Ожившая сказка (ЛП)

Может, жить в реальном мире не так уж и плохо.
Попрощавшись с Джеймсом, я устремился к ней.
— Ты самая потрясающая ниндзя, которую я когда-либо видел, — заметил я.
— Во-первых, это характеристика подходит для всех ниндзя. Во-вторых, для тебя не я потрясающая. А знаешь кто? Делайла.
К Джулс — моей Джулс — подошёл ещё какой-то парень и обнял одной рукой.
— Тебе лучше? — спросил он.
Джулс густо покраснела.
— Крис, — заметила она, отступая. — Мы вообще-то в общественном месте.
— И что? Я тебя, по-моему, целую неделю не видел.
— Прошло только три дня, — улыбнулась она.
Я точно ему врежу. Я никогда никого не бил, но, кажется, это тот самый случай.
Едва мои кулаки сжались, по моей спине легонько постучали. Делайла посмотрела сначала на меня, потом перевела взгляд на Криса и Джулс.
— Привет, — поздоровалась она и запоздало добавила: — Милый.
Губы Джулс сжались в тонкую линию. Я переплёл наши с Делайлой пальцы и поднял бровь.
— Пойдём, провожу тебя до класса, малышка, — предложил я Делайле.
Мы направились к школе, а глаза Джулс, казалось, готовы были прожечь дыру в моей спине. Только зайдя внутрь, я спросил у Делайлы, так, чтобы они не услышали:
— А это ещё что за фрукт?
— Твой лучший друг, — ответила она.
— Шутишь, что ли?
Делайла потрепала меня по плечу.
— Сегодня будет весело, — затем вытащила из рюкзака листок. — Я написала тебе расписание. И даю карту с разметкой, чтобы ты знал, куда идти. Mой номер телефона тоже там указан; напиши, если заплутаешь. Ах да, не забудь: сегодня кружки между третьим и четвёртым уроками. У тебя сначала шахматы, а потом актёрское мастерство. И вот ещё: ты играешь главную роль в «Ромеo и Джульетте».
— Стой, что?
— Я застолблю тебе местечко за обедом, — сказала Делайла напоследок.
Не хочу жить в этом мире, зная, что Джулс рядом, но не имея возможности быть с ней.
— Нам надо расстаться, — слова вырвались из меня с такой силой, что я даже не понял, с каким трудом сдерживал их. — Так мы с Джулс сможем быть вместе.
Делайла прищурилась, и голос её сорвался.
— Думаешь, мне так сильно хочется встречаться с тобой?
Я вспомнил, как она смотрела на Оливера тогда, когда я ещё не вышел из книги и мог наблюдать за этой парой. И медленно покачал головой.
— Ради меня ты заставил свою мать переехать сюда, — сказала Делайла. — Если ты меня бросишь и через день станешь встречаться с моей лучшей подругой, пойдут слухи. Это не навсегда. А только на время.
Я хмуро кивнул. Потом обнял её за талию, словно она в самом деле нравилась мне, и мы направились по коридору если и не в ореоле любви, то хотя бы солидарности.
★★★
Шахматы отменили, так что мы ждали результатов от наших школьных консультантов в аудитории. Плакал теперь колледж; мой экзамен сдавал парень, который только и знает, что приручать драконов. После того как нас отпустили, я остановился перед моим шкафчиком и с глубоким вздохом приготовился открыть конверт.
Но прежде чем я успел взглянуть на свой результат, ко мне подскочил ещё один незнакомец.
— Чувак, — заметил он. — У меня 2 280. Живём. Думаю, с хорошими рекомендациями можно всё ещё рассчитывать на Гарвард.
Я лихорадочно осматривал его, надеясь найти хоть какую-то зацепку относительно его имени. Наконец я увидел на рюкзаке бирку: вернуть Раджу Пaтeлу.
— Радж, — пробормотал я.
— А? Давай. Говори уже свои баллы.
— Я ещё даже не смотрел… Мне в тот день было не по себе. Словно и не я писал…
Радж выхватил у меня конверт и вытянул оттуда лист.
— Эдгар, — выдохнул он. — Да ты просто бог.
— Чего? — я повернул распечатку написанным к себе: 2 400.
— У тебя высший балл, чувак.
Моя челюсть отвисла. Оливер сослужил мне добрую службу.
— Гарвард ждёт нас, чувак! — стиснул меня в объятиях Радж. — Мы можем быть товарищами по комнате!
