увидел мою широкую улыбку. — Ты представляешь угрозу.
 — Может быть, но я еще и именинница, так что то, что я говорю, остается в силе. Итак, как ты относишься к осьминогам?
Следующие четыре часа я таскала Кая по Кони-Айленду. После аквариума мы пошли кататься на коньках и выпили несколько лишних пинт пива в местной пивоварне.
Он не был любителем Бруклина или пива, но, если не считать инцидента с рыбой, он ни разу не пожаловался. К тому времени, как мы закончили наш день гигантскими ломтиками из известной пиццерии, он выглядел так, словно ему почти все понравилось.
 — Признай это, — сказала я с полным ртом сыра и пепперони. — Тебе действительно было весело.