Вопреки опасениям (ЛП)

 Я в очередной раз пожалел, что Анна не отпустила Регину на праздник. Конечно, даже смысла не было надеяться на ее снисхождение. Не сработали и заверения в духе того, что я пригляжу за сестренкой, не позволю ей напиться или исчезнуть с поля зрения с каким-нибудь незнакомцем. Регина чуть ли не со слезами на глазах умоляла мать отпустить ее на день рождения друга. Формально он мой друг, но Регину это никогда не смущало.
  
 Насколько я знаю, сестра так и не назначила дату съемок, хотя Серега, едва услышав от меня о затее девушки, стал прикидывать, где лучше устроить фотосессию, чтобы снимки получились неординарными и красочными.
 Потому-то Регина рвалась на торжество: ей не терпелось обсудить с именинником предстоящие съемки, завладев его вниманием и тем самым отвадив от него других девчонок. Этот день должен был стать для нее особенным, но увы, строгая мать вновь разрушила ее мечтания одним категоричным «нет».
 Наши с Серегой опасения не подтвердились — Гриша вел себя вполне адекватно. Правда, приставал к некоторым гостям с глупыми просьбами устроить соревнование, кто кого перепьет. Лишь шумная компания, среди которых я заприметил Саню и его брата Володю, охотно согласилась удовлетворить его желания.
 Ох, зря Гриша это затеял. К бритоголовому парню ростом под два метра, с такой внушительной мускулатурой и злобным оскалом, который он выдавал за хитрую усмешку, окружающие всегда относились с некой настороженностью. Сомневаюсь, что Грише удастся его обойти. Обычно он сдавался и позволял Володе выйти победителем после трех заходов, а сейчас, учитывая, сколько друг выпил за последний час, наверняка сломается гораздо раньше.
 Во всем, что касалось соревнований по выпивке или армреслингу, ни у кого из нашей троицы не было и шанса против Володи и двух его братьев. Даже если будем ночевать в спортзалах, все равно не дотянем до их уровня.
 Многие из нашего окружения подозревали, что парни балуются допингом или чем похлеще, хотя упорно это отрицают. Я же никогда особо не вникал в их дела, да и виделись мы только время от времени. В последние месяцы, разумеется, реже обычного.
 Серегу я обнаружил в компании Анюты и Лены и подмигнул ему, уверенный, что девушки не заметят моего условного знака. Зато Серега расплылся в многозначительной ухмылке и энергично закивал Ане, хотя вряд ли расслышал ее последние слова.
 Лена повисла на шее именинника, прижимаясь к нему своей пышной грудью, на которую невольно падал взгляд благодаря кроваво-красному платью с глубоким декольте. Судя по довольной физиономии Сереги, праздник для него явно удался.
 Я прислонился спиной к перилам лестницы и оглядел заполненную людьми душную гостиную с застывшей на губах улыбкой. Мы вновь разминулись с Алмазом, и он каким-то странным образом оказался в другом конце просторного помещения.
 Возможно, в толпе незнакомцев ему с трудом удавалось поймать меня. Зато мне было проще ориентироваться: его белоснежная футболка то и дело мелькала в полутьме, а тусклый свет бра порой выхватывал его озабоченное лицо со сведенными к переносице бровями и сжатыми от напряжения челюстями.
 Бедняжка, он с такой ответственностью отнесся к простой просьбе Сереги, что готов трудиться в поте лица до самого окончания торжества.
 Спустя пару минут уединения Серега в сопровождении милых дам поспешил нарушить мой покой. Я наивно полагал, что он растворится в общении с девушками, с которыми нас связывало куча воспоминаний, а у меня появится шанс понаблюдать за моим парнем в деле. От такого потрясающего зрелища по-настоящему захватывало дух.
 — Федук! Давай вспомним молодость! — прокричал Серега, насильно утягивая меня за собой на импровизированный танцпол.
 Я закатил глаза, но упираться не стал. Какой в этом смысл? Он ведь не оставит меня в покое, пока я не исполню его просьбу и не потанцую хотя бы для видимости. А там, глядишь, и втянусь.
