Вопреки опасениям (ЛП)

 Уверен, он бы и забесплатно поснимал новобрачных, если бы об оплате не зашла речь. Еще помню, каким было его удивление, когда я попросил продать снимки с турнира. Бескорыстный парень, ему тяжело свыкнуться с мыслью, что в этом мире любой труд имеет свою цену.
 Алмаз как можно деликатнее предупредил меня, что Антон не того круга людей, с которыми я привык общаться. Да, он не совсем бедный, но и не разбрасывается деньгами направо-налево (здесь речь явно о Сереге с Гришей). Поэтому свадьба пройдет скромно, в довольно простеньком стиле.
  
 Чтобы я не выглядел удивленным, едва переступив порог не особо престижного кафе, и не оглядывал гостей с молчаливым осуждением, Алмаз решил сказать обо всем напрямую.
 Кажется, иногда он забывал, что отличает меня от моих высокомерных друзей. Но я сразу понял, как сильно Алмаза тревожит одна лишь мысль, что праздник друга будет безнадежно испорчен, поэтому и не стал переубеждать.
 Мы долго спорили на тему подарка, пока не сошлись на том, что куда проще вложить в конверт несколько крупных купюр и не ломать над этим голову. Правда, согласившись на мое предложение, Алмаз не ожидал, что я тут же достану из кошелька толстую пачку пятитысячных купюр и брошу ее на стол с самодовольной ухмылкой. У него аж челюсть отвисла от шока.
 Сколько живем вместе, а все никак не может привыкнуть к наличию у меня денег. Редко, конечно, я снимал наличные, но к такому случаю хорошенько подготовился. Хотел, как говорится, произвести фурор и снова просчитался.
 Когда Алмаз осторожно, одними кончиками пальцев вытащил из пачки две купюры, моя ухмылка мгновенно померкла. Я нахмурился, ожидая, что он возьмет еще, даже пододвинул пачку ближе, но Алмаз только настойчиво покачал головой.
 Недовольно хмыкнув, я забрал деньги обратно, но убирать в кошелек не спешил. Вместо этого подкинул их в воздух с громким улюлюканьем. Купюры разлетелись по всей гостиной и как в замедленной съемке приземлились у наших ног.
 В ту же секунду я схватил Алмаза за ворот футболки, притянул к себе и со всей страстью прижался губами к его приоткрытым от удивления губам. Он был настолько обескуражен, что не сразу ответил на поцелуй. Прям как в кино, черт возьми!
 Все последующие минуты, когда мы отчаянно боролись с Бени, чтобы он выпустил из пасти купюры, нам уже было не до смеху. И только Алмазу хитростью удалось убедить пса отдать деньги в обмен на его любимую подушку-антистресс.
 Бени тотчас выплюнул десять тысяч, позабыв об их существовании. А мы выдохнули с облегчением и, переглянувшись, дружно рассмеялись над моей несусветной глупостью.
  ***  
 Я притормозил на парковке с виду скромного кафе с мигающей вывеской, больше напоминающего простую столовую. Втянул носом воздух, собираясь с духом, чтобы покинуть салон авто. Что-то тревожило меня, не давало расслабиться.
 Я мельком огляделся по сторонам, скользнул взглядом по припаркованному рядом автомобилю с ярко-лиловой ленточкой на капоте, концы которой ритмично трепыхались на ветру, и невольно нахмурился. Все ясно, откуда это смутное беспокойство: ни одной престижной тачки, даже самой простой иномарки поблизости не сыскать.
 Неблагополучный район, где после десяти вечера лучше не гулять в одиночестве во избежание неприятных последствий. И почему я не подумал раньше о том, чтобы оставить свою малышку на парковке «Colpo» и приехать на такси? Остается надеяться, что за время моего отсутствия никто не побьет боковые зеркала «Ауди» — как частенько поступали с «БМВ» Гриши — и не спустит шины. Иначе пиши пропало.
 Возможно, стоило скинуть Сереге адрес кафе, чтобы он мог подстраховать нас в случае чего. Если, конечно, сам будет в состоянии. Насколько мне известно, сегодня ребята собирались оттянуться в стриптиз-клубе по полной, а в такие ночи бессмысленно пытаться достучаться до их затуманенного алкоголем и похотью разума.
