Жрица мильпы
Æðèöà ìèëüïû
- ×óäî ïðîùàéñÿ ñ äåâî÷êàìè è ïîåõàëè, - ñêàçàë Ñýì è îòêðûë äâåðü èìïàëû.
Íî ï¸ñ íèêàê íå õîòåë ðàññòàâàòüñÿ ñî ñâîèìè ðûæèìè ïîäðóæêàìè êîëëè. Îíè òî áåãàëè ñ ëàåì êðóãàìè âîêðóã Âèí÷åñòåðà, òî çàìèðàëè è ïðèæèìàëèñü äðóã ê äðóãó.
Íàêîíåö, ×óäî îòîðâàëñÿ îò Ìîëëè è Äîëëè è çàáðàëñÿ â ìàøèíó. Îõîòíèê òåïëî ïîïðîùàëñÿ ñ Äæîíàòîíîì, êèâíóë ×åäó è Ýíäè, áðîñèë ñâîè âåùè â áàãàæíèê è ñåë â èìïàëó. Ïîñìîòðåë â ïîñëåäíèé ðàç íà ñâî¸ ëþáèìîå îðåõîâîå äåðåâî, à çàòåì çàâ¸ë ìîòîð.
"Ïðîùàé, ãîñòåïðèèìíàÿ ôåðìà", - ïîäóìàë Ñýì, è Äåòêà âûåõàëà íà äîðîãó îò äîìà, ïîäíÿâ êëóáû ïûëè.
 óãëó ïàñòáèùà, êàê âñåãäà, ïàñëàñü Black Lady, òåïåðü óæå ñî ñâîåé äî÷åðüþ, Shadow. Îõîòíèê íåìíîãî ïðèòîðìîçèë, ïîñèãíàëèë è ïîì÷àëñÿ äàëüøå. Êîðîâà è å¸ òåë¸íîê, æóÿ òðàâó, ïðîâîäèëè óåçæàþùóþ ìàøèíó äîëãèìè âçãëÿäàìè.
Åù¸ îäèí ýòàï æèçíè Ñýìà Âèí÷åñòåðà îñòàëñÿ ïîçàäè.
À ñëó÷èëîñü âîò ÷òî. Íà èñõîäå ëåòà îõîòíèê óâèäåë îáúÿâëåíèå â îäíîé èç ãàçåò î ðàáîòå â ñîñåäíåì øòàòå. Êàê íå áûëî åìó êîìôîðòíî íà ìÿñíîì ðàí÷î, ÷òî-òî ãíàëî åãî ñ ìåñòà íà ìåñòî. Âèí÷åñòåð óâîëèëñÿ, õîòÿ ìèñòåð Ñòåéíõàðäò è áûë ïðîòèâ. Íà ñâî¸ ìåñòî îí íàø¸ë êðåïêîãî ìóæ÷èíó - ìåêñèêàíöà ñðåäíèõ ëåò, Õàéìå, êîòîðûé ïðèåõàë íà ðàí÷î ñî ñâîåé õîçÿéñòâåííîé æåíîé ñî ñìåøíûì èìåíåì - Äåèôèëèÿ.
È òåïåðü Ñýì ñïåøèë íà "Merry corn", ôåðìó, êîòîðàÿ íàõîäèëàñü â Êîëîðàäî, îêîëî ãîðîäêà Àëàìîñà. Âåäü ñêîðî ïðèä¸ò ñåíòÿáðü, ïîðà ñáîðà óðîæàÿ êóêóðóçû, è ìîæíî áûëî õîðîøî çàðàáîòàòü.
 áàãàæíèêå òðÿñëàñü íåáîëüøàÿ ñóìêà, ïàðà ìèñîê ×óäî è êíèãè, â îäíîé èç êîòîðûõ ëåæàëè äâà ñíèìêà, ïîðòðåò Äèíà è ñåìåéíàÿ ôîòîãðàôèÿ, ñäåëàííàÿ â áóíêåðå.
 íåáå áåæàëè íàïåðåãîíêè ìîëî÷íî-ãîëóáûå îáëàêà. Ìàøèíà ïëàâíî ñêîëüçèëà ïî äîðîãå, ñïèäîìåòð íàìàòûâàë êèëîìåòðû äî ñîñåäíåãî øòàòà. Ïóòü äî ôåðìû "Merry corn" çàíèìàë ïÿòü ÷àñîâ ÷åðåç Âåëèêèå ðàâíèíû.
Íàñòóïàþùèé ïîëäåíü îáåùàë áûòü çíîéíûì. ×åðåç ïàðó ÷àñîâ Çâåçäà ïî èìåíè Ñîëíöå ðàñêàëèëà àñôàëüò äî àäñêèõ ãðàäóñîâ.