 Аня с Леной уже пританцовывали на месте с бокалами шампанского и хитро улыбались, оглядывая нас с Серегой. Убедившись, что я добровольно согласился присоединиться к их компании, именинник метнулся к подружкам и по-свойски положил ладонь на талию Лены. Глаза девушки победно вспыхнули, она явно не собиралась отстраняться или настойчиво просить его убрать руку.
 А ведь в студенческие годы Лена была неравнодушна к Грише, который и в счет ее не ставил. Как бы Серега ни пытался в первый год обучения завоевать ее внимание, все заканчивалось одним и тем же. Уже когда Лена поняла, что слегка промахнулась в выборе предмета обожания, стало слишком поздно.
 Сладкая парочка танцевала с такой страстью, с таким жаром, полностью растворяясь друг в друге, что напрочь позабыла о нашем с Аней существовании. Мы пару раз переглянулись, едва ли сдерживая смех, а после решили не обращать на них внимания.
 Следуя примеру Лены, Анюта приблизилась ко мне почти вплотную, в ее темных зрачках отражался немой вопрос, а рука повисла в воздухе, так и не коснувшись моей груди, под которой бешено колотилось сердце.
 — Это просто танец, я большего не прошу, — сквозь гул в ушах до меня донесся мелодичный голос Ани.
 Я непонимающе нахмурился, пальцы сами сомкнулись вокруг ее запястья, и спустя миг хрупкое тело было прижато к моему торсу. С моих губ слетел задорный смешок, реакция девушки, которая никогда не отличалась скромностью в институтские годы, меня слегка вводила в замешательство.
 Аня охнула, сжав в кулаке ткань моей рубашки и округлив глаза:
 — Я думала, ты гей.
 Теперь настала моя очередь удивляться. Нет, вовсе не тому, что бывшая сокурсница знает о моей ориентации — очевидно же, что они с подругой подписаны на Серегу, — а скорее, той невозмутимости, с которой она произнесла это неприятное для меня слово.
 Возможно, девушки более беззаботно относятся к таким вещам, они не рвутся осуждать, не шарахаются и не бросаются прочь, едва узнав правду. Для них ничего не меняется в общении с парнем, который признается в гомосексуальности, кроме того факта, что теперь его можно вычеркнуть из списка потенциальных кандидатов на серьезные отношения.
 — Это ведь не значит, что я не могу потанцевать с красивой девушкой, — прошептал я на ухо Ане и ласково погладил ее по плечу сквозь легкую ткань бежевого платья.
 Никогда бы не подумал, что не испытаю прежнего влечения, находясь в непосредственной близости с такой очаровательной и сексуальной девчонкой. Но сейчас я ощущал лишь искреннее желание пуститься в пляс с давней знакомой, которая всегда вызывала у меня положительные эмоции. И ничего больше.
 Кажется, мой ответ удовлетворил Аню, и она мгновенно расслабилась в моих объятиях. Прижимая девушку к себе крепче, я мельком оглядел гостиную в надежде отыскать Алмаза, который занимал все мои мысли последние минуты.
 И когда только я стал  настолько  им одержим? Раньше казалось, что нуждаться в ком бы то ни было равносильно смертельному вирусу, незаметно, изо дня в день разрушающему человека изнутри, пока окончательно не погубит каждую клеточку организма. Конечно, к друзьям это не имело никакого отношения, но вот с партнершами дела обстояли именно так.
 И только с появлением в моей жизни Алмаза все напрочь изменилось. Я сам изменился. Теперь становилось понятным, как Сереге с легкостью удалось распознать мои запретные чувства, пугающие тогда до мурашек. Да все потаенные желания наверняка можно было прочесть по моему лицу, а я в то время и понятия не имел, как правильно контролировать эмоции, чтобы не вызывать подозрения у окружающих.
  
 Сейчас же, когда большая половина и так в курсе наших с Алмазом отношений, а другой лишь предстоит об этом узнать, нет никакого смысла утаивать правду.
 Он. Мой. Парень. И пусть об этом знает каждый.
  Глава 11  
 Подустав от бесконечных танцев, я оставил Аню одну в компании ласкающейся парочки, которой не было до нас никакого дела. Девушка с тоской посмотрела на подругу и направилась к столикам за новой порцией алкоголя. Я же жаждал уединения, и наиболее подходящим местом, где можно перевести дыхание и освежиться, являлась кухня. Но прежде чем сбежать, я решил убедиться, что с Алмазом все в порядке.