Хозяйка Северных гор (СИ)

— Вы бы нас там не нашли, леди, — сказал капитан Сэл.
— А где Вас поселили? — решила я заговорить, потому как чувствовала, что непросто так и отец Дэвид и мейстер Умла так настаивали, чтобы я забрала тэнов.
Но капитан Сэл не ответил, потому как в этот момент отвлёкся на Мэри. И улыбнулся, явно оценив внешний вид девушки.
Мэри тоже заметила и кокетливо улыбнулась:
— Я больше не работаю на кухне, капитан Сэл, я снова личная горничная леди Маргарет, и я еду с леди на Север.
  
«Вот же находка для шпиона, — подумала я»
Капитан взглянул на меня и спросил:
— Леди, Вы собираетесь на Север?
— Да, капитан Сэл, не то, чтобы я собиралась, но боюсь, что эрл Эссекс не оставляет мне выбора, — ответила я мужчине.
Капитан Сэл отчего-то начал задавать мне наводящие вопросы:
— Но Вам же понадобится охрана, леди? Путь на Север далёк и может быть опасен.
Я улыбнулась, подмечая, что и камзол у капитана уже не очень новый и обувь, только оружие было в идеальном состоянии, по крайней мере та его часть, что я видела. Ножны блестели, вероятно и внутри так же.
— Да, капитан Сэл, именно поэтому я и попросила Мэри меня отвести к Вам.
Капитан Сэл просиял, но потом чуть нахмурился и снова спросил:
— А сколько людей Вы готовы взять, леди?
Я чуть было не сказала, что я возьму всех. Но природная осторожность и опыт не позволили мне так «опростоволоситься»
— А сколько Вас? — спросила и увидела, как мелькнуло уважение в глазах капитана Сэла.
Оказалось, что «штыков» всего двадцать человек, из них основной костяк это личная десятка «моего мужа», остальные наёмные солдаты, не по земельному договору. У половины тэнов были семьи и, конечно, они рассчитывали, уехать вместе.
— А почему новый эрл не предложил Вам службу? — спросила я капитана Сэла.
Как оказалось, всё опять упиралось в …деньги.
Новый эрл посчитал, что многим тэнам по старым договорам придётся уже через год или два выплачивать довольно большие суммы, а ещё и выделять землю, поэтому он предложил тэнам перезаключить договоры на его имя и…начать отсчёт сначала.
— Но как же так, капитан Сэл, Вы же честно служили, он обязан сделать Вам выплаты, — возмутилась я
— А он и не отказывается, леди, поэтому и предложил нам выбор, — грустно улыбнулся капитан Сэл.
И я поняла, что я тоже где-то там в этом участвую и спросила:
— Я верно понимаю, что ваше желание поехать со мной как-то связано с этим выбором, капитан?
Капитан потупился.
— Капитан Сэл, я не против, но я бы хотела завтра пообщаться с законником и все эти вопросы прописать, — сказала я.
— Да, леди Маргарет, это ваше право, — уже не так весело ответил капитан Сэл.
— А скажите, капитан Сэл, Вы поедете со мной только, если будут продлены договоры? Или Вы готовы сопроводить меня как вдову вашего эрла? — задала я провокационный вопрос.
— Леди Маргарет, для нас будет большая честь сопровождать Вас — ответил капитан Сэл.
И я поняла, что хочу подписать с ними эти дурацкие договоры.
Я улыбнулась:
— Завтра всё решим, капитан Сэл, а пока, скажите мне, куда же вас всё-таки переселили из замка?
А переселили тэнов бывшего эрла в крайнюю башню. Башня стояла до этого момента нежилой уже с десяток лет. В ней в основном жили вороны, вот туда -то и отправили тех, кто верно служил фамилии Эссекс.
Я прямо чётко «увидела» за этим руку леди Эссекс. Сдаётся мне, что леди «отвечает за экономику» графства.
— Я сейчас же пойду и потребую, чтобы Вам вернули помещения, Вы же сказали, что многие с семьями, — возмущённо произнесла я.
— Семьи, леди, живут отдельно, — улыбнулся капитан, — и в замке у нас было несколько комнат, а здесь целая башня.
—Капитан Сэл, — неожиданно мне пришло в голову, что я та, на кого они, вероятно, рассчитывали, и я сказала:
— Подготовьте мне список того, что Вам нужно в башне, из того что раньше было, а теперь нет, особенно по уходу за формой, питание, какое должно быть довольствие и плата. Буду благодарна, если принесёте не позже завтрашнего утра.
Капитан смотрел на меня, будто бы не узнавая.
— Вам всё понятно капитан? — уточнила, уж больно капитан выглядел удивлённым, и я подумала, вдруг не расслышал.
Капитан даже немного вытянулся, и ответил:
— Да, леди, всё сделаю.
— Отлично капитан, буду Вас ждать, и вот ещё, — мысли просто «посыпались», — Вы можете предоставить мне человека для охраны? И одного человека для мейстера Умло.
— Это очень правильно, леди, хотя я не думаю, что Вам здесь может что-то грозить, — успокаивающе произнёс капитан.
На что я сообщила, что просто так мне будет спокойнее. Имеет же право вдова на маленькие слабости?
И как показало время я всё-таки была права. Вдову не хотели видеть в замке, а вот её приданное даже очень.
  
