Возвращение в будущее (СИ)

С каждым шагом мерный стук инструментов и грохот ссыпаемой в корыта породы нарастали. Вскоре был поворот, потом небольшой спуск и вот, пленник и его конвоиры вошли в пещеру шагов сто-сто пятьдесят в поперечнике. Стены её были из желтоватого камня, но во многих местах торчали целые пласты черно-серого угля. Здесь Игорь увидел с дюжину грязных, оборванных мужчин. Большинство из них отбивали кирками от стен куски угля, а четверо, имевших лопаты наполняли стоявшеев центе корыто. За порядком присматривали двое церрокенов. Время от времени, они подгоняли рабов градом ругательств окриками и тычками дубинок. Силу разряда, там судя по всему можно было регулировать и использовалась, скорее всего, самая минимальная.
Появление нового пленника, похоже никого не заинтересовало. Или, просто люди боялись стражников и потому не смели отвлекаться. Те, что работали кирками, с угрюмым видом продолжали заниматься своим делом. Их взоры были какие-то потухшие, отрешенные, как у людей надломленных духовно, покорных судьбе. Но вот двое мужчин, из тех, четверых, что загружали уголь в корыто, отличались от остальных. Один был лысоватый, со всклоченной черной бородой здоровяк, на бочкообразной груди которого на толстой нитке болтался клык вампуара — амулет или оберег. Второй, имел гриву светлых спутанных волос и такую же бороду, отчего мог бы походить на старика, если бы не весьма молодые черты лица и живой блеск в пронзительно синих глазах. Оба этих незнакомца были также грязны и оборваны, как остальные, но взгляды, которые они бросали по сторонам выдавали в них бунтарский дух. На Игоря они взглянули мельком, но весьма заинтересованно.
— Твоё место, — сказал Харр Клаггет и указал Волжанову на конусовидный выступ скалы. — Долби здесь, потом через два часа поменяешься с одним из вон тех, — церрокен кивнул в сторону людей с лопатами. — Всё, приступай.
Игорь поднял кирку и принялся за непривычный для него труд. Некоторое время церрокены понаблюдали за ним, потом Харр Клаггет ушёл, а его напарник остался. Таким образом в этой пещере за группой рабов присматривали трое инопланетников.
Волжанов внимательно прислушивался. Звуки работ раздавались со всех сторон. Где-то тише, где-то громче. Сколько же здесь пещер, подобной этой? Как много тут рабов и надсмотрщиков?
Задумчивость стоила Игорю болезненного тычка в бок. Церокен злорадно усмехнулся, увидев, как Игорь скривился и сжался.
— Шевелись! Не стоять! — проорал инопланетник. — Работать! Работать!
Игорь едва удержался от того, чтобы не засветить этой мрази киркой промеж глаз. Сам церрокен, между тем, заметив какое-то замедление в работе соседнего раба справа, обрушил свой гнев на него.
— Ты чего встал? — надсмотрщик потряс дубинкой перед лицом мужчины. — Тебе это в глотку засунуть?
Раб, тут же удвоил усилия, с ожесточением начав долбить стену. Игорь, аналогично продемонстрировал усердие, не переставая при этом, потихоньку поглядывать по сторонам.
Возраст рабов, из-за их худобы, грязности, да косматости определить было сложно. Большинство, вроде бы молодые мужчины, лет двадцати пяти-тридцати. Паре невольников, было, может лет сорок. На новенького по-прежнему почти не обращали внимания.
Монотонный, изматывающий труд, действовал на психику ни самым лучшим образом. Рано или поздно, любого человека в этой шахте ждали отупение и отчужденность ото всего.
Через два часа, как и было условлено, Игорь покинул своё место и перешёл в центр пещеры, где стояло заполненное на четверть своего объёма корыто. Кирку он передал одному из мужчин, а сам получил в руки лопату. От предыдущей работы, с непривычки Игорь изрядно устал. Смена деятельности оказалась весьма кстати, но облегчение было недолгим. Закидывать уголь в корыто, было также утомительно. Единственным преимуществом было то, что уголь накапливался постепенно и можно было дать себе немного отдыха перед заброской очередной партии. Эти паузы позволили ему понаблюдать за людьми и церрокенами. Последних было всегда трое, кроме тех моментов, когда нагруженное корыто следовало отвозить к подъёмнику. Тогда, церрокены отбирали двоих рабов, а один из надсмотрщиков сопровождал их и груз.