 Обстановка внутри заведения оставляла желать лучшего, но я подавил в себе желание сбежать обратно в машину. Белые обшарпанные стены, липкий пол, от которого подошвы ботинок отлипали с неприятным звуком, пустующее пространство у входа было загромождено картонками, ведрами и продуктовыми тележками, поваленными друг на друга, а специфический запах, заполнивший душное помещение, вынуждал то и дело задерживать дыхание. И тесная рубашка, которая после последней стирки явно стала меньше в размерах, только вызывала еще большее раздражение.
 В ожидании Алмаза, которого уведомил о своем приезде заранее, я осторожно привалился к стене, прежде проведя по ней ладонью на предмет грязи, и уставился в темноту длинного, безмолвного коридора.
 Если его задержат еще на пару минут, мои легкие взорвутся от недостатка кислорода. В таком случае придется заявиться в зал без сопровождения, а мне бы так хотелось поприветствовать Алмаза вдали от любопытных глаз незнакомцев.
 Улыбка медленно расплылась по лицу, когда еще издали я заприметил до боли знакомый силуэт. Алмаз быстрым шагом направлялся в мою сторону, ориентируясь почти на ощупь, и буквально рухнул в мои объятия с приглушенным стоном. Я успел подхватить его за талию, не позволяя потерять равновесие. Кажется, кто-то в очередной раз переоценил свои возможности.
 Я провел ладонью по взмокшей шее парня, зарываясь пальцами в растрепавшиеся от суеты волосы. Мои действия сопровождались его тихими вздохами.
 — Устал? — прошептал я ему в макушку. Алмаз молча кивнул, подтверждая мои догадки. — Сбавь обороты, иначе совсем выдохнешься.
 — Мне так не хватало тебя, Федь. — Он поднял голову, глядя на меня с такой нежностью во взгляде. — Я боялся, что ты приедешь еще позже.
 — Прости, примчался как смог.
 Я коснулся губами его лба в легком поцелуе. Алмаз прикрыл глаза, заметно расслабляясь. Неужели все это время он находился в постоянном напряжении и не позволял себе даже перевести дыхание? Видимо, совсем позабыл, что был приглашен на свадьбу не только в качестве фотографа.
 — Кстати, как ты представишь меня Антону?
 — Как своего парня? — неуверенно промямлил Алмаз, покусывая нижнюю губу.
 Я пожал плечами, позволяя ему самому принять решение. В конце концов, это его друзья, я тут со своими-то с трудом разобрался. Если брать в расчет бурную реакцию Сереги и большинства его подписчиков, думаю, разумнее утаить часть правды от жениха и гостей.
 — Или друга? — Алмаз поморщился, словно бы его расстраивала одна лишь мысль скрывать наши отношения. Однажды мы уже прошли через подобное, и страх разоблачения едва нас не разлучил.
 — Давай так: если никто не спросит, не представляй вообще. Ежу понятно, что мы друзья, раз пришли вместе. Остальное пусть додумывают сами.
 Лицо Алмаза озарилось искренним восторгом. Я постучал пальцем по губам, намекая, что заслужил долгий и жаркий поцелуй. Не мешкая он прижался своими губами к моим, но преграда в виде фотоаппарата, висящего на шее парня, не позволила нам зайти слишком далеко.
 Я нехотя выпустил его из объятий и медленно оглядел с ног до головы. Выглядел Алмаз сегодня просто сногшибательно, впрочем, как и всегда. Я сам подбирал ему белоснежную рубашку и в тон ей брюки, помог с выбором аксессуаров, чтобы он чувствовал себя королем вечера, кем и являлся на деле. Ведь, как правило, фотограф привлекает повышенное внимание гостей.
 Я даже пошутил мимоходом, что опасаюсь, как бы его не украл кто до моего приезда. Он только отмахнулся от моих слов и тихо захихикал.
 Я мягко подтолкнул Алмаза вперед, подразумевая, что минутка уединения, к сожалению, подошла к концу. У нас еще будет возможность предаться ласкам по возвращении домой, если Алмаз найдет в себе силы доползти до кровати.
  
 Надеюсь, мне не придется тащить его на себе. А учитывая, что парень привык выкладываться на съемках в полную силу, он, вероятнее всего, заснет прямо в салоне «Ауди». Как в нашу первую поездку после вечеринки в бильярдном клубе.
 Черт, словно лет сто прошло с того времени. А ведь в те минуты я даже не подозревал, как круто повернется моя жизнь уже спустя неделю после случайного знакомства с одним из участников турнира.