- Êàê ó äåìîíîâ íà ñêîâîðîäêå, - ïîäóìàë Ñýì è óæå îáðàùàÿñü ê ×óäî äîáàâèë, - Äà, òÿæêî, íî íè÷åãî, ñêîðî ñäåëàåì ïåðåäûøêó.
Íàä äîðîãîé âèñåëî ìàðåâî, êîòîðîå èñêàæàëî ïðåäìåòû âäàëè, è òå êàçàëèñü çàìêàìè Ôàòà-ìîðãàíû. Îíè èñ÷åçàëè ïðè ïðèáëèæåíèè èìïàëû, è ñðàçó æå âïåðåäè âîçíèêàëè ñëåäóþùèå.
Îõîòíèê ïîñòàâèë ñòàðóþ êàññåòó Äèíà ñ êîìïîçèöèÿìè "Led Zeppelin" è ïîãðóçèëñÿ â âîñïîìèíàíèÿ. Íî îíè áûëè ñâåòëûìè. Îí âñïîìèíàë ñâîåãî îòöà, ñ êîòîðûì ó íèõ áûëè ðàçíîãëàñèÿ, íî êîòîðûé åãî ëþáèë è âñåãäà î í¸ì çàáîòèëñÿ. Îí âñïîìèíàë ñâîþ ìàòü, êîòîðóþ îí íå ïîìíèë ïðè å¸ æèçíè, íî âñòðåòèë ïîñëå å¸ âîñêðåøåíèÿ. Îí âñïîìèíàë, ÷òî áðàò õîòåë ÷òîáû îí æèë, ñîçäàë ñåìüþ è áûë ñ÷àñòëèâ.
Áîëü îò óòðàòû Äèíà íåìíîãî ïðèòóïèëàñü, è Âèí÷åñòåð î÷åíü íàäåÿëñÿ, ÷òî âïåðåäè åãî æä¸ò ïîêîé è ðàäîñòü.
Ãäå-òî íà ãðàíèöå, â íåáîëüøîì ãîðîäå Äæóëñáóðã, Ñýì ñäåëàë îñòàíîâêó. Îí çàïðàâèë ìàøèíó, âûâåë ïñà è äàë åìó âîäû. Ðåøèâ íåìíîãî ïðîãóëÿòüñÿ ïî ãîðîäó è íàéòè ãäå ìîæíî ïåðåêóñèòü, îõîòíèê îäåë îøåéíèê íà ×óäî, è ïàðî÷êà îòïðàâèëàñü èññëåäîâàòü îêðåñòíîñòè.
Öåíòð Äæóëñáóðãà áûë çàñòðîåí îäíî- è äâóõýòàæíûìè çäàíèÿìè, âûêðàøåííûìè â áîðäîâûé öâåò. Íà ãëàâíîé óëèöå ãîðîäà áûëî ïóñòûííî, æàðà ðàçîãíàëà âñåõ ïî äîìàì ïîä êîíäèöèîíåðû.
Ìàëþñåíüêèé êèíîòåàòð, íåáîëüøèå ïðîäóêòîâûé è ñóâåíèðíûé ìàãàçèíû, àòåëüå, êàôå, íåñêîëüêî ñêàìååê ñ ðåçíûìè ñïèíêàìè ïîä âÿëûìè äåðåâöàìè - âîò è âñå, ÷òî íàø¸ë Ñýì â öåíòðå ýòîãî ãîðîäêà.
Îí ïðèâÿçàë ×óäî ïîä íàâåñîì è âîø¸ë â íåáîëüøîå êàôå ïîä íàçâàíèåì "Plate of Happiness". Åãî èíòåðüåð áûë âûïîëíåí â ðåòðî-ñòèëå: ñòàðûå ìóçûêàëüíûå àâòîìàòû, âûñîêèå òàáóðåòû îêîëî áëåñòÿùåé ñòîéêè, êðóãëûå ñòîëèêè, íåñêîëüêî ìÿãêèõ äèâàíîâ ôèîëåòîâîãî öâåòà, îðàíæåâûå ñòåíû, áåëûå øàðîîáðàçíûå ëàìïû, ñâèñàþùèå ñ ïîòîëêà è ïîë â ÷¸ðíî-áåëûå ðîìáû.
Êîíäèöèîíåð ãîíÿë òóäà-ñþäà ò¸ïëûé âîçäóõ è îäèíîêóþ æàëêóþ ìóõó. Îôèöèàíò, ïîëíûé ñìåøíîé ïàðåíü, äðåìàë çà ñòîéêîé, íàâàëèâøèñü íà íå¸ âñåì òåëîì. Ïîñåðåäèíå çàëà çà ñòîëèêîì ñèäåëà áëîíäèíêà, óòêíóâøèñü â ñâîåé ðîçîâûé òåëåôîí.