 
В первую же паузу, пока куча угля ещё не накопилась, Игорь осмотрел корыто. Оно было метра два в длину, сантиметров 60–70 в ширину и глубиной почти в метр. Снизу крепились четыре колеса. Игорь постучал по корыту и определил, что оно изготовлено из толстого бронированного материала. Создатели сего нехитрого транспортного средства дизайном не озаботились, зато подумали о долговечности.
Когда куча угля накопилась, Игорь взялся за лопату. И тут, почувствовал чье-то прикосновение. Он обернулся и увидел чернобородого здоровяка.
— Продолжай работать, — шепнул незнакомец, присев на корточки рядом. Он принялся выгребать из-под днища корыта нападавший туда уголь, хотя особой необходимости в этом не было. Игорь последовал его совету.
— Я Савва, — не глядя в сторону Волжанова и продолжая шуровать лопатой под корытом, представился чернобородый.
— Игорь.
— Недавно попался?
— Вчера вечером.
— Я видел, как вели тебя и ещё девчонку, — Савва рискнул бросить на Игоря мимолетный взгляд. — С тобой была?
Волжанов кивнул.
— А ты странный какой-то. Откуда ты?
Волжанов не успел ответить. Возле корыта появился церрокен.
— Что здесь?! — прорычал он.
— Уголь набился под колеса, я освободил, — разом выдохнул Савва.
Церрокен с подозрением осмотрел корыто, потом одобрительно кивнул.
— Ладно. Теперь работать. И молчать. Услышу разговоры — забью насмерть.
Когда корыто было наполнено, церрокен выбрал Игоря для транспортировки к подъёмнику. В этот момент Савва ловко, словно бы невзначай придвинулся ближе, чтобы попасться на глаза надсмотрщику.
— И ты, тоже, — недолго думая решил инопланетник. — Ну, взялись!
На корыто пришлось навалиться с одного торца всем телом, чтобы оно сдвинулось с места. Рядом шумно от натуги пыхтел Савва. Вот, колеса завертелись, раздавили в пыль несколько кусков породы, и корыто пришло в движение. После этого Игорь пошёл впереди и тянул за специальное кольцо. Савва подталкивал с другой стороны, да следил, чтобы нелепая конструкции не сместилась в сторону. Церрокен следовал за ними.
Выйдя из штольни и проследовав по основной шахте, они приблизились к поджидавшему подъёмнику. Здесь, надсмотрщик отвлёкся проверкой того, надёжно ли закреплён груз, что дало землянам немного времени.
— Так, откуда ты? — спросил шепотом Савва. — Я слышал странные разговоры. Немного понимаю по-церрокенски. Стражники болтали, что ты, вроде бы из космоса прилетел.
И знаешь, как первый раз тебя увидел, поверил, что ты и правда из Ушедших.
— Вот как? — усмехнулся Игорь — А мне говорили, что это сказки в которые никто не верит.
— Никакие не сказки! Кто это сказал? Я верю в Ушедших. Мой дед много о них рассказывал.
— Я, правда прилетел из космоса, — подтвердил Волжанов. — Вот только мой звездолёт сейчас далековато отсюда. Я как раз к нему направлялся, когда меня поймали.
— Кабы у меня была свобода, я бы сумел добраться, — взволнованно произнёс Савва.
— Сначала, выбраться бы отсюда, — покачал головой Игорь.
— Стоит попробовать.
— Что? — молодой пилот удивлённо взглянул на собеседника.
— Я говорю, стоит попробовать выбраться.
— Каким образом? — Волжанов весь превратился во внимание.
— Нужно перебить охранников и захватить оружие, — ответил Савва. — Присоединяйся к нам.
— К вам?
— Нас здесь восемьдесят человек, — ответил Савва. — Группу давно сколачиваем. Все ребята надежные, не сомневайся.
— А сколько всего человек в этой шахте?
— Точно не знаю, пара сотен наверное.
— Но вас, только восемьдесят. Что же остальные?
— Не на всех можно рассчитывать, — тихо произнес Савва. — Многие так давно в плену, что потеряли всякую надежду. Но если у нас всё получится, некоторые, я думаю, к нам присоединятся.