Глава 4 
 
Список от капитана мне принесли в этот же вечер вместе с человеком, которого капитан выделил мне для охраны. Ужин в этот раз принесли три девушки. Я попросила Мэри добавить ужин ещё и для моего охранника.
Он, конечно, отказывался, но я не могу смотреть на голодных людей, а на голодных мужчин тем более. Я, в своё время, и занялась колбасой, и качество у моей продукции было лучшее, потому что считаю, что человек должен быть накормлен.
Не понимаю я всяких там травоедений, сыроедений и голоданий. Просто не передай и всё будет нормально. Лучше съесть кусок мяса, чем булку, от белка не толстеют.
Еду нам принесли, я проверила, нам снова положили баранины. Ну что же значит госпожа Дурон не так уж и плоха.
Накормила я, конечно же, всех. И девчонки, которые с подносами прибежали, поели, и охранник мой тоже отужинал.
Девушки с кухни уходя, попросили, завтра тоже их позвать:
— Мы Вам самое вкусное принесём.
И у меня сразу возникло подозрение, что возможно то, что учли мои предпочтения, это вовсе не заслуга госпожи Дурон, а этих вот «птичек». Девчонки все были молоденькие и тощие, прям как я.
Себе воды я попросила вскипятить, и в моём питьевом кувшине вода была без вина, остывшая кипячёная. Мэри я объяснила, что так надёжнее, да ещё я не очень люблю вино. И так в голове «полная каша», а после воды с вином ещё больше тумана в мыслях появляется.
А вот про охранника-то я и не подумала. И ему принесли кувшин, как и всем, вода, разбавленная с вином. Так считалось безопаснее.
Ночью мне захотелось в туалет, видимо, баранина была жирновата. Я решила вынести горшок сама, кляня это средневековье на чём свет стоит. Очень мне удобств не хватало. Но не оставлять же «продукты жизнедеятельности» до утра. Рядом с моей комнатой была отдельная помывочная, куда я решила убрать «ночную вазу».
Первое, что я увидела, когда вышла из комнаты, был охранник, лежащий на полу возле входной двери. Сперва я разозлилась: — «Вот и охрана, наелся и дрыхнет».
Но после того, как убрала ночную вазу, на обратном пути всё же решила проверить, что не так. Наклонившись к охраннику, поняла, что сон-то непростой. Он спал не так, как спят люди, уснувшие самостоятельно, он спал так, будто бы был отравлен.
Однажды, в больнице я видела, привезли после операции женщину, всё ещё находящуюся под наркозом. Бледность кожи, довольно напряжённое дыхание, нет сонной расслабленности. Так и здесь. И если бледность я могла списать на отсутствие света, у меня в руках была всего одна свечка, то напряжённость была неестественной.
Я попыталась разбудить мужчину. Но как я его не трясла, даже брызгала водой, он не проснулся. На всякий случай вынесла подушку и постаралась приподнять ему голову. Надеюсь, что с ним не случится рвоты, потому что перевернуть его на бок у меня не вышло.
  
Я подумала, что неспроста это всё. В еде ничего не было, иначе бы мы все спали беспробудным сном, а вот в воде вполне могло быть. Проверила кувшин, стоявший на небольшой табуретке. В нём ещё оставалось около половины.