- Áóäüòå òàê ëþáåçíû, - â ñâîåé îáû÷íîé âåæëèâîé ìàíåðå ñêàçàë Ñýì.
Ïàðåíü ñ áåéäæèêîì Áðàéàí, âñõðàïíóë è èñïóãàííî âîççðèëñÿ íà îõîòíèêà.
- Îé, ïðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, - ïðîëåïåòàë îí, ïîïðàâëÿÿ ñâîé ìÿòûé ôàðòóê, - ×òî çàêàæåòå?
- Ñàëàò, õîëîäíûé ÷àé è...ýýýý ÷èçáóðãåð, - ñäåëàë çàêàç Âèí÷åñòåð. Ïðè÷åì ïîñëåäíåå â åãî ñïèñêå áûëî ñîâåðøåííî äëÿ íåãî íåñâîéñòâåííî.
- Ïîæàëóéñòà, ñêîðî ïðèíåñó, - îòâåòèë âñ¸ åù¸ íå ïðîñíóâøèéñÿ ïàðåíü.
Ñýì ïðîø¸ë ê ñòîëèêàì è ïðèñåë íåïîäàë¸êó åäèíñòâåííîé ïîñåòèòåëüíèöû. Ïðè ïîÿâëåíèè îõîòíèêà äåâóøêà îòîðâàëà ñâîé âçãëÿä îò òåëåôîíà è îöåíèâàþùå âçãëÿíóëà íà ìóæ÷èíó. Îíà áûëà îäåòà â íåñêîëüêî ìàëîâàòóþ åé ðîçîâóþ êîôòî÷êó, êîòîðàÿ ïîä÷¸ðêèâàëà å¸ áîëüøóþ ãðóäü. Ïîõîæå îñìîòðîì áëîíäèíêà áûëà äîâîëüíà -íà Âèí÷åñòåðå áûëè ïîòåðòûå, ëàäíî ñèäÿùèå ãîëóáûå äæèíñû è áåëàÿ ôóòáîëêà. Äåâóøêà èãðèâî óëûáíóëàñü, ïîïðàâëÿÿ ñâî¸ äåêîëüòå, îòêèíóëà ñî ëáà äëèííóþ ÷åëêó è âïèëàñü âçãëÿäîì â áèöåïñû ìóæ÷èíû. Êàê òîëüêî îíà ïîñìîòðåëà â ãëàçà îõîòíèêà, Ñýì åé ñëåãêà óëûáíóëñÿ, íî íèêàêèõ äàëüíåéøèõ äåéñòâèé íå ïðåäïðèíÿë. Îí äîñòàë êàðòó è ïîãðóçèëñÿ â èçó÷åíèå äîðîã Êîëîðàäî. Êîãäà åìó ïðèíåñëè çàêàç, ðàçî÷àðîâàííàÿ áëîíäèíêà óæå êèäàëà ñâîé òåëåôîí â êðîøå÷íóþ ñóìî÷êó, ÷òîáû óéòè.
×åðåç äâàäöàòü ìèíóò ÷èçáóðãåð îõîòíèêà âñ¸ åù¸ íå áûë èì äîæåâàí. Âñ¸-òàêè ýòà åäà îêàçàëàñü íå â åãî âêóñå. Ñýì ïîïðîñèë ñ÷¸ò, è ïîêà îí åãî îæèäàë, çàìåòèë ñêâîçü îêíî êàôå, ÷òî äâîå ìàëü÷èøåê îñòàíîâèëèñü îêîëî ×óäî è äðàçíÿò åãî. Íå äîæäàâøèñü ñ÷åòà, Âèí÷åñòåð êèíóë ñêîìêàííûå êóïþðû íà ñòîë è âûñêî÷èë íà óëèöó. Áåäíûé, äîáðûé ï¸ñ óæå íå çíàë êóäà äåâàòüñÿ îò îçîðíèêîâ. Ìóæ÷èíà ñòðîãî íà íèõ âçãëÿíóë, íàêëîíèâ ñâîþ ãîëîâó, îò ÷åãî åãî òåìíûå âîëîñû óïàëè íà ùåêè.
Ìàëü÷èøêè ñòóøåâàëèñü ïîä âçãëÿäîì äâóõìåòðîâîãî àìáàëà è ïîáåæàëè ïðî÷ü îò êàôå. Îõîòíèê îòâÿçàë ïñà, óñïîêîèë åãî è îíè îòïðàâèëèñü èñêàòü ìàãàçèí÷èê äëÿ æèâîòíûõ. Èñêîìîå íàõîäèëîñü â ïåðåóëêå, ìåæäó ïî÷òîé è êðîõîòíîé àíòèêâàðíîé ëàâêîé, ñ âûãîðåâøåé âûâåñêîé.