Он побежал по коридору, выспрашивая результаты других для сравнения. Я покачал головой, всё ещё слегка улыбаясь. Интересно, каким образом Оливер с ним справлялся?
  
— Привет, Эдгар, — проговорил вдруг голос — голос, который я, к сожалению, узнал. — Очень рад, что встретились.
Повернувшись, я увидел, как Крис закрывает свой шкафчик рядом с моим. Ну конечно же мы соседи. А кого же ещё мне бы хотелось видеть каждое утро? Только парня, пытающегося закадрить девчонку, которая мне нравится.
— Я бы хотел поговорить с тобой насчёт Джулс.
Что может быть лучше?
— А что с ней? — спросил я сухо.
— Она сегодня какая-то очень странная. Ну, я думал, в пятницу всё так хорошо сложилось — но сейчас она, кажется, не заинтересована.
— В самом деле? — оживился я. — Эй. Ты сделал всё, что было в твоих силах.
— Да в том-то и дело — не всё. Я уверен, что у меня всё может получиться. Мне лишь нужен ещё один шанс. Она не отвергнет меня, если мы сходим на второе двойное свидание.
— Ты хочешь свидания со мной и Делайлой?
— Ага. Вы, ребята, идеальная пара, — заметил Крис. — Может, на неё это подействует.
Идеальная пара, подумал я. Ха.
— Ну, что скажешь? — спросил Крис. — В мини-гольф? Сегодня? После школы?
Последнее, что мне бы хотелось — наблюдать, как этот парень снова лапает Джулс. Но главное — я желал проводить с ней больше времени.
— С превеликим удовольствием, — ответил я ему.
★★★
Даже если бы в мире кроме драмкружка не осталось бы больше других кружков, я бы и тогда его не выбрал. Я спрятался у двери, надеясь, что не заметят, но мисс Пингри увидела меня и помахала рукой, сияя улыбкой.
— О, а вот и наш Ромео, — проворковала она. — Не стесняйся, Эдгар!
На сцене полукругом сидела стайка девчонок; когда я вышел на свет, они по-цыплячьи защебетали. Oдна из них сидела в стороне, уставившись в свой телефон. Когда она подняла на меня глаза, я улыбнулся; уверен, что девчонка осклабилась в ответ.
— Как я говорила, — продолжила мисс Пингри, — это самая символичная сцена в пьесе. Я бы хотела, чтобы каждый из вас вспомнил тот самый момент, когда увидел свою вторую половинку и по-настоящему поверил в любовь с первого взгляда. Тот самый момент, когда вы почувствовали, что всё это время Вселенная хотела свести вас вместе…
Я вдруг осознал, что каждая сидевшая девочка смотрела на меня, и почувствовал себя сладким вареньем для голодной мухи. Мне стало неловко. Внезапно вспомнился сон Джеймса.
Если популярность выглядит так, лучше уж пусть меня никто не знает.
— Ну всё, за работу, — мисс Пингри вручила нам текст. — Рoмeo? Джульетта? На середину сцены.
Я неловко занял требующуюся позицию, одиноко ожидая в круге света.
— Элли? — позвала мисс Пингри. — В прекрасной Вероне нет Фейсбука.
Противная девчонка поднялась со своего места. Она подошла ко мне настолько близко, что я мог разглядеть блёстки её помады. Едва учитель отвернулась, как она топнула мне по ноге.
— Ай! — вскрикнул я.
— Прости. Я целилась… повыше.
Что такого натворил Оливер, чтобы так её взбесить?
— Как будете готовы — начинайте, — сказала мисс Пингри.
Взглянув на Элли, я слегка улыбнулся ей в знак примирения.
— Должен тебя предупредить — я в этом как бы не очень.
— А в чём ты как бы очень? — прищурилась она.
Mисс Пингри прокашлялась.
— Помните, вы двое — вы влюбленыыыы. Вы смотрите друг на друга, и возникают искры! Вы созданы друг для друга!
Я взял свой текст и пробубнил реплики Ромео:
— Эм…Клянусь тебе священною луной, / Что серебрит цветущие созвездья… То есть, деревья… — Я поднял голову. — Кто вообще написал этот бред?
Лицо мисс Пингри омрачилось.
— Поэт, — прошептала она.
— O, не клянись луной постоянной… — без выражения продолжила Элли, щёлкнув жвачкой.