Êîëîêîëü÷èê íà îáëåçëîé äâåðè âîçâåñòèë ïîæèëîé ïðîäàâùèöå î ïîñåòèòåëÿõ: Ñýì è ï¸ñ âîøëè â ìàãàçèí. Äàìà â ðàáî÷åì õàëàòå ñíà÷àëà ðàçäðàæåííî ñìåðèëà âçãëÿäîì ëîõìàòîãî ×óäî, ïîòîì îãëÿäåëà åãî õîçÿèíà è ñ äîñàäîé ñëîæèëà íåðîâíî íàêðàøåííûå âèøíåâîé ïîìàäîé ãóáû. Ïî âñåé âèäèìîñòè, ó íå¸ áûë íåóäà÷íûé äåíü. Îõîòíèê ïîñïåøèë êóïèòü íåñêîëüêî áàíîê ñîáà÷üèõ êîíñåðâîâ è ïàðî÷êà ïîêèíóëà íåãîñòåïðèèìíîå ìåñòî.
Äàëüøå ïóòü èìïàëû ïðîäîëæèëñÿ ïî òåððèòîðèè Êîëîðàäî - øòàòà êîíòðàñòîâ.
Âèí÷åñòåð è åãî ñîáàêà, ïîä ñòàðûå àëüáîìû Bon Jovi, ïðîåçæàëè ÷åðåç íåáîëüøèå ãîðîäêè, íåîáúÿòíûå ïîëÿ, ìàëåíüêèå ëåñíûå îñòðîâêè è îäèíîêèå çàïðàâêè. Òåëåôîí ïîêàçûâàë, ÷òî Äåòêà äîëæíà óæå áûòü íà ìåñòå, íî ôåðìû "Merry corn" âñ¸ åù¸ íå áûëî âèäíî.
Ñîáèðàëàñü ãðîçà.
Íàêîíåö-òî, âïåðåäè îõîòíèê óâèäåë óêàçàòåëü è âûðóëèë íà ïîâîðîò.
×åì áëèæå ïðèáëèæàëàñü èìïàëà ê ôåðìå, òåì áîëüøå òåìíåëî íåáî, íàëèâàÿñü âëàãîé. Ðàçðàçèëàñü ãðîçà. Ëèëî òàê ñëîâíî íà íåáåñàõ êòî-òî çàáûë çàêðûòü êðàí. Ñòåíà äîæäÿ íå ïîçâîëÿëà òîëêîì íè÷åãî ðàçãëÿäåòü.
Êàæåòñÿ, ìàøèíà ïðîåõàëà â âîðîòà ôåðìû è âå÷íîñòü äâèãàëàñü ìåæäó, ðàñêèíóâøèõñÿ ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè, ïîëåé êóêóðóçû. Íåîæèäàííî äîæäü îñëàá è Ñýì ñìîã ðàçãëÿäåòü àêêóðàòíûé áåëîãî öâåòà äâóõýòàæíûé äîì íà ñàìîì êðàþ îãðîìíîãî ó÷àñòêà. Çà äîìîì ðàçìåùàëèñü ñàðàè, êîíþøíÿ è âîäîíàïîðíàÿ áàøíÿ.
Ïîäúåõàâ áëèæå, îõîòíèê ðàññìîòðåë áåëóþ âåðàíäó ñ êóñòàìè ðîç è îðàíæåðåþ, ïðèìûêàþùóþ ê æèëèùó. Îí âûøåë èç ìàøèíû, îòêðûë äâåðü äëÿ ïñà è íàïðàâèëñÿ ê êðûëüöó ñ çàòåéëèâûìè ïåðèëàìè.
Îòêóäà-òî èç äîæäÿ âåëè÷åñòâåííî ÿâèëàñü ìîëîäàÿ æåíùèíà - ìåòèñêà íåâûñîêîãî ðîñòà. Äëèííûå ÷¸ðíûå, êàê ñìîëü, âîëîñû íåçíàêîìêè áûëè çàêèíóòû çà ñïèíó. Àáñîëþòíî ìîêðîå áåëîå ñ êðóæåâîì ïëàòüå îáëåïëÿëî å¸ êàê âòîðàÿ êîæà. Îíî íå ñêðûâàëî å¸ òî÷¸íóþ êàê ó åãèïåòñêèõ ñòàòóýòîê ôèãóðó, ñòðîéíûå íîãè è ìàëåíüêóþ àêêóðàòíóþ ãðóäü. Áåëüÿ íà íåé îïðåäåëåííî íå áûëî.